Combien de temps les virus comme le rhume, la grippe et le coronavirus survivent-ils à l’extérieur du corps ? Quels sont les facteurs qui influent sur cette durée ?

L’éditeur de cette page, Lilian Anekwe, écrit :

Il est compréhensible que la pandémie de covid-19 inquiète de nombreuses personnes quant à la propagation de gouttelettes chargées de virus dans l’air. Après la publication de cette question, une réponse efficace a été apportée par l’une de nos nouvelles.

Il existe des preuves que les virus du rhume et de la grippe peuvent rester infectieux pendant plusieurs heures, selon l’endroit où ils tombent. Ils ont tendance à rester actifs plus longtemps sur des surfaces dures comme l’acier inoxydable ou le plastique que sur des surfaces molles et poreuses comme le tissu. La quantité de virus déposée et le niveau de chaleur, d’humidité et de lumière ultraviolette peuvent également déterminer combien de temps certains virus restent actifs à l’extérieur du corps.

Les différents virus semblent toutefois avoir des capacités différentes à survivre à l’extérieur du corps, et nous en apprenons encore sur le nouveau coronavirus. Une étude a suggéré qu’il pouvait survivre jusqu’à 72 heures sur le plastique et l’acier inoxydable, moins de 24 heures sur le carton et moins de 4 heures sur le cuivre (newscientist.com/viral-survival).

Toutefois, un rapport des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies a suggéré que des traces du nouveau coronavirus pourraient être présentes sur des surfaces pendant plus longtemps. En effet, l’ARN du virus a été détecté sur des surfaces dans les cabines du bateau de croisière Diamond Princess 17 jours après le départ des passagers, y compris ceux qui n’avaient pas présenté de symptômes de covid-19.

D’autres recherches suggèrent que les coronavirus apparentés du SRAS et du MERS peuvent persister sur des surfaces en métal, en verre et en plastique pendant neuf jours.

Les particules virales expulsées dans la toux ou les éternuements peuvent avoir une couche protectrice de mucus qui les aide à survivre. Mais cela peut aussi signifier que les virus qui persistent sur les surfaces ne peuvent pas nécessairement encore infecter d’autres personnes.

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