Peu de temps après la découverte d’Howard Carter, une rumeur a commencé à courir selon laquelle une malédiction avait été déclenchée. Comment cette rumeur a-t-elle commencé ? Y a-t-il quelque chose à en tirer ? Voici cinq faits entourant la mystérieuse malédiction…

Lord Carnarvon, l’égyptologue amateur qui a financé les fouilles, meurt cinq mois après la découverte du tombeau. Cela a provoqué une frénésie médiatique, qui n’a fait que s’amplifier lorsqu’on a appris qu’au moment exact de sa mort, il y avait une panne d’électricité au Caire. Les rumeurs abondent, y compris celle selon laquelle, la nuit de sa mort, Susie, le chien de Carnarvon en Angleterre, aurait poussé un hurlement et serait morte elle-même. Sa mort fut attribuée à une malédiction mais, en vérité, il est mort d’un empoisonnement du sang suite à une piqûre de moustique infectée.

La mort d’autres membres des équipes d’excavation du tombeau de Toutankhamon a permis à l’histoire de la malédiction de se renforcer. Mais sur les dizaines de personnes impliquées dans les fouilles, seules huit sont mortes en l’espace de 12 ans. Parmi elles :

– Le secrétaire personnel de Howard Carter, Richard Bethell, a été retrouvé mort dans son lit en 1929.
– Le père de Bethell s’est suicidé dans des circonstances suspectes en 1930.
– Sir Archibold Douglas-Reid était un radiologue qui a radiographié le corps de Toutankhamon – il est mort d’une maladie mystérieuse en 1924.
– Arthur Mace, un membre de l’équipe de fouilles, est mort en 1928.
– Même les visiteurs n’étaient pas en sécurité – le prince Ali Kemal Fahmy Bey a été abattu par sa femme en 1923 après être entré dans le tombeau.

Plusieurs personnes, dont le médecin et biologiste Dr Ezzeddin Taha de l’Université du Caire, ont suggéré que les maladies mystérieuses pourraient avoir été contractées en respirant un champignon vivant sur les murs du tombeau. L’ancienne affection aurait pu survivre dans l’espace scellé pendant des milliers d’années.

Howard Carter était sceptique quant à toute malédiction mais il était entouré de superstitions. Une autre rumeur de malédiction prétend que le jour de l’ouverture de la tombe, un cobra a mangé le canari de compagnie de Carter. Cela a été considéré comme une preuve de la malédiction car le cobra est un symbole de la déesse Wadjet, une protectrice des rois et des reines d’Égypte.

Il a été rapporté qu’une inscription a été trouvée au-dessus de l’entrée de la chambre funéraire : « La mort viendra sur des pennes rapides à ceux qui dérangent le repos du pharaon ». Cela semble être un signe sinistre mais il y a deux problèmes majeurs. Premièrement, est-il vraiment là ? Les tombes avaient beaucoup de hiéroglyphes sur les murs, mais ils étaient destinés à aider le défunt dans le monde souterrain. Deuxièmement, à qui s’adressait-il ? Il est très peu probable qu’une malédiction écrite ait pu dissuader les pilleurs de tombes qui ne pouvaient pas lire les hiéroglyphes.