Angels et Satan : A Christian Perspective

Les anges, dans la croyance chrétienne, sont des messagers et des agents de Dieu. Le mot hébreu malak (messager) est traduit par le terme grec angelos (messager), et par l’anglais  » angel « . Dans la croyance chrétienne, cependant, il existe des anges bons et mauvais ; Satan est considéré comme un ange déchu, qui est associé à d’autres anges mauvais par Jésus (Matthieu 25:41). Cet article traitera d’abord des bons anges dans le christianisme, puis de Satan et des mauvais anges.

Ancien Testament

Les anges apparaissent fréquemment dans l’Ancien Testament comme des messagers ou des agents de Dieu. Ainsi, un ange du Seigneur apparaît à Hagar (Genèse 16), lui annonçant qu’elle concevra un fils d’Abraham. Dans la Genèse 18, trois anges apparaissent à Abraham sous la forme d’hommes, lui annonçant que dans un an, lui et sa femme Sarah auront un fils. Les anges sont les messagers de la destruction dans la Genèse 19, avertissant Lot et sa famille de fuir Sodome, qui est sur le point d’être détruite par Dieu. On dit qu’un ange du Seigneur précède l’armée israélite dans la bataille (Exode 23:20, 23). Encore une fois, dans 2 Samuel 24, un ange de Dieu est envoyé pour détruire le peuple de Jérusalem (2 Samuel 24:16). Dans Job, Satan apparaît parmi les « êtres célestes » (probablement des anges) qui consultent Dieu dans sa cour céleste. Tobias, le fils de Tobit, est aidé par l’ange Raphaël dans son voyage pour trouver une épouse. Les anges sont également fréquemment mentionnés dans les Psaumes, par exemple : « Bénissez le Seigneur, vous, ses anges, les puissants qui lui obéissent, qui suivent sa parole  » (Ps. 103, 20). Enfin, l’archange Michel est dit être le grand prince et le protecteur d’Israël (Daniel 12:1).

Dans l’Ancien Testament, les anges apparaissent fréquemment comme des hommes, et ne sont reconnus comme des anges que lorsqu’ils s’annoncent comme tels – c’est le cas, par exemple, de l’ange qui apparaît aux parents de Samson (Juges 13), ou de Raphaël, dans son voyage avec Tobie (Tobit 5-12). Parfois aussi, un ange apparaît à l’Esprit de Dieu. En bref, si les anges sont fréquents dans l’O.T., leur nature et leur rôle ne sont pas clairement distingués de ceux des hommes ou de Dieu.

Nouveau Testament

Les anges jouent également un rôle de premier plan dans le Nouveau Testament. Un ange de Dieu annonce en rêve à Joseph que l’enfant de Marie est conçu par le Saint-Esprit (Matthieu 1:20-21). Dans le récit de l’enfance de Luc, l’ange Gabriel apparaît d’abord à Zacharie, puis à Marie, et lui annonce qu’elle va concevoir un fils par le Saint-Esprit (Luc 1, 19-38). Les anges apparaissent aux bergers apportant la bonne nouvelle qu’un Messie et Sauveur est né dans la Cité de David (Luc 2:9-14).

Jésus lui-même est rapporté dans les évangiles synoptiques comme parlant des anges. En voici quelques exemples : « Et je vous le dis, quiconque me reconnaît devant les autres, le Fils de l’homme le reconnaîtra devant les anges de Dieu » (Luc 12:8). « Car lorsqu’ils ressuscitent d’entre les morts, ils ne se marient ni ne sont donnés en mariage, mais ils sont comme les anges du ciel » (Marc 12:25). Prenez garde de ne pas mépriser l’un de ces petits, car je vous le dis, dans les cieux, leurs anges voient continuellement la face de mon Père qui est aux cieux  » (Matthieu 18, 10 – c’est la source de la croyance chrétienne en des  » anges gardiens « ). Encore une fois, avant sa crucifixion, Jésus dit : « Ne pensez-vous pas que je ne peux pas en appeler à mon Père et qu’il m’enverra aussitôt plus de douze légions d’anges ? ». (Matthieu 26, 53). Enfin, dans la parabole des brebis et des boucs, Jésus fait référence à la fois aux bons anges du ciel –  » Quand le Fils de l’homme viendra dans sa gloire, et tous les anges avec lui…  » (Matthieu 25:31) qu’à Satan et à ses mauvais anges – « Vous êtes maudits, retirez-vous de moi dans le feu éternel préparé pour le diable et ses anges… » (Matthieu 25:41). (Matthieu 25:41). Les anges sont également mentionnés dans d’autres livres du Nouveau Testament, notamment dans l’Apocalypse, où Michel et ses anges combattent le dragon et ses anges (Apocalypse 12). En conséquence, l’archange Michel a été un objet de dévotion particulier dans l’histoire du christianisme.

