Definition/Introduction
Un pouls périphérique fait référence à la palpation de la vague de haute pression du sang s’éloignant du cœur par les vaisseaux des extrémités après une éjection systolique. Ce phénomène est facilement palpable et sert d’outil clinique utile, comprenant l’une des manœuvres d’examen physique les plus couramment réalisées à tous les niveaux de soins médicaux. La palpation s’effectue à différents endroits des extrémités supérieures et inférieures, y compris les artères radiales, brachiales, fémorales, poplitées, tibiales postérieures et dorsales, et évalue le plus souvent la fréquence, le rythme, l’intensité et la symétrie. Les pouls périphériques peuvent être utilisés pour identifier de nombreux types de pathologies différentes et constituent donc un outil clinique précieux. Enfin, la technologie médicale moderne permet d’évaluer les pouls de manière plus poussée que la palpation, par exemple en utilisant l’échographie Doppler pour caractériser davantage la forme d’onde du pouls.
Physiologie
Lors de la contraction systolique du cœur, une vague de sang de forte amplitude est éjectée par la valve aortique vers la périphérie. Cette onde de haute pression distend les artères, notamment les artères compliantes « élastiques » ou « conductrices », qui ont tendance à être plus larges et plus proches du cœur. Le relâchement ultérieur de cette distension entretient quelque peu l’onde systolique du sang dans tout le corps, créant un pic suivi d’un plateau en pente descendante dans la forme d’onde du pouls.
Cette forme d’onde se propage dans tout le système artériel et peut être ressentie et vue facilement dans plusieurs zones de la périphérie. Des pressions plus élevées conduisent à une plus grande intensité palpée, car la vasculature périphérique se distend de façon plus frontale et à un degré plus élevé. Ce phénomène guide de nombreuses utilisations cliniques de l’attribut « intensité » lors de l’évaluation des pouls.
Une fréquence cardiaque (FC) normale est déterminée par l’âge (les patients plus jeunes ont une FC plus élevée), le contexte (l’effort augmente généralement la FC) et l’état de la respiration (la FC augmente avec l’inspiration). L’intensité du pouls est déterminée par la pression artérielle ainsi que par d’autres facteurs physiologiques tels que la température ambiante. Par exemple, une température plus froide provoque une vasoconstriction qui entraîne une diminution de l’intensité. Outre la variation normale d’un rythme qui se produit avec le cycle respiratoire, la fréquence cardiaque doit être régulière en l’absence de pathologie.
Les conditions pathologiques peuvent modifier la fréquence, le rythme, l’intensité et la symétrie des pouls périphériques, un fait que les médecins peuvent exploiter lorsqu’ils évaluent un patient.
Comment réaliser
Les pouls sont mesurés avec précision lorsque le clinicien place le bout de ses doigts sur la peau recouvrant le vaisseau (emplacements, voir ci-dessous) et se concentre sur différents aspects du pouls. (NB : bien que l’on entende souvent dire que l’utilisation du pouce pour mesurer les pouls est moins précise en raison de la perception accrue de la propre pulsation du clinicien pendant la palpation, l’auteur n’a pas pu trouver de données pour appuyer ou réfuter cette affirmation). Si possible, le membre évalué doit avoir un appui tout au long de la palpation.
L’évaluation commence par une gestalt initiale sur le fait que le pouls est bondissant ou faible, rapide ou lent, irrégulier ou régulier, et égal ou inégal bilatéralement. L’intensité du pouls est notée et évaluée subjectivement sur une échelle de 0 à 4. Par convention, le » plus » suit toujours le chiffre (par exemple, 1+). Zéro fait référence à un pouls non palpable, 1+ est un pouls à peine détectable, 2+ est légèrement diminué mais supérieur à 1+, 3+ est un pouls normal et devrait être facilement palpable, et 4+ est « bondissant » (par exemple, plus fort que la normale). Après avoir noté l’intensité, le clinicien portera son attention sur le rythme, en palpant suffisamment longtemps pour être certain que la seule variation du rythme peut être la fluctuation mineure qui se produit avec le cycle respiratoire. Enfin, le rythme peut être mesuré : le clinicien observe une montre tout en comptant le nombre total de battements palpables qui se produisent pendant un laps de temps prédéterminé. En général, 15 secondes constituent la durée minimale acceptable (multipliée par quatre pour obtenir le nombre de battements par minute), des périodes plus longues produisant probablement une plus grande précision. Si cela est pertinent, le clinicien peut ausculter le cœur tout en palpant un pouls périphérique pour vérifier si chaque pouls est transmis comme un battement palpable.
