À la fin du mois d’août 2005, l’ouragan Katrina a traversé le golfe du Mexique et s’est abattu sur le sud-est des États-Unis, déclenchant une furie de destruction dans son sillage. Les gens du monde entier ont vu la ville densément peuplée de la Nouvelle-Orléans subir des dommages catastrophiques, une combinaison dévastatrice de la fureur naturelle et de l’erreur humaine. Aujourd’hui, après dix ans de reconstruction, de remodelage et de développement, la Big Easy est une ville différente. Les cartes dans l’interactif ci-dessus explorent les changements qui ont eu lieu au cours de cette décennie transformatrice.

Lorsque Katrina a touché terre à 6h10 CDT le 29 août, il a apporté avec lui des vents de 130 miles par heure, 10 à 12 pouces de pluie et une onde de tempête approchant les 30 pieds. À ce moment-là, il s’agissait d’un ouragan de catégorie 3 ; les digues de la ville, qui étaient en mauvais état et mal adaptées pour résister à la tempête, se sont effondrées sous la pression des vents violents et des pluies. Les eaux du golfe du Mexique et du lac Pontchartrain se sont déversées dans la Crescent City. À un moment donné, 80 % de la Nouvelle-Orléans, où l’altitude moyenne est de six pieds sous le niveau de la mer, était inondée. Certains endroits étaient submergés par 10 pieds d’eau.

Bien que la plupart des résidents aient évacué, environ 150 000 personnes, en grande partie des résidents à faible revenu ou handicapés, sont restées dans la ville. On estime que 986 personnes sont mortes à la Nouvelle-Orléans – c’est plus de 50 % du total des décès causés par l’ouragan Katrina. Et ceux qui ont survécu ont vécu dans des conditions sordides dans les semaines et les mois qui ont suivi la tempête. Des dizaines de milliers de personnes ont été bloquées dans la ville sans accès à l’électricité ou à l’eau potable, et les États-Unis ont été confrontés à une crise humanitaire.

Depuis 2005, les responsables de la Nouvelle-Orléans et les agences fédérales ont fait des efforts pour redonner à la ville sa vitalité d’avant Katrina, et maintenant 40 des 72 quartiers de la ville ont retrouvé 90 % de leur nombre d’habitants d’avant Katrina. Les habitants disent avoir constaté des progrès dans la réparation des digues et dans l’attraction de nouvelles entreprises dans la ville. Le gif aniné ci-dessous montre la croissance des quartiers où le courrier était distribué de 2008 à 2015 — l’orange indique que 40 pour cent ou moins des maisons pré-Katrina recevaient du courrier cette année-là, le vert indique que 90 pour cent ou plus recevaient du courrier.

Mais les conséquences de la catastrophe persistent. Les taux de pauvreté sont remontés aux niveaux d’avant Katrina et la population noire de la ville diminue. Pourtant, huit habitants sur dix déclarent se sentir optimistes quant à l’avenir de la ville.