Avez-vous besoin d’un appareil auditif ?

1. Faites un dépistage auditif

Beaucoup de personnes commencent par un dépistage auditif. Il s’agit d’un test court et simple, qui couvre l’un ou l’autre ou tous les éléments suivants :

• Des questions sur le style de vie concernant les situations dans lesquelles vous pourriez avoir des difficultés à entendre.
• Un test sonore de différentes fréquences – la forme la plus courante de perte auditive concerne les hautes fréquences, ou les sons aigus.
• Votre capacité à distinguer des mots à consonance similaire.
• Votre capacité à entendre des mots ou des chiffres au-dessus d’un bruit de fond, qui peut être un bruit blanc, un rythme répétitif ou un bruit situationnel (bavardage, acclamations, circulation, etc.).

Les cliniques d’audiologie proposent ces tests gratuitement, et ils ne prennent que quelques minutes. Vous pouvez également les faire en ligne – googlez  » test auditif gratuit  » et utilisez un casque (plutôt que le haut-parleur de l’appareil) pour obtenir les meilleurs résultats.

2. Consultez un médecin

Si le dépistage suggère que vous pourriez avoir un problème, il est temps de consulter votre médecin. Il pourra vérifier l’accumulation de cérumen dans vos oreilles et faire un bilan de santé général pour s’assurer que votre perte d’audition n’est pas due à une maladie.

3. Consultez un audiologiste

Vous devez alors consulter un audiologiste dans une clinique d’appareils auditifs, ou un audiologiste recommandé par votre médecin, pour un test auditif diagnostique complet.

Certaines cliniques proposent des tests gratuits pour tout le monde, d’autres sont gratuits pour les personnes éligibles au programme de services auditifs, et d’autres encore peuvent vous faire payer, mais renoncer à ces frais si vous décidez d’acheter des appareils auditifs chez eux.

À ce stade, envisagez de demander à quelqu’un de vous accompagner. On peut vous fournir beaucoup d’informations et/ou de décisions à prendre, et il est utile d’avoir un autre point de vue.

Où acheter une aide auditive ?

Il existe neuf grandes marques de cliniques d’appareils auditifs (avec plus de 20 magasins), et des centaines de magasins indépendants, ou des magasins faisant partie de plus petites chaînes. Puis il y a le mastodonte Australian Hearing, avec plus de 500 centres permanents ou de passage, fournissant un tiers de toutes les prothèses auditives subventionnées par le gouvernement.

Nouveau disrupteur sur le bloc est Specsavers Audiology, qui, au moment de la rédaction de cet article, compte 56 points de vente, et en déploie rapidement d’autres. Même le fournisseur de produits en vrac Costco offre des services d’audiologie et des appareils auditifs.

Alors, lequel choisir ?

Bien que le prix soit important, n’oubliez pas que vous n’achetez pas seulement un produit – vous entrez dans une relation de service. La confiance et le rapport avec votre audiologiste sont également importants, tout comme des questions plus pratiques telles que l’emplacement, les heures d’ouverture et la facilité à obtenir des rendez-vous.

Lors de votre consultation, votre fournisseur de services auditifs devrait :

• réaliser un audiogramme et en expliquer les résultats
• expliquer les avantages et les limites des différents types d’appareils auditifs, si des appareils sont recommandés
• vous donner un devis détaillé
• accepter une période d’essai gratuite d’au moins 30 jours
• définir un plan pour tirer le meilleur parti de votre nouvel appareil auditif et prendre des dispositions pour une visite de suivi.

Cliniques d’audiologie et d’appareils auditifs en Australie

Nous avons contacté les grandes marques de cliniques d’appareils auditifs en Australie – celles qui ont accès à plus de 20 points de vente – pour savoir ce qu’elles offraient en termes de dépistage et d’évaluations, d’essais gratuits et de garantie de satisfaction et de suivi.

Un essai gratuit peut vous aider à découvrir si vous aimez la sensation de l’appareil auditif – si vous essayez un nouveau style, par exemple.

Mais une garantie de satisfaction généreuse peut faire une grande différence dans votre expérience des appareils auditifs. Toutes les cliniques que nous avons contactées offraient au moins 30 jours, mais certaines jusqu’à 90 jours. Il existe un argument selon lequel si vous n’êtes pas heureux dans les 30 jours, vous ne le serez pas dans les 60 ou 90 jours, ce qui pourrait bien être vrai.

