Une brigade est une formation militaire tactique majeure qui est généralement composée de trois à six bataillons plus des éléments de soutien. Elle est à peu près équivalente à un régiment élargi ou renforcé. Trois brigades ou plus constituent une division.

Les brigades formées en divisions sont généralement d’infanterie ou blindées (parfois appelées brigades d’armes combinées), en plus des unités de combat, elles peuvent inclure des unités ou sous-unités de soutien au combat comme l’artillerie et le génie, et des unités ou sous-unités logistiques. Historiquement, ces brigades ont parfois été appelées groupes-brigades. En opérations, une brigade peut comprendre à la fois des éléments organiques et des éléments attachés, y compris certains attachés temporairement pour une tâche spécifique.

Les brigades peuvent également être spécialisées et comprendre des bataillons d’une seule branche, par exemple la cavalerie, la mécanisée, la blindée, l’artillerie, la défense aérienne, l’aviation, le génie, les transmissions ou la logistique. Certaines brigades sont classées comme indépendantes ou séparées et fonctionnent indépendamment de la structure traditionnelle de la division. La brigade type de l’Organisation du traité de l’Atlantique Nord (OTAN) se compose d’environ 3 200 à 5 500 hommes. Toutefois, en Suisse et en Autriche, les effectifs peuvent aller jusqu’à 11 000 hommes. L’Union soviétique, ses précurseurs et ses successeurs, utilisent le plus souvent « régiment » au lieu de brigade, et cela était courant (par exemple en Allemagne) dans une grande partie de l’Europe jusqu’après la Seconde Guerre mondiale.

Le commandant d’une brigade est couramment un général de brigade, un brigadier ou un colonel. Dans certaines armées, le commandant est classé comme officier général. Le commandant de brigade dispose d’un quartier général autonome et d’un état-major. L’officier principal de l’état-major, généralement un lieutenant-colonel ou un colonel, peut être désigné comme chef d’état-major, bien que jusqu’à la fin du 20e siècle, les armées britanniques et similaires aient appelé ce poste « brigade-major ». Certaines brigades peuvent également avoir un commandant adjoint. Le quartier général dispose d’un noyau d’officiers d’état-major et de soutien (commis, assistants et chauffeurs) dont la taille peut varier en fonction du type de brigade. Lors des opérations, des éléments spécialisés supplémentaires peuvent être attachés. Le quartier général aura généralement sa propre unité de communication.

Dans certaines forces de gendarmerie, les brigades sont l’unité organisationnelle de niveau de base.

Origine

La brigade a été inventée comme unité tactique par le roi suédois Gustavus Adolphus. Elle a été introduite pendant la guerre de Trente Ans pour surmonter le manque de coordination entre la structure normale de l’armée composée de régiments en nommant un officier supérieur. Le terme dérive de l’italien brigata, utilisé par exemple dans l’introduction du Decameron où il ne fait référence qu’à un groupe de dix, ou du vieux français brigare, signifiant « compagnie » de taille indéfinie, qui dérive à son tour d’une racine celtique briga, qui signifie « querelle ».

La « brigada » était une unité bien mélangée, comprenant de l’infanterie, de la cavalerie et normalement aussi de l’artillerie, désignée pour une tâche spéciale. La taille d’une telle « brigada » était une « compagnie » renforcée pouvant aller jusqu’à deux régiments. La « brigada » était la forme ancienne de la « task force » moderne. »

Cela a été copié en France par le général Turenne, qui en a fait une unité permanente permanente, nécessitant la création en 1667 d’un grade permanent de brigadier des armées du roi (se traduisant littéralement par brigadier des armées du roi) qui sera avec le temps rebaptisé simplement Général de brigade (mais sera toujours appelé occasionnellement brigadier pour faire court).

Armées individuelles

Australie

Dans l’armée australienne, la brigade a toujours été la plus petite formation tactique, puisque les régiments sont soit des regroupements administratifs de bataillons (dans l’infanterie), soit des unités de la taille d’un bataillon (dans la cavalerie). Une brigade typique peut être composée d’environ 5 500 personnes réparties entre deux bataillons d’infanterie mécanisée, un régiment blindé, un régiment d’artillerie blindée et d’autres unités logistiques et de génie. La brigade est généralement commandée par un officier ayant le grade de brigadier, qui est appelé « commandant de brigade ». »

Royaume-Uni

Les brigades, dont le rôle administratif sur le terrain n’est pas régional, sont généralement de type nominatif et numéroté depuis le XIXe siècle (par exemple, brigade de cavalerie ou brigade d’infanterie). À partir de la Seconde Guerre mondiale, les numéros de brigade sont uniques et ne correspondent pas à un type. Les brigades des divisions ne commandent généralement pas leurs unités d’appui au combat et de soutien des services de combat. Celles-ci restent sous le commandement de la division, bien qu’elles puissent être affiliées de façon permanente à une brigade particulière (en tant que « groupe de brigade »). Historiquement, les brigades d’infanterie ou de cavalerie/blindée sont généralement constituées de trois ou quatre bataillons d’armes de combat, mais actuellement des brigades plus importantes sont normales, rendues encore plus importantes lorsque leurs régiments d’artillerie et de génie affiliés sont ajoutés.

