Juste six mots, deux virgules et un point. Dans les cercles littéraires cependant, largement considéré comme une petite œuvre de fiction parfaitement formée dont l’interprétation fascine les experts depuis des années. S’agit-il d’une histoire triste (la mort d’un nourrisson), ou peut-être d’une histoire humoristique (les pieds du bébé étaient beaucoup plus grands que prévu) ?

Bien sûr, c’est la brièveté de cette pièce qui la rend si fascinante, le fait qu’elle incite les lecteurs à réfléchir et à combler les lacunes, chaque personne ayant sa propre idée de l’histoire. Interprétations et valeur littéraire mises à part cependant, ce récit de six mots (souvent attribué à Ernest Hemingway mais auteur réel incertain) est souvent cité comme un exemple extrême d’un genre littéraire désormais connu sous le nom de flash fiction.

quelle que soit leur longueur, les pièces de flash fiction contiennent tous les éléments classiques de l’histoire que nous attendons – protagonistes, conflits, obstacles ou complications, et leur résolution

La flash fiction est un style d’écriture qui consiste à produire des pièces très courtes de littérature fictionnelle. C’est bien différent du concept de nouvelle, qui fait généralement plusieurs pages et peut encocher des milliers de mots. Les œuvres de fiction éclair, en revanche, peuvent comprendre aussi peu qu’une seule page ou 250 mots.

Le terme de fiction éclair a un certain nombre de variantes lexicales, notamment la micro-fiction, la fiction soudaine, la fiction carte postale, la nouvelle courte et la nouvelle courte. Une explication de cette gamme d’alternatives pourrait être le fait qu’il n’y a pas de définition largement acceptée du genre en termes de longueur – un utilisateur du terme peut l’interpréter comme allant jusqu’à 1000 mots, un autre comme étant inférieur à 300. Parfois, cependant, des distinctions sont faites entre ces différents termes, de sorte que, par exemple, 1000 mots peuvent être considérés comme la limite entre la fiction éclair et la fiction soudaine, légèrement plus longue. Le terme de micro-fiction est souvent réservé aux histoires de moins de 300 mots. Et croyez-le ou non, il existe même d’autres subdivisions, le mot drabble étant parfois utilisé pour les histoires d’exactement 100 mots et dribble pour les pièces de 50 mots !

Quelle que soit leur longueur, les pièces de fiction éclair contiennent tous les éléments classiques de l’histoire auxquels nous nous attendons – protagonistes, conflits, obstacles ou complications, et leur résolution. Cependant, contrairement aux nouvelles conventionnelles, leur longueur limitée en mots signifie que certains de ces éléments doivent rester non écrits et sont simplement suggérés ou implicites dans l’intrigue.

Contexte – la fiction flash

Bien sûr, l’idée de pièces de fiction très courtes n’est pas nouvelle, ses origines remontant aussi loin que les fables de la Grèce antique. Cependant, ce n’est que dans les années 1930 que le concept d’écriture d’histoires très courtes s’est imposé, ces œuvres de fiction étant décrites comme des nouvelles courtes. C’était le terme habituel de référence pour le genre jusqu’à ce que l’expression flash fiction apparaisse au début des années 1990.

L’expression flash fiction représente encore une autre perspective dans un vocabulaire croissant de genres littéraires. Un autre genre de fiction qui a émergé ces dernières années est la fan fiction, des histoires écrites par les fans d’un livre/série télévisée plutôt que par l’auteur original. Outre l’émergence d’expressions telles que foodoir (biographie à dominante culinaire), le mot lit (abréviation de literature) est désormais utilisé de manière productive dans toute une série de composés où le premier mot composant fait référence soit à la cible, soit au sujet de la littérature, par ex. chick/lad lit (romans écrits pour les femmes/jeunes hommes), gran lit (romans écrits pour les femmes plus âgées), sick lit (littérature pour enfants mettant en scène des enfants malades) et lab lit (littérature sur le thème de la science et des scientifiques).

par Kerry Maxwell, auteur de Brave New Words

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