Cependant, ce délai supplémentaire peut s’avérer utile si vous êtes occupé, ou si vous devez faire un long trajet pour vous rendre dans une clinique, et que vous devez caser quelques rendez-vous dans cette période. Cela vous donnera également l’occasion de les essayer dans de nombreuses situations différentes – un grand mariage ou une fête le 35e jour pourrait être un bon terrain d’essai.

Quelle est la meilleure marque d’appareils auditifs ?

Les principales marques disponibles en Australie sont :

• Bernafon
• Oticon
• Phonak
• ReSound
• Rexton
• Signia (Siemens)

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• Sonic Innovations
• Starkey
• Unitron
• Widex

Il n’existe pas de « meilleure marque » d’appareils auditifs. Cela ne veut pas dire qu’elles sont toutes les mêmes – différentes marques se concentreront sur différents aspects de l’audition, de sorte que parfois une marque peut répondre à vos besoins mieux qu’une autre.

Il ne s’agit pas de la marque de l’appareil auditif, mais de la façon dont l’appareil auditif est programmé. »

Nina Quinn, PDG de la chaîne de cliniques Neurosensory, affirme que « dans 80% des cas, la marque n’a pas d’importance. Chaque marque a un produit adapté dans sa gamme. Ce qui est vraiment important, c’est de choisir le bon produit pour l’individu et, bien plus important encore, la programmation de ces appareils. La qualité d’un appareil dépend de la façon dont il est programmé. Toutefois, dans environ 20 % des cas, certaines marques répondront mieux aux exigences d’un créneau. »

Nos homologues consommateurs américains ont mené une enquête auprès de près de 20 000 de leurs membres qui portent des appareils auditifs, leur demandant d’évaluer leur satisfaction globale à l’égard de l’appareil, ainsi que de diverses caractéristiques telles que la facilité de changement des piles, la facilité de nettoyage et l’ajustement/le confort.

Toutes les marques énumérées ci-dessus ont obtenu un score compris entre 65 et 68 % pour la satisfaction globale. Leurs statisticiens ont calculé qu’une différence de moins de quatre points de pourcentage entre deux produits signifie qu’ils ne sont pas sensiblement différents, ce qui implique que toutes ces marques ont été évaluées à peu près de la même manière.

Cependant, cela ne tient pas compte des différents niveaux de technologie au sein de chaque marque, ni de la façon dont l’aide est programmée pour l’individu – un produit haut de gamme mal programmé ne sera pas aussi bon qu’un modèle de base bien programmé, et ce quelle que soit la marque concernée. Cette importance de la personnalisation est la raison pour laquelle CHOICE ne teste pas les appareils auditifs.

Certains points de vente ont leur propre marque de produits – par exemple, Costco a Kirkland, tandis que Specsavers a Advance – qui sont verrouillés au fournisseur. Si vous déménagez dans une région où il n’y a pas de Costco ou de Specsavers local, vous ne pourrez pas les faire entretenir.

Quel type d’appareil auditif devriez-vous acheter ?

Il existe plusieurs options disponibles en termes de forme physique de l’aide auditive et votre fournisseur de services auditifs vous aidera à décider laquelle est la plus adaptée à votre état et à votre style de vie.

Devenir invisible – Lyric et autres options

Pour de nombreuses personnes, une aide auditive discrète est importante – elles ne veulent pas que les autres remarquent qu’elles ont une aide auditive. Cependant, certains soutiennent qu’une aide auditive perceptible n’est pas nécessairement une mauvaise chose – si les autres remarquent que vous avez des appareils auditifs, ils peuvent modifier leur façon d’interagir avec vous en conséquence (parler clairement, ne pas parler derrière vous, ne pas penser que vous les ignorez, etc.).

Les modèles invisibles dans le canal (IIC) sont presque invisibles – ils ont un petit bâton (poignée) qui sort de votre canal afin que vous puissiez insérer et retirer l’aide.

Les aides auditives Phonak Lyric sont plus petites et portées plus profondément dans le canal que les modèles IIC typiques, ce qui les rend vraiment invisibles. Ils restent en place 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7, même sous la douche, et ils sont jetables, de sorte que vous n’avez pas besoin de changer la pile – les aides durent environ 2 à 3 mois avant d’être remplacées avec l’aide de votre audiologiste.