Quelle est la nature des anges ? Bien que certains premiers théologiens, (par exemple Augustin) aient pensé que les anges pouvaient avoir une sorte de corps matériel, le consensus chrétien contemporain est que les anges sont des esprits. Comme le dit la lettre aux Hébreux : « Tous les anges ne sont-ils pas des esprits au service de Dieu, envoyés pour servir en faveur de ceux qui doivent hériter du salut ? ». (Hébreux 1:14). Mais les anges peuvent apparaître aux êtres humains, et il existe de nombreux témoignages contemporains de ces rencontres (voir par exemple Howard Storm, My Descent into Death ). Il est important de comprendre que les anges sont des créatures, créées par Dieu, traditionnellement avant la création de notre univers.

Bien sûr, il existe également un scepticisme généralisé concernant l’existence des anges puisque leur existence ne peut être démontrée par la science ou par tout test ou méthode empirique. L’hégémonie de la science naturelle moderne a entraîné un scepticisme général concernant le surnaturel, et les anges sont traditionnellement considérés comme des êtres surnaturels – c’est-à-dire qu’ils sont au-delà des lois de la nature.

Satan et les mauvais anges

La théologie chrétienne explique Satan comme un ange déchu. Jésus est rapporté comme disant dans Luc : « J’ai vu Satan tomber du ciel comme un éclair » (Luc 10:18). Le récit de l’Apocalypse 12, concernant la bataille de Michel et de ses anges contre le dragon et ses anges, a été pris dans la tradition chrétienne comme l’histoire de la chute de Satan du ciel. (Les anges, par conséquent, sont considérés par les chrétiens comme étant capables de choisir librement pour ou contre Dieu). Satan indique l’existence d’une force personnelle du mal qui est plus ancienne et plus grande que l’humanité. Mais il est important de comprendre que Satan n’a aucun pouvoir sur les êtres humains à moins qu’ils ne le permettent, par exemple en consentant à un mal radical, en s’engageant dans des rites sataniques, etc.

Les anges maléfiques dont Jésus dit qu’ils accompagnent Satan sont mystérieux. Peut-être s’agit-il des démons qui sont fréquemment mentionnés dans le Nouveau Testament et qui sont chassés sur l’ordre de Jésus. Tous les récits de son ministère dans les évangiles synoptiques mettent l’accent sur les exorcismes (chasser les démons) comme un élément principal de son travail (voir par exemple Marc 1:21-28). Jésus lui-même en parle : « Mais si c’est par l’Esprit de Dieu que je chasse les démons, alors le royaume de Dieu est venu sur vous » (Matthieu 1,28). Jésus a en fait transmis l’autorité sur les démons à ses disciples :  » Alors Jésus convoqua ses douze disciples et leur donna autorité sur les esprits impurs, pour les chasser, et pour guérir toute maladie et toute infirmité  » (Matthieu 10:1). Ainsi, les chrétiens ont enseigné et enseignent encore que les démons peuvent être chassés par la puissance de Jésus-Christ. Les diocèses catholiques ont normalement un prêtre qui se spécialise dans l’exécution d’exorcismes, bien que cela ne soit pas couramment fait aujourd’hui.

Les anges et la tradition chrétienne

Les anges ont joué un rôle important dans l’art et la dévotion chrétienne – en particulier l’archange Michel. Dans l’art, les anges sont des signes de la présence du ciel. Ils sont courants dans l’art de la Renaissance et du baroque catholique, bien que beaucoup moins courants dans l’art protestant et contemporain.

Terence Nichols

Les anges et le diable (une perspective musulmane)

Le Coran fait référence aux anges comme étant les serviteurs directs de Dieu. L’un de leurs principaux objectifs est de relayer le message de Dieu à l’humanité. Leur moindre action est accomplie pour accomplir la volonté de Dieu, et ils ne possèdent pas la capacité de dévier de cette responsabilité. Ils sont, en fait, totalement infaillibles, et doivent le rester afin d’être des êtres purs, capables de relayer le message juste. Ainsi, si les anges avaient la capacité de devenir déchus, et étaient donc capables de commettre des péchés, ou de dévier de leur devoir envers Dieu, le message qu’ils relaient serait également imparfait.

