Lemons
© Denzil Green

Il existe de nombreuses variétés de citronniers. Ce sont des arbres épineux à feuillage persistant avec des feuilles étroites et ovales de couleur vert clair qui peuvent atteindre jusqu’à 20 pieds de haut (6 mètres). Les arbres sont plus chétifs que les orangers et leurs fleurs teintées de violet ne sont pas aussi parfumées. Les arbres commencent à produire des fruits après leur troisième année, et suffisamment pour être commercialement viables après leur cinquième année. Chaque arbre produit environ 1 500 citrons par an. Ils fleuriront presque continuellement, et auront des fruits à tous les stades de l’année, bien que la plupart des citrons mûrissent à l’automne.

Certains types de citronniers, comme les Meyers et les « Rough Lemon », pousseront véritablement jusqu’à la graine.

Si on les laisse mûrir sur les arbres, les citrons peuvent devenir un peu sucrés. En les cueillant verts, ils deviennent un peu plus acides. Contrairement aux autres agrumes, les citrons mûriront après avoir été cueillis et deviendront entièrement jaunes lors du stockage (comme les bananes).Par conséquent, les fruits sont souvent cueillis verts, en particulier à l’automne, et stockés dans des entrepôts jusqu’à ce qu’ils soient nécessaires pour la vente.

Les citrons sont un fruit que l’on ne mange pas en soi : on les utilise pour leur jus et leur écorce.

Les citrons à peau lisse contiennent plus de jus que ceux à peau plus rugueuse. En vieillissant, ils perdent une partie de leur jus, ce qui rend la peau plus rugueuse. Les petits citrons sont souvent proportionnellement plus juteux que les grands.

Lorsque vous achetez des citrons, choisissez ceux qui sont lourds pour leur taille, brillants et de couleur jaune citron. Ne vous inquiétez pas des petites quantités de cicatrices brunes sur la peau d’un citron : à mesure que les choses deviennent de plus en plus biologiques, vous en verrez davantage, mais cela n’affecte pas le jus.

Les principaux producteurs de Citron sont l’Argentine, la Grèce, l’Italie, l’Espagne, la Turquie et les États-Unis.

Conseils culinaires

Les variétés à peau plus épaisse sont meilleures pour faire des écorces de citron confites avec.

Les citrons peuvent traiter certaines odeurs de cuisson que vous ne voulez pas voir traîner. Pour rafraîchir l’intérieur d’un micro-ondes particulièrement sale, mettez des tranches de citron dans un bol d’eau, placez le bol dans le micro-ondes, et zappez à fond pendant quelques minutes. Si votre cuisine a un pong distinctif après avoir cuisiné du poisson ou du chou, faites bouillir des tranches de Citron dans une casserole d’eau sur le dessus de la cuisinière.

Pour extraire seulement quelques gouttes de jus d’un citron, laissez le Citron entier, piquez-le avec une fourchette, et pressez ce dont vous avez besoin à travers les trous. Le reste du citron se conservera mieux plus longtemps de cette façon.

Nutrition

L’écorce du citron contient proportionnellement environ 5 fois plus de vitamine C que le fruit réel à l’intérieur.

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Faits nutritionnels Pour 1 citron moyen
		Montant
Calories		38
Carbohydrates		11.5 g
Protéines		2,16 g
Vitamine C		83.2 mg

Equivalents

6 Citrons = 1 tasse de jus / 8 oz / 250 ml

1 citron moyen = 2 – 3 cuillères à café de zeste = 3 cuillères à soupe de jus = 1 1/2 oz = 45 ml
1 livre (450g) de citrons = 5 moyens = 3 gros

Conseils de conservation

Les citrons se conserveront pendant une semaine à température ambiante, ou au réfrigérateur jusqu’à 3 semaines dans un sac en plastique. Enveloppez les citrons coupés dans une pellicule plastique, conservez-les jusqu’à 3 jours.

Quand il vous reste la moitié d’un citron ou d’une lime, coupez-la en tranches et congelez-la, puis utilisez-la comme glaçons dans les boissons, ou pour cuisiner à côté du poisson, ou pour farcir l’intérieur d’un poulet.

Notes d’histoire

Les Lemons sont probablement originaires du nord de l’Inde. Ils étaient cultivés au Moyen-Orient dès l’an 100 de notre ère. À Rome, les citrons étaient principalement destinés aux riches car ils étaient chers ; au deuxième siècle de notre ère, la Libye était un important fournisseur de citrons pour Rome. On trouve des citrons dans les fresques de Pompéi. Des plantations ont été faites dans le sud de l’Italie, mais elles n’ont peut-être pas survécu à l’âge des ténèbres : certains pensent qu’elles n’ont pas survécu et que ce sont les croisés qui les ont réintroduites. Ils poussaient dans le sud de l’Italie vers 1150 AD.

Les Arabes ont introduit les citrons en Espagne, les y plantant dans les années 700 et 800. Les Espagnols ont à leur tour apporté des citrons en Floride au milieu des années 1500 et en Californie au milieu des années 1700.

Les Françaises à l’époque de Louis XIV se rougissaient les lèvres avec des citrons.

Beaucoup de gens ont été impliqués dans la réalisation que les agrumes empêchaient le scorbut, mais c’est un homme nommé Gilbert Blaine qui a pu résumer toutes les théories en une cuillerée de jus de citron par jour. A la fin des années 1700, la Royal Navy commandait 50 000 gallons impériaux de jus de citron par an (230 000 litres).

Littérature & Lore

« Nous vivons aujourd’hui dans un monde où la limonade est fabriquée à partir d’arômes artificiels et où le cirage des meubles est fait à partir de vrais Citrons. »

– Alfred E. Newman (MAD Magazine).

Notes de langue

Le citron vient du latin Limonum, qui vient de l’arabe « limun ».

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