Vous les payez sur la base d’un abonnement, plutôt que d’un coût unique, et vous pouvez compter sur 2000-2800 $ par oreille, par an. Bien qu’il soit plus cher que d’autres appareils auditifs, l’invisibilité et la commodité du réglage et de l’oubli peuvent en valoir la peine pour certains. Un autre avantage est que vous bénéficiez automatiquement de la technologie la plus récente au fur et à mesure de sa mise à niveau.

Mais certaines personnes pourraient ne pas aimer la sensation de quelque chose en permanence dans leur oreille.

Ils sont généralement disponibles à l’essai, ce qui vous permet de voir si cela vous convient avant de vous engager dans le programme.

Fonctions et extras

Certaines fonctions peuvent rendre la vie avec les appareils auditifs encore meilleure, mais certaines peuvent ne pas valoir le coup.

Piles rechargeables

Les piles des appareils auditifs sont petites et minutieuses, et notoirement difficiles à changer lorsque les personnes ont une dextérité limitée (comme l’arthrite) et/ou une mauvaise vue. Et vous devez les changer souvent. Avec les piles rechargeables, il suffit de placer l’appareil sur un chargeur chaque nuit, et il sera prêt le matin. À ce stade, seuls les appareils contours d’oreille ou RIC sont rechargeables.

Connectivité des smartphones

Votre smartphone peut être utilisé comme une  » télécommande  » pour vos appareils auditifs, vous permettant de passer d’un programme d’écoute à l’autre, de régler le volume, etc. Votre téléphone peut également transmettre le son directement à vos appareils auditifs – utile non seulement pour les appels téléphoniques, mais aussi pour la musique, les podcasts, les livres audio et les vidéos.

Microphones

Les microphones omnidirectionnels captent le son à 180 degrés autour de chaque oreille, donc si vous portez deux appareils auditifs, ce sera 360 degrés. Les microphones directionnels sont orientés vers l’avant et l’arrière, et si vous vous trouvez dans un environnement bruyant, vous pouvez désactiver celui de l’arrière afin d’entendre la parole en face de vous. Les aides auditives plus avancées sont dotées d’une commutation automatique, c’est-à-dire qu’elles détectent le niveau de bruit et passent d’un mode de microphone à l’autre. Les microphones adaptatifs se concentrent sur la parole, qu’elle soit derrière vous (dans une voiture, par exemple) ou devant vous.

Bobine téléphonique ou bobine t

Utilisée en conjonction avec une boucle auditive ou d’induction installée dans certains lieux publics (tels que les auditoriums, les aéroports, les lieux de culte, les théâtres), une bobine téléphonique dans votre appareil auditif éteint les microphones et vous permet d’entendre les discours, les annonces, etc. captés par la boucle auditive – sans tout le bruit de fond. Si vous voulez cette fonction, elle doit être installée et/ou activée par votre audiologiste.

Masqueur d’acouphènes

De nombreuses aides auditives diffusent un bruit blanc de faible niveau pour masquer le son des acouphènes.

Titanium

Les aides auditives en titane sont plus petites que celles en plastique. Cependant, elles sont plus chères, et la taille plus petite peut ou non faire une grande différence pour vous.

Réduction du bruit du vent

Cette fonction se trouve sur les aides auditives plus avancées, et si le vent souffle sur une aide auditive, elle réduit l’amplification des bruits de basse fréquence. C’est une fonction utile si vous passez beaucoup de temps à l’extérieur, en randonnée ou au golf, par exemple.

Niveaux technologiques et prix des aides auditives

Les aides auditives ont des capacités technologiques qui vont de la simple amplification dans des situations calmes à un traitement du son très sophistiqué qui sépare la parole du bruit de fond dans des environnements complexes.

Chaque marque porte une ou plusieurs séries avec une gamme de modèles à différents niveaux de technologie au sein de chaque série. Les noms des niveaux de technologie peuvent varier, et pour ne rien gâcher, des termes comme « basique » et « essentiel » peuvent signifier différents niveaux dans différentes cliniques. Des descripteurs comme bronze, argent, or, platine et diamant peuvent également être utilisés.

Les séries/modèles inclus ici à titre d’exemple sont parmi les plus populaires – ils ne sont pas nécessairement recommandés comme étant les meilleurs.

Nous avons également fourni une fourchette de prix pour chaque niveau de technologie. Notez que les prix sont uniquement indicatifs et dépendront de l’endroit où vous achetez, si le service est inclus et s’il y a des caractéristiques supplémentaires, telles que des batteries rechargeables, un boîtier en titane, des connecteurs TV, des télécommandes, etc.