Selon les musulmans, le rôle des anges diffère très peu du concept des êtres saints tenu par la plupart des sectes chrétiennes. La principale distinction entre la compréhension islamique et chrétienne des anges est peut-être l’échelle à laquelle ils opèrent dans notre vie quotidienne. Les musulmans croient que chaque humain a, entre autres, deux anges qui l’accompagnent depuis sa conception jusqu’au moment où son âme quitte son corps (la mort). Ces deux anges sont chargés d’enregistrer les bonnes et mauvaises actions que leur hôte respectif commet. Cependant, il ne s’agit pas d’une simple législation que ces anges enregistrent, ils sont responsables de l’enregistrement de la façon dont les péchés ou les bonnes actions commises par un homme affectent sa personnalité, son âme et, dans une certaine mesure, même son apparence physique. Bien entendu, c’est Dieu qui décide en dernier ressort de l’issue de ses actions, mais Dieu emploie son armée d’anges infaillibles pour appliquer ses lois. Il est admis dans l’islam et le christianisme que l’archange Gabriel est responsable de la transmission des messages de Dieu à ses messagers. Il existe de nombreux exemples de ce phénomène dans le saint Coran. La dictée du Coran elle-même a été reçue par le prophète Muhammad, directement de l’ange Gabriel, qui transmettait le message directement de Dieu.

Les responsabilités des anges dépassent le relais des messages divins aux messagers choisis par Dieu, et l’enregistrement des actions et de la nature de l’humanité. Les anges sont en fait responsables du maintien de l’équilibre parfait de la nature et de toutes les lois divines de Dieu. Ils sont à l’origine de chaque goutte de pluie qui tombe des nuages, de chaque tempête qui éclate au-dessus de nous, et même des miracles micro-écologiques des bactéries et des germes. Il faut noter que les anges ne travaillent pas de manière autonome, en fait, chacune de leurs actions est voulue par Dieu, et ils ne possèdent même pas la capacité d’agir sur le libre arbitre.

Beaucoup croient que le Saint-Esprit est un ange. Il y a deux opinions dominantes dans l’Islam au sujet du Saint-Esprit. La première et la plus courante est qu’il s’agit de l’archange Gabriel. Bien que ce point de vue soit le traditionnel, nombreux sont ceux qui croient qu’il s’agit d’une création unique d’Allah qui est différente et peut-être un être supérieur aux anges.

Les anges ont beaucoup d’autres rôles selon les enseignements de l’Islam. Il y a des anges gardiens qui nous protègent des mésaventures quotidiennes, il y a des anges qui nous protègent des chuchotements des diables, et il y a des anges qui sont chargés de nous faire mourir. Cependant, les musulmans croient que les anges ne commettent pas d’actes mauvais, lorsqu’ils nous apportent la mort ou des calamités puisqu’ils ne font qu’accomplir des tâches ordonnées par Dieu.

L’existence d’un être qui s’acharne à égarer les justes est un thème commun à de nombreuses confessions. L’Islam a une perspective quelque peu unique sur l’origine, le rôle et la nature du diable. Contrairement aux chrétiens, les musulmans ne croient pas que Satan soit un ange déchu ; il s’agit plutôt d’une créature que Dieu a créée à partir du feu parmi une espèce de créatures désignées dans le Coran sous le nom de djinns (Coran 7:13). Les membres de cette espèce ont la capacité de commettre des péchés tout comme leurs homologues humains. Il s’agit d’une distinction importante, car l’islam rejette l’idée que les anges ont la capacité de s’écarter de la voie qui leur a été tracée par Dieu. En outre, le Coran affirme que les anges sont créés uniquement à partir de la lumière, par opposition à l’argile comme les humains, ou au feu comme les djinns ( Coran 7:12-18).

La perspective islamique sur la chute de Satan est centrée sur la création d’Adam. Le Coran affirme que lorsque Dieu a créé Adam, il a ordonné à tous ses anges de se soumettre à sa nouvelle création. Parmi les anges, Iblis était présent et Allah lui avait ordonné de se prosterner devant Adam. Iblis est le nom d’un djinn que Dieu a autorisé à résider parmi les anges. L’histoire est racontée dans le chapitre sept du Coran :

7 : 12. Nous t’avons en effet créé, puis Nous t’avons donné une forme ; puis Nous avons dit aux anges :  » Soumets-toi à Adam « , et ils se sont tous soumis. Mais Iblis ne le fit pas ; il ne sera pas de ceux qui se soumettent. 7 : 13 Dieu dit : « Qu’est-ce qui t’a empêché de te soumettre quand je te l’ai ordonné ? Il répondit : « Je suis meilleur que lui. Il répondit : « Je suis meilleur que lui, tu m’as créé de feu et tu l’as créé d’argile ». 7 : 14 Dieu dit : « Descends donc, il ne t’appartient pas de t’enorgueillir ici. Descends, tu es certainement de ceux qui sont abaissés. 7 : 15 Il dit : « Supporte-moi jusqu’au jour où ils seront ressuscités ». 7 : 16. Dieu dit : « Tu es du nombre de ceux qui sont réprimés ». 7 : 17 Il dit : « Maintenant, puisque Tu m’as jugé dans l’erreur, je vais certainement les attendre sur Ton chemin droit. 7 : 18 Je les attaquerai sûrement par devant et par derrière, par la droite et par la gauche, et Tu ne trouveras pas la plupart d’entre eux reconnaissants. 7 : 19. Dieu dit : « Partez d’ici, méprisés et bannis. Quiconque d’entre eux te suivra, Je remplirai certainement l’Enfer de vous tous. (Coran 7:12-19).

