Le Chili est célèbre pour ses paysages spectaculaires, du désert d’Atacama à la luxuriante région des lacs, des sommets glacés de la cordillère des Andes aux étendues sauvages de la Patagonie.

Mais en parcourant cette terre diversifiée, vous découvrirez également sa grande variété de villes et de villages charmants. Non seulement elles offrent un aperçu de la culture accueillante des habitants, mais elles constituent souvent une base idéale pour explorer les grands espaces.

Voici un aperçu de certaines des villes les plus charmantes du Chili et de ce que vous pouvez explorer autour d’elles…

Valparaíso

Ville portuaire higgledy-piggledy de maisons colorées posées sur des flancs de collines incroyablement raides, les rues enchevêtrées de Valparaíso sont pleines de caractère.

À moins de deux heures de la capitale Santiago et avec la vallée viticole de Casablanca à côté, cette ville était autrefois le premier port d’escale pour les navires qui avaient contourné le promontoire rocheux du Cap Horn en provenance d’Europe.

Mais le centre de commerce animé, surnommé « petit San Francisco », a connu des temps difficiles après l’ouverture du canal de Panama. Ces dernières années, il est devenu célèbre pour sa passionnante scène artistique de rue, ses cafés et ses restaurants avec vue sur la mer. Ne manquez pas de visiter l’insolite maison en forme de bateau qui a appartenu au poète Pablo Neruda, lauréat du prix Nobel, qui adorait la ville.

Santiago

La capitale chilienne est souvent négligée, les visiteurs sautant directement dans des vols pour le désert d’Atacama ou la Patagonie, mais cette ville verdoyante au pied des Andes vaut bien une escale.

Le centre colonial est un mélange de parcs au sommet des collines et d’architecture grandiose, et la pléthore de restaurants à patio s’anime à la nuit tombée. Partout où vous vous tournez, vous êtes confronté à cette vue imprenable sur la chaîne de montagnes. Santiago n’est qu’à une heure des stations de ski pour le ski d’hiver (juin-août).

Sortez de la ville et vous pourrez explorer les montagnes et le réservoir du Cajón del Maipo ou les vallées viticoles voisines. La vallée de Casablanca, à une heure de voiture, est réputée pour ses vins blancs, tandis que la vallée de Colchagua, à deux heures au sud, abrite de délicieux vins rouges. Il y a même quelques vignobles dans les limites de la ville, de la vaste cave Concha y Toro à l’historique et familiale Cousiño Macul.

Puerto Varas

Située au bord du lac Llanquihue, surplombée par le parfait volcan conique Osorno, Puerto Varas doit travailler dur pour rivaliser avec la beauté naturelle qui l’entoure.

Non pas que cette ville de la région des lacs ait à s’inquiéter outre mesure, son architecture de style germanique, ses cafés accueillants, ses cabanes pittoresques et ses B&B garantissent qu’il y a beaucoup de charme pour contrebalancer son statut de capitale de l’aventure.

De là, vous pouvez faire de la randonnée, du vélo et de l’équitation dans la campagne environnante, descendre les rapides en rafting ou faire du kayak sur le lac, puis revenir en ville pour prendre le thé et le kuchen (gâteau) ou pour un dîner copieux de fromages et de viandes locales.

Punta Arenas

Située juste sur le détroit de Magellan en Patagonie, Punta Arenas était autrefois une ville d’explorateurs, d’aventuriers et de pionniers. Port important pour ceux qui naviguaient sur les voies navigables de la région, ses manoirs élaborés ont été construits lors du boom de la laine en Patagonie à la fin du XIXe siècle.

Lisez les plaques explicatives sur chaque bâtiment et il semble qu’il y ait eu une famille de chaque nationalité créant une nouvelle vie ici grâce aux mines, au bétail, à la production de bois et à la laine. Aujourd’hui, cette ville balayée par les vents ressemble à une capsule temporelle et constitue une escale enrichissante avant de rejoindre une croisière en Patagonie, d’explorer les colonies de pingouins ou de découvrir les délices du parc national Torres del Paine.

Le chemin des missions

Techniquement plus qu’une ville, cet itinéraire tout au nord du Chili est un voyage qui vous emmène de village en village, visiter des églises coloniales restaurées et découvrir la culture indigène locale Chinchorro.

Départ de la ville côtière septentrionale d’Arica, connue au Chili comme  » la ville du printemps éternel « , Le Chemin des Missions suit l’ancienne route de l’argent utilisée à l’époque coloniale et explore les minuscules villages disséminés dans les vallées, les montagnes et l’éblouissant Altiplano qui entourent la ville. C’est un voyage fascinant qui combine des paysages spectaculaires avec la culture et l’histoire locales.

Feeling Chile

Pour les voyageurs désireux d’explorer l’inconnu, de découvrir l’insolite et de se sentir loin des sentiers touristiques, pensez au Chili pour 2019. Avec une éclipse totale qui se dirige vers le Chili en 2019, ses références en matière d’astrotourisme sont placées aux côtés de l’aventure, de la nature, de la culture et du patrimoine comme une raison impérieuse de visiter l’année prochaine.

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