Nous n’avons pas inclus les marques Costco et Specsavers, mais elles sont nettement moins chères que les marques de label – leurs modèles premium respectifs coûtent 1899 $ et 3495 $ par paire, contre 6000-8000 $ ou plus pour les marques grand public.

Le style de vie est-il vraiment le meilleur critère pour le niveau d’aide auditive ?

Pour chaque niveau, nous avons listé des exemples d’appareils auditifs qui peuvent aider dans des situations particulières de style de vie, mais ils aideront aussi dans des situations moins difficiles. Ainsi, les appareils auditifs qui vous aideront lors de petits rassemblements sociaux vous aideront également lors de conversations individuelles à la maison, ou lorsque vous parlez avec quelques personnes lorsque vous rendez visite à vos amis et à votre famille.

La clé est d’être correctement évalué afin de comprendre votre perte auditive et de savoir quels appareils peuvent vous apporter le meilleur bénéfice.

Il est communément suivi dans l’industrie que plus votre style de vie est « actif », plus l’appareil auditif doit être avancé – et plus cher.

Mais tout le monde n’est pas d’accord avec cette pratique, comme l’audiologiste Grant Collins, président de l’Independent Audiologists Australia et directeur de la chaîne Clarity Hearing + Balance dans le Queensland.

Il déclare : « Le plus souvent, ce n’est pas le mode de vie qui détermine le niveau de technologie dont vous pourriez bénéficier. Il s’agit plutôt d’éléments fonctionnels, tels que la gravité de la perte auditive, la configuration de la perte auditive, la discrimination de la parole, l’audition dans le bruit de fond, la dextérité et la vue, la capacité cognitive et le mode de vie à l’extérieur par rapport à l’intérieur, pour ne citer que quelques éléments. »

À titre d’exemple, Collins explique : « Si vous avez une perte auditive sévère à profonde sans audition fonctionnelle dans les hautes fréquences, votre capacité à pouvoir comprendre la parole va être limitée – donc peu importe combien vous dépensez et quelles caractéristiques vous avez.

« D’autre part, vous pourriez avoir une perte auditive légère à modérée avec une excellente discrimination de la parole et un excellent traitement auditif, et vous pourriez avoir un aussi bon résultat avec un amplificateur personnel bon marché qu’avec une aide auditive haut de gamme – quel que soit votre style de vie.

« La clé est d’être correctement évalué afin de comprendre votre perte auditive et de savoir quels appareils pourraient vous apporter le meilleur bénéfice. »

Christo Fourie de Value Hearing est d’accord, ajoutant que si la capacité à distinguer la parole dans le bruit est l’un des déterminants les plus importants de la technologie d’aide auditive qui vous convient, elle est souvent négligée lors des tests.

« Au lieu de cela, on suppose simplement que tout le monde a une difficulté « moyenne » dans le bruit. Cela conduit à ce que les appareils auditifs soient sélectionnés en fonction de cette hypothèse que vous êtes ‘moyen’, et on vous propose des appareils auditifs en fonction de votre style de vie, de votre niveau d’activité et de votre âge », dit-il.

Les appareils auditifs haut de gamme sont-ils en réalité bien meilleurs ?

Les appareils auditifs haut de gamme ajoutent très peu – voire aucun – avantage par rapport aux modèles plus basiques pour la plupart des gens, selon Grant Collins. Il dit qu’ils commencent la plupart des gens avec le niveau d’entrée ou le modèle de base, qui est gratuit pour les personnes éligibles.

Cependant, Christo Fourie dit : « Les appareils auditifs sont tarifés en fonction des fonctionnalités qu’ils ont. Les appareils auditifs plus chers ont beaucoup de fonctionnalités, mais peuvent aussi mieux nettoyer la parole du bruit. »

Commencez par un modèle de base et passez à un modèle supérieur si nécessaire

Plutôt que de vous plonger dans l’extrémité la plus chère du marché, profitez de la période d’essai gratuite offerte par les détaillants d’appareils auditifs, en commençant par un modèle plus basique et en passant à un modèle supérieur s’il n’est pas à la hauteur. Après avoir ensuite essayé un appareil de niveau supérieur, vous pourrez décider si la différence, s’il y en a une, vaut le coût supplémentaire.

