Profil
Les Bretons sont des Celtes qui vivent dans le nord-ouest de la France. L’actuelle région administrative de Bretagne ne contient que quatre des cinq provinces (départements) historiques. La province de l’Atlantique Maritime et la ville de Nantes, ancienne capitale de la Bretagne, font aujourd’hui partie de la région des Pays de la Loire.
Selon le ministère français de la Culture, il y a 280 000 bretonnants, ainsi que plus de 600 000 personnes qui le parlent occasionnellement. Il existe quatre dialectes principaux dans les régions de Léon, Treger, Kernev et Gwened. Le breton est surtout parlé dans les zones rurales du centre de la Bretagne par des personnes âgées. Cependant, il y a quelques locuteurs dans les villes de Rennes, Nantes et Paris.
Le breton est le plus proche du gallois parmi les langues celtiques, mais il incorpore également des éléments du cornique. Il a été plus influencé par des langues non celtiques que n’importe quelle autre langue du groupe des langues celtiques.
Contexte historique
Les Bretons sont arrivés dans le nord-ouest de la France depuis la Grande-Bretagne au cinquième siècle, en tant que réfugiés celtes fuyant les invasions des Angles et des Saxons. Ils ont apporté avec eux les langues galloise et cornique à partir desquelles le breton a évolué en tant que langue distincte.
Après des siècles de turbulence et de conquête par divers envahisseurs, le duché de Bretagne a été incorporé à la France en 1532. Il a conservé ses propres lois et impôts jusqu’à ce que le gouvernement révolutionnaire français les abolisse et interdise l’usage de la langue bretonne en 1790. Le mouvement nationaliste qui a débuté à la fin du XIXe siècle était fortement catholique. La promotion de la langue bretonne dans l’éducation, la littérature et la société en général était une demande centrale de tous les groupes, qu’ils soient en faveur de l’autonomie au sein de la France ou de l’indépendance. Des romans et de la poésie ont été publiés en breton et il y a eu des tentatives de standardisation et de modernisation de la langue.
Mais le mouvement a été discrédité et la Bretagne a subi une répression féroce et aveugle après la Seconde Guerre mondiale parce que quelques leaders nationalistes avaient collaboré avec les nazis et le gouvernement de Vichy dans l’espoir d’obtenir l’indépendance de la Bretagne. Le fait que d’autres nationalistes aient constitué une partie importante de la résistance a été ignoré.
La Bretagne n’a généralement pas participé au boom économique d’après-guerre, et de nombreux jeunes Bretons ont émigré. La région s’est militarisée avec la croissance des bases navales, aériennes et militaires. Le personnel militaire francophone vint s’installer dans les villes et produisit des emplois pour la population locale dans des services supplémentaires.
La loi Deixonne de 1951, ainsi que les décrets et circulaires ultérieurs du ministère de l’Éducation nationale, autorisaient une présence minimale des langues régionales dans l’enseignement public et laissaient les écoles privées prendre leurs propres décisions. La loi n’a pas été appliquée avant le début des années 1960 et elle n’autorisait qu’une heure par semaine de breton si les enseignants locaux étaient prêts à prendre la classe sans rémunération. Après les émeutes étudiantes parisiennes de 1968, la langue bretonne a été considérée comme un emblème de liberté. La musique et la danse bretonnes se sont épanouies et sont devenues populaires dans la région et au niveau international. Des livres et des dictionnaires en langue bretonne ont été publiés et des cours de langue pour adultes ont été organisés. L’organisation des écoles indépendantes Diwan a été fondée en 1977 pour établir un système d’éducation bretonne dès la maternelle. En 1981, le gouvernement français a approuvé la création d’une licence en breton à l’Université de Haute Bretagne, et en 1985, il a approuvé un certificat de formation des enseignants (CAPES) en breton. En 1999, l’Office de la Langue Bretonne/Ofis ar Brezhoneg a été créé par la région bretonne pour promouvoir l’utilisation de la langue, fournir de nouveaux mots pour répondre aux évolutions modernes et mener des recherches.
Le nationalisme breton a connu un regain dans les années 1960. Le Front de Libération de la Bretagne (FLB), militant séparatiste, a été créé en 1963 et divers autres groupes ont suivi qui prônent l’action violente. Le parti nationaliste modéré, l’Union démocratique bretonne (UDB), fondé en 1964, prône l’autonomie au sein de la France, travaille avec les partis de gauche dominants et a obtenu quelques succès électoraux aux niveaux local et régional.
Plus de 200 attaques violentes au cours des quatre décennies à partir des années 1960 ont été principalement attribuées à l’Armée révolutionnaire bretonne (ARB), une organisation interdite. Ces attaques ne visaient pas des personnes ; en fait, deux militants de l’ARB sont morts en désamorçant des bombes qui auraient pu causer des blessures. Mais une serveuse est morte à la suite de l’attaque d’un fast-food en 2000. Six des 11 accusés ont été reconnus coupables et condamnés à des peines de prison en 2004. Quatre d’entre eux étaient considérés comme des terroristes, et deux étaient liés à une autre organisation séparatiste et anticapitaliste Emgann, formée en 1982.
Quatre membres de l’Union démocratique bretonne (UDB) ont été élus à l’assemblée régionale bretonne en 2004. L’UDB et d’autres partis au conseil régional font campagne pour l’inclusion de la province Atlantique Maritime, la cinquième province historique de la Bretagne, dans la région bretonne.
Questions d’actualité
Bien qu’il y ait des signes et des publicités en breton dans les lieux publics, des émissions de télévision et de radio et des sites Web en breton, et qu’il y ait une augmentation de l’enseignement du breton dans les écoles, l’utilisation du breton par les familles a pratiquement cessé, selon l’Office de la Langue Bretonne. Ceux qui utilisent le plus la langue sont les personnes âgées. Leur breton traditionnel est en train de disparaître et est remplacé par une version standardisée de la langue, qui est enseignée à l’école et utilisée dans les médias audiovisuels et la presse écrite. L’UNESCO classe désormais la langue bretonne comme gravement menacée, avec seulement 250 000 locuteurs – bien que, selon certaines estimations, ce nombre soit susceptible de se réduire d’environ 10 000 locuteurs par an, à mesure que les bretonnants plus âgés décèdent.
Mise à jour de septembre 2018