Le choix de l’endroit où palper un pouls périphérique dépend de facteurs tels que l’âge du patient, son habitus corporel et la situation clinique (par exemple, une réanimation, des constantes de routine lors d’une visite au cabinet, une évaluation de la maladie artérielle périphérique, etc.) Il est souvent pertinent de comparer les pouls bilatéraux pour la symétrie ainsi que la différence entre les pouls des extrémités supérieures et inférieures.
Ce qui suit sera une description spécifique des différents pouls périphériques et où les trouver. Diagrammes peuvent être utiles pour aider à apprendre où trouver les pouls par la palpation tout beaucoup peuvent être trouvés en ligne, y compris dans les citations de cet article . Il est également essentiel de reconnaître la présence de variations anatomiques d’un patient à l’autre et, dans certains cas, l’absence physiologique d’un pouls particulier dans la région prévue. Enfin, le pouls carotidien est omis dans cette description ; bien qu’il s’agisse d’un point de pouls important, il dépasse le cadre d’un article portant exclusivement sur les pouls périphériques.
Dans les extrémités supérieures, les deux pouls périphériques sont le radial et le brachial. Les examinateurs évaluent fréquemment l’artère radiale lors d’un examen de routine chez l’adulte, en raison de la position discrète requise pour la palper et de son accessibilité facile dans divers types de vêtements. Comme d’autres pouls périphériques distaux (tels que ceux des pieds), elle peut également être plus rapide à montrer des signes de pathologie. La palpation se fait au niveau de la partie antérieure du poignet, juste à proximité de la base du pouce. L’artère brachiale est souvent le site d’évaluation pendant la réanimation cardio-pulmonaire des nourrissons. Elle est palpée à proximité du coude, entre l’épicondyle médial de l’humérus et le tendon distal du biceps. La carotide est le point de pulsation privilégié utilisé lors de la réanimation des adultes.
Dans les membres inférieurs, les pouls couramment évalués sont le fémoral, le tibial postérieur, le dorsalis pedis, et parfois le poplité. Le pouls fémoral peut être le plus sensible dans l’évaluation du choc septique et est systématiquement vérifié pendant la réanimation. Il est palpé de manière distale par rapport au ligament inguinal, en un point situé à moins de la moitié de la distance entre le pubis et l’épine iliaque antéro-supérieure. Le pouls tibial postérieur peut être le plus difficile à palper, surtout chez les cliniciens moins expérimentés. Il est situé immédiatement en arrière de la malléole interne. Le dorsalis pedis se trouve à la face antérieure du pied, latéralement au tendon de l’extenseur hallucis, et se situe généralement à moins d’un centimètre de la proéminence osseuse de l’os naviculaire. Par conséquent, demander au patient d’étendre son premier orteil peut aider à élever ce point de repère et rendre le pouls plus facile à identifier, bien qu’il puisse être absent en raison d’une variation anatomique chez 10 % de la population générale. Enfin, le pouls poplité est présent dans le creux poplité légèrement latéral de la ligne médiane.
En plus de la palpation manuelle, il existe des technologies médicales qui peuvent détecter le pouls et étudier la forme d’onde de manière objective. Certaines des technologies les plus couramment utilisées avec cette capacité comprennent l’échographie Doppler et l’artériographie, tandis que d’autres technologies de surveillance de la vascularisation périphérique sont également émergentes. L’artériographie et l’échographie sont deux méthodes qui peuvent fournir une forme d’onde discrète. L’échographie Doppler est non invasive, elle est donc souvent une option si le clinicien ne peut pas palper un pouls manuellement.