Jusqu’en 1918, le chef d’état-major d’une brigade était connu sous le nom de Brigade Major. Avant 1922, les brigades de l’armée britannique étaient normalement commandées par des officiers généraux détenant le grade « une étoile » de brigadier-général ; après cette date, le poste est devenu celui de brigadier, généralement occupé par un officier de campagne ayant le grade d’attache de colonel.

De 1859 à 1938, « brigade » (« brigade-division » 1885-1903) était également le terme utilisé pour une unité de l’artillerie royale de la taille d’un bataillon. En effet, à la différence des bataillons d’infanterie et des régiments de cavalerie, qui étaient organiques, les unités d’artillerie étaient composées de batteries numérotées individuellement qui étaient « brigadées » ensemble. Le commandant d’une telle brigade était un lieutenant-colonel. En 1938, l’Artillerie royale a adopté le terme « régiment » pour cette taille d’unité, et le terme « brigade » a été utilisé dans son sens normal, en particulier pour les groupes de régiments d’artillerie antiaérienne commandés par un brigadier.Pendant la Seconde Guerre mondiale, une brigade de chars était composée de trois régiments de chars et était équipée de chars d’infanterie pour soutenir les divisions d’infanterie. Les brigades blindées étaient équipées de chars de croisière ou de chars moyens (prêt-bail américain) et d’un bataillon d’infanterie motorisée. Les divisions blindées comprenaient une ou plusieurs brigades blindées.

Canada

Les Forces canadiennes comptent actuellement 3 groupes de brigade de la force régulière, appelés groupes de brigade mécanisés canadiens : 1 GBMC, 2 GBMC, qui contiennent les unités anglophones de l’armée régulière, et 5e GBMC, la formation régulière francophone. Ces GBMC sont chacun composés de deux bataillons d’infanterie mécanisée, d’un bataillon d’infanterie légère, d’un régiment blindé, d’un régiment d’artillerie mécanisée, d’un régiment du génie, d’un bataillon de service et de soutien au combat (CSS) et d’un peloton de police militaire. Chaque CMBG est accompagné d’une ambulance de campagne, d’un bataillon de service et d’un escadron d’hélicoptères tactiques. Les effectifs du GBMC de la Force régulière sont de 5 000 personnes. Le Canada compte également 10 brigades de la Première réserve (Groupe-brigade du Canada), soit le 31 GBC, le 39 GBC et le 41 GBC. Les formations CBG sont à des fins administratives.

République de Chine (1911-1947)

Une brigade de l’ANR, 旅, était une formation militaire de l’Armée nationale révolutionnaire de la République chinoise. Les brigades d’infanterie et de cavalerie étaient composées de deux régiments d’infanterie. Après les réformes de 1938, la brigade a été supprimée au sein de la division d’infanterie au profit du régiment afin de simplifier la structure de commandement.

États-Unis

Dans l’armée américaine, une brigade est plus petite qu’une division et à peu près égale ou un peu plus grande qu’un régiment. Son effectif varie généralement entre 2 500 et 4 000 personnes. Pendant la guerre de Sécession et tout au long de la Première Guerre mondiale, les brigades de l’armée de terre comprenaient deux bataillons ou plus et généralement cinq, mais cette structure a été rendue obsolète par une réorganisation de l’armée avant la Deuxième Guerre mondiale. Plus récemment, l’armée américaine est passée à une nouvelle équipe de combat de brigade générique dans laquelle chaque brigade contient des éléments de combat et leurs unités de soutien. Cette formation est standard dans l’armée américaine active, la réserve de l’armée américaine et la garde nationale de l’armée.

Dans le corps des Marines des États-Unis, les brigades ne sont formées que pour certaines missions. Contrairement à l’armée américaine, les Marines ont des structures régimentaires intactes. Une brigade des Marines n’est formée que pour des missions expéditionnaires spéciales, pour lesquelles elle est équipée comme une force expéditionnaire des Marines (MEF) plus petite. Un exemple est la TF TARAWA (2d MEB) pendant la campagne de l’opération Iraqi Freedom.

Le commandant de la brigade est généralement un colonel, bien qu’un lieutenant-colonel puisse être sélectionné pour le commandement de la brigade à la place d’un colonel disponible. Un tour de service typique pour cette affectation est de vingt-quatre à trente-six mois.

Un commandant de brigade bénéficie d’un quartier général et d’un personnel de taille appropriée pour l’aider à commander la brigade et ses unités de bataillon subordonnées. L’état-major typique comprend :

• un officier exécutif de brigade, généralement un lieutenant-colonel (s’il est commandé par un colonel)
• un sergent-major de commandement de brigade
• un officier du personnel (S1), généralement un major
• un officier de renseignement (S2), généralement un major
• un officier des opérations (S3), généralement un lieutenant-colonel
• un officier de logistique (S4), généralement un major
• un officier des plans (S5), habituellement un major
• un officier des communications (S6), habituellement un major
• un officier médical, habituellement un major
• un officier juridique (JAG), habituellement un major
• un aumônier de brigade, habituellement un major

En outre, le quartier général comprendra des officiers d’état-major subalternes supplémentaires, des sous-officiers et du personnel de soutien engagé dans les spécialités professionnelles des sections d’état-major ; ce personnel sera ordinairement affecté au quartier général et à la compagnie de quartier général de la brigade.

Voir aussi

• Brigade d’artillerie
• Brigade mixte
• Brigades internationales
• Organisation militaire

Notes et références