Le Coran fait une distinction claire entre Iblis (le nom réel de Lucifer en arabe) et les anges, car Iblis se vante de sa composition de feu et le Coran affirme à de nombreuses reprises que les anges sont créés de pure lumière. Cet incident où Iblis a refusé de se prosterner devant Adam parce qu’Adam a été créé d’argile et Iblis de feu est considéré par l’Islam comme la racine de tous les sentiments de suprématie et donc la cause de tout le mal.

Par dépit et quête de vengeance, Iblis a juré d’égarer l’humanité et de la conduire en enfer. Iblis utilise ses nombreux adeptes parmi les djinns et les gens qui peuvent ou non être conscients qu’ils servent sa cause, pour égarer les gens. Le Coran indique clairement qu’Iblis est l’ennemi numéro un de l’humanité et que nous devons nous prémunir contre lui et ses soldats (Coran 6:142). Les musulmans croient que chaque être humain est bien équipé pour se protéger contre Iblis et son armée de djinns et d’humains, et que Dieu nous a donné la volonté, la sagesse et les connaissances nécessaires pour le faire. Les musulmans et les chrétiens s’accordent à dire que les anges sont des êtres purement amicaux qui veulent le bien de l’humanité. Ils sont également d’accord pour dire que le diable est l’ennemi numéro un de l’humanité. Lucifer est un personnage méprisé dans les deux traditions. Il y a également consensus sur le fait que si nous ne faisons pas attention à nos actions, les gens peuvent être utilisés par les forces du mal pour faire du mal à notre espèce et à la Terre dont Dieu nous a rendus responsables parce qu’il nous a donné la domination sur tout ce qui s’y trouve. La question demeure cependant : pouvons-nous trouver un terrain d’entente en vertu de notre révérence pour les anges et de notre croyance partagée qu’ils sont toujours avec nous pour être des frères humains ? Pouvons-nous, sur la base de ces croyances partagées, nous traiter mutuellement soit comme des frères dans la foi, soit comme des égaux en humanité ?

Muhammad H. Muhawesh

Domaines d’accord, de désaccord et points à approfondir

Les anges figurent en bonne place dans le christianisme traditionnel et l’islam traditionnel. Ils forment un univers entier, pour ainsi dire, d’êtres invisibles mais intelligents, qui sont considérés par les deux traditions comme des messagers et des agents de Dieu. Les anges jouent probablement un rôle plus important dans la pensée islamique que dans le christianisme, en partie parce que le christianisme moderne a été plus influencé par le scepticisme scientifique que l’islam.

Les différences dans la compréhension des anges entre le christianisme et l’islam sont frappantes. Les chrétiens ont supposé qu’il y a des anges bons et mauvais, que Satan est un ange déchu, et que par conséquent les anges sont capables de choisir librement pour ou contre Dieu. Les musulmans, en revanche, pensent qu’il n’y a que de bons anges et que Satan et ses disciples maléfiques sont en fait des djinns. Les djinns sont une classe de créatures que l’on ne trouve pas dans le christianisme : des êtres invisibles (faits de feu) qui sont capables de choisir pour ou contre Dieu, et qui ont donc besoin du salut, tout comme les humains. (Les génies des contes des Mille et une nuits et d’Aladin sont en fait des djinns.)

Le défi (pour les deux religions) à la croyance aux anges vient du naturalisme scientifique : la croyance répandue que la nature est tout ce qui existe, et que la nature est ce qui est connu par la science naturelle. Puisque la science ne peut pas détecter les anges, les anges n’existent donc pas. Selon le naturalisme scientifique, les anges sont les vestiges d’une époque pré-scientifique et animiste où les gens ne savaient pas grand-chose du fonctionnement de la nature, et où ils la peuplaient d’esprits invisibles, de fées, de démons, etc. Aujourd’hui, la science a expliqué le fonctionnement de la nature, et nous pouvons nous passer des superstitions préscientifiques comme les anges. Le défi pour les chrétiens et les musulmans est d’expliquer comment il peut exister des êtres intelligents et personnels qui n’ont pas de corps physique. Puisqu’il est de plus en plus évident que la conscience humaine est étroitement liée aux états du cerveau, et semble donc dépendre du fonctionnement du cerveau physique, comment peut-il y avoir des êtres intelligents sans cerveau ou corps physique ? C’est un point à discuter plus avant.