- La base de données de paléobiologie englobe toutes les espèces de dinosaures connues, avec plus de 2 000 types représentés
- Une carte interactive permet aux utilisateurs d’explorer près de 8 000 sites de découverte, avec des informations sur plus de 15,000 fossiles
- Des points de différentes couleurs sont dispersés sur le globe, représentant différentes périodes de l’histoire de la Terre
Des scientifiques ont créé une base de données massive de fossiles découverts dans le monde entier dans le cadre d’un projet minutieux qui couvre 165 millions d’années d’évolution des dinosaures.
La base de données paléobiologiques englobe toutes les espèces de dinosaures connues, avec plus de 2 000 types représentés sur tous les continents de la Terre.
Et, elle ne cesse de croître, car les chercheurs continuent de découvrir de nouveaux dinosaures ‘au rythme d’une nouvelle espèce tous les mois ou tous les deux mois’
Une remarquable carte interactive visualisant les données permet aux utilisateurs d’explorer près de 8 000 sites de découverte, révélant des informations sur ce qui pourrait être jusqu’à 25 000 fossiles de dinosaures.
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COMMENT L’UTILISER
Sur la carte, on peut voir des points de différentes couleurs dispersés sur le globe, représentant différentes périodes de l’histoire de la Terre.
Les données, qui excluent pour l’instant les oiseaux, couvrent le Trias moyen jusqu’au dernier Crétacé, il y a environ 235 à 66 millions d’années.
Les utilisateurs peuvent choisir de naviguer en fonction d’un type de fossile ou d’une époque particulière, ou simplement choisir un endroit et zoomer.
Par exemple, ‘Vous pouvez sélectionner « Crétacé » et la carte vous montrera les continents pendant la période du Crétacé et vous pouvez voir où les fossiles de dinosaures du Crétacé « d’aujourd’hui » auraient été lorsque ces animaux étaient vivants’, a déclaré Carrano à Dailymail.com.
Le Dr Matthew Carrano, conservateur des dinosaures au Smithsonian Institution, National Museum of Natural History, a commencé à contribuer à la base de données en 2000 – et, le travail continue à se développer aujourd’hui.
« À l’heure actuelle, il y a environ 7 900 localités avec des fossiles de dinosaures représentés », a déclaré Carrano à Dailymail.com dans un courriel.
« Cela signifie 7 900 trous dans le sol où quelqu’un a trouvé un fossile de dinosaure et a publié un article scientifique le documentant.’
À ce jour, cela représente plus de 15 000 fossiles individuels – mais, selon Carrano, c’est probablement « plutôt 25 000 ».’
‘De nombreuses localités n’ont qu’un seul fossile de dinosaure, mais d’autres sont des bonebeds très riches de milliers de fossiles’, a expliqué Carrano.
Sur la carte, on peut voir des points de différentes couleurs dispersés sur le globe, représentant différentes périodes de l’histoire de la Terre.
Les données, qui excluent pour l’instant les oiseaux, couvrent le Trias moyen jusqu’au dernier Crétacé, il y a environ 235 à 66 millions d’années.
Les utilisateurs peuvent choisir de naviguer en fonction d’un type particulier de fossile ou d’une époque, ou simplement choisir un lieu et zoomer pour en savoir plus.
Le zoom sur la ville de New York, par exemple, révèle la découverte d’un type de palourde qui remonte au Pléistocène.
‘En gros, nous utilisons des lieux actuels pour placer des fossiles sur une carte moderne, puis nous utilisons des calculs géologiques pour déterminer où ces lieux auraient été « à l’époque » où les dinosaures étaient vivants’, a déclaré Carrano à Dailymail.com.
‘Ainsi, vous pouvez sélectionner « Crétacé » et la carte vous montrera les continents pendant la période du Crétacé, et vous pouvez voir où les fossiles de dinosaures du Crétacé « d’aujourd’hui » se seraient trouvés lorsque ces animaux étaient vivants.’
Au fil des ans, Carrano a reçu l’aide d’étudiants et de collègues, mais malgré tout, l’organisation des données a » représenté beaucoup de travail « , a-t-il expliqué.
Déterminer où se trouvent certains des sites historiquement plus anciens a été un défi majeur, a-t-il dit, tout comme l’acte de rassembler les données publiées elles-mêmes, puisqu’il n’y a » aucun endroit central pour les obtenir « .’
‘Les noms des lieux ont changé, ils ont même changé de pays, et les paléontologues plus anciens n’ont souvent pas fourni des données très précises’, a déclaré Carrano à Dailymail.com.
‘Mais parfois, les gens ont revisité les anciens sites, ou nous pouvons utiliser des cartes géologiques pour affiner l’endroit d’où les fossiles pourraient provenir.
‘Parfois, les documents ne sont pas en anglais, et il faut du temps pour les traduire et les comprendre de manière assez détaillée pour inclure les informations ici.’
Beaucoup d’autres personnes se sont également jointes à l’effort, notamment les chercheurs Richard Butler, Roger Benson et Philip Mannion, basés au Royaume-Uni.
Le vaste ensemble de données provient de « fondamentalement n’importe quelle publication » scientifique sur les fossiles de dinosaures, a expliqué Carrano, tant qu’elles comprennent suffisamment d’informations géologiques, géographiques et fossiles pour situer précisément chaque découverte.
Bien qu’il soit « extrêmement complet », Carrano dit qu’il y a encore beaucoup de travail à faire car de nouvelles découvertes continuent à surgir chaque année.
