Les meilleures jumelles du monde ne servent à rien si vous ne les avez pas avec vous. Vous connaissez l’histoire. Vous les avez laissées à la maison parce qu’elles étaient trop lourdes et que vous n’aviez pas l’intention d’aller observer les oiseaux de toute façon.

Mais les oiseaux peuvent surgir n’importe où, n’importe quand. Une paruline bleue à gorge noire peut se matérialiser dans les arbustes du parking du centre commercial. Ou encore, un fuligule morillon pourrait arriver d’Europe et s’allumer sur la rivière que vous traversez tous les jours en vous rendant au travail.

Mais que se passerait-il s’il existait des jumelles si petites et si légères que vous les ayez toujours avec vous ? Quelque chose qui ne prendrait presque pas de place dans votre sac à main ou votre poche, mais qui aurait tout de même une excellente optique et une construction robuste ? Vous seriez toujours prêt et ne manqueriez jamais un oiseau. Cela vous convient ? Alors bienvenue dans le monde des optiques de poche.

Nous avons rassemblé 38 jumelles de poche de 17 fabricants et constitué une équipe d’ornithologues du sud-est de l’Iowa pour les essayer. Nous avons limité les participants à ceux qui pesaient moins de 13 onces. La plus légère ne pesait que 5-1/4 onces. Toutes les jumelles peuvent se glisser dans une poche, et certaines peuvent même être transportées dans une poche de chemise. Aucune des jumelles que nous avons testées ne dépassait 4-1/2 pouces de long. Elles se répartissent en deux groupes, la conception à prisme en toit et la conception à prisme de Porro inversé.

Les plus petites jumelles que nous avons testées étaient toutes de conception à prisme en toit, dans lequel les lentilles avant et les oculaires sont en ligne droite. Les jumelles à prisme en toit sont naturellement compactes. De plus, la plupart des jumelles à toit de poche peuvent se replier encore plus petit lorsqu’elles ne sont pas utilisées. Les jumelles à prisme de Porro sont en moyenne un peu plus grandes. Bien que les jumelles à prisme Porro ordinaires aient une forme en zigzag évidente avec les lentilles avant plus espacées que les oculaires, les Porros inversées ont les lentilles avant plus rapprochées que les oculaires. Cela permet un ensemble plus compact.

Limites des jumelles de poche

Y a-t-il des compromis pour la commodité de poche ? Est-ce que tout semble plus petit ? Non, les jumelles de poche peuvent magnifier l’oiseau tout autant que les modèles de taille normale. Et l’image peut être tout aussi nette et claire.

Cependant, il y a quelques limitations. Leurs petits objectifs, qui ne mesurent généralement que 20 à 25 millimètres de diamètre, ne peuvent pas fournir une image aussi lumineuse en cas de faible luminosité que les jumelles avec des objectifs de 42 mm. Mais à la lumière du jour ordinaire, en supposant qu’elles aient une bonne optique et de bons revêtements de lentilles, les jumelles de poche sembleront tout aussi lumineuses que leurs cousines plus grandes.

Le champ de vision est souvent plus étroit, mais pas toujours. Le champ de vision est en fait lié non pas à la taille, mais à la conception de l’oculaire. Par exemple, les jumelles Pentax DCF offrent un champ de vision de 330 pieds à 1 000 mètres à la fois avec le modèle 8×42 de taille standard et avec le modèle 8×22 de poche.

Taille et poids

Plus petites, c’est mieux tant que les jumelles fonctionnent de manière ergonomique pour vous. Elles ne devraient fournir aucune excuse pour les abandonner un jour. Bien que toutes les jumelles que nous avons examinées soient petites, les jumelles à prisme en toit 8×20 de Leica, Swarovski et Zeiss et les 7×15 Titanium de Nikon sont les plus petites.

Optique et qualité de construction

Vous voulez des jumelles qui offrent des images nettes, lumineuses et aux couleurs fidèles. Les jumelles remplies d’azote résistent à la formation de buée à l’intérieur. Les lentilles entièrement multicoatées préservent la majeure partie de la lumière qui traverse l’optique et donnent donc une image lumineuse. Dans les jumelles à prisme en toit, les revêtements de prisme à correction de phase fournissent une image à fort contraste. Une construction de haute qualité aidera à maintenir l’alignement des optiques.

Mise au point rapprochée et champ de vision

De nombreux ornithologues pèseront la capacité d’un modèle à faire la mise au point rapprochée, surtout s’ils aiment aussi observer les papillons. Les ornithologues qui aiment chercher des fauvettes parmi un feuillage dense peuvent trouver qu’un large champ de vision facilite la localisation de leur proie.

