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Un canon à ion planétaire à la base Echo sur la planète Hoth
Un canon à ions était une arme qui tirait des particules hautement ionisées ou du plasma hautement ionisé.
Description
Les canons ioniques tirent des particules qui interfèrent sérieusement avec le fonctionnement des systèmes électroniques et informatiques, court-circuitant les circuits et les désactivant souvent carrément, de la même manière qu’une impulsion électromagnétique. Les dommages physiques réels peuvent parfois entraîner la fusion des articulations des machines, en raison de la chaleur produite. Les canons ioniques pouvaient également ralentir les volets de porte défectueux ou désactiver d’une autre manière les générateurs de bouclier, comme en témoignent respectivement l’assaut du chantier naval de Fondor et la bataille de Dubrillion.
De grandes impulsions d’ions négatifs étaient chargées dans un turbogénérateur puis canalisées dans une charge de plasma ou libérées sous forme d’une grande impulsion vers une cible. Par conséquent, les canons à ions étaient l’arme de choix pour soumettre, plutôt que détruire, les vaisseaux, véhicules, boucliers ou droïdes ennemis. Il existait de nombreux types de canons ioniques, notamment des canons basés au sol comme le N-K7, des canons basés sur des planètes comme le V-150 d’Echo Base, et des canons ioniques montés sur des vaisseaux spatiaux comme celui du Malevolence, sans oublier l’AT-IC basé sur un walker.
Le canon ionique n’était cependant pas sans faiblesses. Par exemple, il manquait de précision en faisceau serré, au point qu’un canon à ions basé au sol pouvait toucher les propres stations de combat du défenseur ainsi que ses cibles prévues. De plus, les vaisseaux capitaux disposaient d’hommes d’équipage capables de réparer les dommages subis, ce qui permettait au vaisseau de continuer à se battre.
Histoire
Le Malevolence tire avec son canon à impulsion ionique.
Ils étaient souvent utilisés sur les vaisseaux capitaux, comme les Star Destroyers, pour faciliter la capture de vaisseaux ennemis ou les désactiver pour permettre un tir rapproché sûr. Ils permettaient également de faire tomber les boucliers avant de détruire les vaisseaux ennemis. Les chasseurs tels que le B-wing, le Y-wing, le TIE/D Defender, le TIE Hunter et le Razor fighter dans certains cas, étaient également équipés de canons à ions, de taille beaucoup plus réduite. Les vaisseaux appartenant à des chasseurs de primes étaient parfois modifiés pour utiliser des canons à ions, comme le Slave I de Boba Fett.
Une forme plus puissante du canon à ions, le canon à impulsion ionique massif, a été utilisée lors de la Guerre des Clones, monté sur le vaisseau de la Confédération des systèmes indépendants, le Malevolence. Il pouvait désactiver des Star Destroyers de classe Venator et stopper des flottes entières en un seul tir. L’arme est tombée en surcharge près de la piste de Balmorra grâce aux efforts d’Anakin Skywalker, d’Ahsoka Tano et de Maître Plo Koon. Le vaisseau frère du Malevolence, le Devastation, était encore plus grand et plus puissant que le Malevolence. Les canons à ions du vaisseau étaient aussi puissants qu’un tir du superlaser de l’Étoile de la Mort, et pouvaient détruire n’importe quel vaisseau capital ou même une planète. Ils étaient si puissants car la paire de canons à ions de la Dévastation et le superlaser de l’Étoile de la Mort fonctionnaient avec le même type de source d’énergie : Les cristaux de Force.
Ils pouvaient également être des armes basées sur une planète, comme on le voit dans la bataille de Hoth, où l’Alliance rebelle a utilisé un V-150 Planet Defender volé pour mettre hors d’état de nuire le Star Destroyer Tyrant, permettant à un transport de s’échapper à travers le blocus impérial.
Un chasseur Y-wing tirant avec son canon à ions
Certains types de canons à ions étaient censés faire plus de dégâts physiques avec la perturbation électrique en plus. Ces types de canons ioniques, cependant, avaient une faible cadence de tir et étaient souvent simplement remplacés par des turbolasers lourds.
Un type de canon ionique était le canon ionique v-200, utilisé pour percer les blindages et abattre les véhicules lourdement blindés. Il existait également une version spécialisée pour abattre les spacetroopers lourdement blindés.
L’Empire galactique a expérimenté les canons à ions en modifiant les AT-AT pour en faire des canons à ions tout terrain, ou AT-IC, créant ainsi efficacement un canon à ions mobile. Les AT-IC ont connu une action limitée pendant la guerre civile galactique.
Dans les coulisses
En raison de leur profil de mission unique en tant qu’arme neutralisante, les canons ioniques ont été populaires dans les jeux vidéo de la franchise, en particulier dans les séries Star Wars : X-Wing et Star Wars : Rogue Squadron. Les canons ioniques jouent un rôle important dans les combats de chasseurs dans ces jeux, contrairement aux films, où l’on ne voit jamais les chasseurs tirer avec des armes ioniques. Dans la série X-Wing, quelques secondes de tir soutenu des canons ioniques d’un seul chasseur peuvent désactiver définitivement tout vaisseau capital ayant perdu ses boucliers, alors qu’il peut falloir plusieurs minutes pour détruire le même vaisseau à l’aide de lasers.
Dans un autre écart par rapport à l’apparence du film, la décharge d’une explosion ionique était colorée en bleu céruléen dans les deux séries (toutes antérieures aux boulons laser bleus vus dans Star Wars : Épisode III La Revanche des Sith).
Malgré la physique réelle des vols spatiaux, la désactivation d’un vaisseau avec des canons ioniques dans la série de jeux X-wing avait pour effet de l’arrêter net dans l’espace plutôt que de simplement paralyser son système de contrôle de vol. À l’inverse, l’utilisation des canons à ions d’un chasseur Y-wing pour mettre hors d’état de nuire l’intercepteur TIE/IN de Kasan Moor juste au-dessus de la surface de Gerrard V dans une scène coupée semblait désactiver les systèmes de contrôle de vol de l’appareil impérial, mais pas son système de moteur, ce qui faisait que l’intercepteur volait en ligne droite sans pouvoir dévier de sa trajectoire.