Charles de Gaulle ©De Gaulle était un général et homme d’État français, chef des Français libres pendant la Seconde Guerre mondiale et l’architecte de la Cinquième République. Son idéologie politique, le « gaullisme », est devenue une influence majeure dans la politique française.
Charles de Gaulle est né à Lille le 22 novembre 1890 et a grandi à Paris, où son père était enseignant. De Gaulle choisit une carrière militaire et sert avec distinction pendant la Première Guerre mondiale.
Durant les années 1930, il écrit des livres et des articles sur des sujets militaires, critiquant la dépendance de la France à la ligne Maginot pour se défendre contre l’Allemagne et préconisant la formation de colonnes blindées mécanisées. Ses conseils ne sont pas pris en compte et, en juin 1940, les forces allemandes envahissent facilement la France. En tant que sous-secrétaire à la défense nationale et à la guerre, de Gaulle refuse d’accepter la trêve conclue par le gouvernement français avec les Allemands et s’enfuit à Londres, où il annonce la formation d’un gouvernement français en exil. Il devient le chef des Français libres.
Après la libération de Paris en août 1944, de Gaulle est accueilli en héros dans la capitale française. En tant que président du gouvernement provisoire, il guide la France dans la rédaction de la constitution sur laquelle repose la Quatrième République. Cependant, lorsque ses souhaits d’une présidence forte sont ignorés, il démissionne. Une tentative de transformer la scène politique avec un nouveau parti échoue, et en 1953, il se retire à nouveau.
En 1958, une révolte en Algérie sous contrôle français, combinée à une grave instabilité en France, détruit la Quatrième République. De Gaulle revient diriger la France une fois de plus. Le peuple français approuve une nouvelle constitution et élit de Gaulle président de la Cinquième République. Fortement nationaliste, de Gaulle cherche à renforcer son pays sur le plan financier et militaire. Il sanctionne le développement des armes nucléaires, retire la France de l’OTAN et oppose son veto à l’entrée de la Grande-Bretagne dans le Marché commun. Il a également accordé l’indépendance à l’Algérie face à une forte opposition dans son pays et de la part des colons français en Algérie.
En mai 1968, de violentes manifestations d’étudiants universitaires ont secoué le gouvernement de de Gaulle. Une grève générale s’ensuit, paralysant la France et mettant en péril la Cinquième République. De Gaulle organise des élections et le pays se rallie à lui, mettant fin à la crise. En avril 1969, De Gaulle démissionne de la présidence après avoir perdu un référendum sur un projet de réforme. Il se retire dans sa propriété de Colombey-les-Deux-Eglises et meurt d’une crise cardiaque le 9 novembre 1970.