Relief oculaire

Si vous portez des lunettes, tenez compte du relief oculaire, ou de la distance maximale à laquelle vous pouvez tenir les jumelles de votre œil tout en voyant l’image entière. Certains de nos juges portant des lunettes ont trouvé que des jumelles offrant plus de 13 mm de relief oculaire leur permettaient de voir l’image entière, et pas seulement le centre du cercle. D’autres avaient besoin d’au moins 16 mm. Les 18 mm de dégagement oculaire offerts par Eagle Voyager, Opticron et Brunton ont fonctionné pour tout le monde.

Étanchéité

Toute personne qui a déjà eu une paire de jumelles précieuses qui a fait un plongeon soudain et inattendu dans une flaque ou un étang vous dira que l’étanchéité peut faire la différence entre les jumelles qui survivent et celles qui ne survivent pas. Certaines sont classées « résistantes à l’eau », ce qui signifie qu’elles peuvent être arrosées mais pas submergées.

Embouts

Vous arrive-t-il de partager vos jumelles avec quelqu’un dont le statut des lunettes diffère du vôtre ? Si les œilletons sortent ou se tordent, il ne faut qu’une fraction de seconde pour convertir les jumelles dans les deux sens entre quelqu’un qui porte des lunettes et quelqu’un qui n’en porte pas. Si les œilletons sont du style caoutchouc qui doit être replié comme le revers d’une chaussette, le travail exigera une concentration totale et l’utilisation des deux mains, et cela peut prendre 5 à 10 secondes.

Pas de problème si vous regardez des chutes d’eau. Mais pour les ornithologues qui souhaitent voir un oiseau rare et merveilleux qui vient d’apparaître de façon inattendue, les œilletons à conversion rapide pourraient être un facteur décisif dans le choix des jumelles à acheter.

Straps

Même la courroie de cou peut faire une différence dans le plaisir tiré des jumelles. Beaucoup des paires que nous avons considérées sont livrées avec un cordon tressé de 1/8 de pouce de diamètre ou moins. Bien qu’un cordon aussi étroit soit tout à fait suffisant pour suspendre le poids bantam des jumelles, l’un de nos juges portant un T-shirt a pensé que les cordons pourraient devenir inconfortables contre le cou nu.

Facteur d’angle

Ce à quoi nous n’avions jamais pensé avant de tester les jumelles de poche est la position qu’elles prennent lorsqu’elles sont portées suspendues par leurs sangles. Certaines pendent directement de haut en bas. Celles-ci se comportent généralement bien lors d’une marche rapide. Nous les avons étiquetées droites dans la colonne Facteur d’enchevêtrement du tableau.

D’autres pendent à un angle, avec les oculaires vers le ventre de la victime. Certains des juges ont trouvé que de telles jumelles avaient tendance à donner un petit coup de coude dans les côtes à chaque pas. Nous les identifions comme des jumelles tête en bas. Quelques-unes sont suspendues avec les lentilles de l’objectif plutôt que les oculaires vers le corps du porteur. Nous les appelons « toe-in ». Bien que les jumelles toe-in rebondissent également avec les pas du porteur, à moins que l’angle ne soit extrême, elles ont tendance à épouser le ventre et semblent rouler plus confortablement que les spécimens head-in.

Ergonomie

Le facteur d’ajustement et de sensation occupe une place importante dans les jumelles à prisme en toit de poche en raison de leurs tailles exceptionnellement petites. Certains juges ont trouvé les plus petits spécimens trop petits pour être tenus confortablement. Et les boutons de mise au point peuvent être petits ou situés à des endroits inattendus. Bien que le design ne soit pas un problème avec les modèles à prisme de Porro inversé, dont la taille et la disposition sont plus normales, les testeurs divergent considérablement sur les modèles à prisme en toit qu’ils préfèrent. Avec les jumelles à prisme en toit de poche, vous pourriez vouloir les essayer pour voir si elles s’adaptent à vos mains.

Mise au point

Nous aimons les jumelles avec des optiques brillantes et nettes, des lentilles entièrement multicouches et des revêtements de phase si c’est une paire à prisme en toit. Nous voulons qu’elles fassent la mise au point de près, qu’elles nous offrent un grand dégagement oculaire et qu’elles offrent un large champ de vision. Nous voulons que nos jumelles soient étanches, remplies d’azote, légères et dotées d’une surface agréable et antidérapante à laquelle se tenir. Nous optons pour des œilletons pop-up ou twist-out et une sangle confortable. Bien sûr, les binocs doivent être petits et tenir dans la poche de poitrine d’une chemise. Oh, oui, et nous aimerions qu’elles soient peu coûteuses.

Bien sûr, un tel animal n’existe pas. L’habileté à choisir des jumelles consiste à choisir ses priorités et à sélectionner l’instrument qui offre ce à quoi on tient le plus.

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