Une grande partie des capacités technologiques des appareils auditifs haut de gamme est due au logiciel, plutôt qu’au matériel – donc à la programmation, plutôt qu’à l’appareil physique lui-même. Avec les appareils auditifs Unitron, vous pouvez acheter un modèle de base et payer votre audiologiste pour « débloquer » ou activer des capacités améliorées si vous décidez que vous en avez besoin.

Donnez-leur une chance de fonctionner

Contrairement aux lunettes qui corrigent les déficiences visuelles, les appareils auditifs ne rétabliront pas votre audition à la  » normale « . Il vous faudra, à vous et à votre cerveau, du temps pour vous y habituer – et, lorsque les appareils sont capables d’apprendre de votre comportement, pour qu’ils s’habituent à vous !

Cela peut être frustrant au début, et peut-être décevant si vous espériez que votre audition redevienne « normale ». Cela peut prendre quelques semaines – peut-être jusqu’à 12 semaines – pour que votre cerveau s’adapte aux nouveaux sons qu’il reçoit. C’est pourquoi il est important, lorsque vous les recevez pour la première fois, de les porter souvent et de les tester dans des situations difficiles.

Comment faire une bonne affaire sur un appareil auditif

Les appareils auditifs se vendent entre environ 2000 $ la paire, jusqu’à 10 000 $, et parfois plus lorsque des gadgets supplémentaires sont inclus. Si vous ne travaillez plus, c’est un coup financier important, et compte tenu du fait que les appareils auditifs ne durent qu’environ cinq ans, une dépense que vous aurez probablement à refaire.

De nombreuses personnes sont admissibles à une aide gouvernementale pour les appareils auditifs

De nombreuses personnes sont admissibles à une aide gouvernementale pour les appareils auditifs, soit par l’intermédiaire de l’Office of Hearing Services ou du National Disability Insurance Scheme. La compensation fiscale pour les dépenses médicales est malheureusement en train d’être éliminée progressivement, 2018-19 étant la dernière année où elle peut être réclamée.

Office des services auditifs – Programme de services auditifs

Les appareils auditifs ne sont pas couverts par Medicare, mais le programme de services auditifs du gouvernement australien aide les personnes à faible revenu les plus susceptibles de lutter avec les coûts des appareils auditifs. Les personnes éligibles, y compris les enfants, les Australiens indigènes, la plupart des retraités, les retraités partiels, les anciens combattants et certains autres groupes, ont droit à une évaluation gratuite de leur audition, à une rééducation auditive et à des appareils auditifs ou des dispositifs d’aide à l’écoute.

Environ 80 % des appareils auditifs vendus en Australie sont entièrement ou partiellement subventionnés dans le cadre de ce programme.

La plupart des appareils gratuits sont basiques, mais ils ont souvent des caractéristiques telles que des microphones directionnels automatiques, une réduction du bruit, une fonction multicanaux, des bobines téléphoniques, une connectivité sans fil et des télécommandes de base.

Si vous recherchez des appareils dotés de fonctions de plus haute technologie, vous devrez payer à votre prestataire la différence entre le coût de ces appareils « complémentaires » et celui des appareils appropriés qui pourraient être installés gratuitement.

Assurance maladie privée

De nombreuses polices d’assurance maladie complémentaire contribueront au coût des appareils auditifs, et selon la police, jusqu’à 1600 $ par personne. En fait, nous avons trouvé des polices qui coûtent moins cher que le remboursement des appareils auditifs.

Magasiner pour faire une bonne affaire

Si vous n’avez pas d’assurance maladie et n’êtes pas admissible à l’aide gouvernementale, vous pouvez quand même économiser sur les appareils auditifs en magasinant.

Si un audiologiste vous recommande un certain appareil auditif, allez en ligne et regardez les prix. Assurez-vous simplement de comparer des pommes avec des pommes – vous avez besoin du nom exact du modèle, et gardez à l’esprit tous les extras inclus, comme la station de charge, le titane, les télécommandes, les piles. Certains détaillants ont une garantie de rattrapage de prix, donc si vous le voyez moins cher ailleurs, essayez de négocier.

Il n’est pas toujours évident de savoir ce que le prix comprend, et de nombreux audiologistes soutiennent que vous n’achetez pas seulement un appareil, mais aussi un service. Cela comprend les services d’un professionnel de la santé hautement qualifié, tels que les tests, l’éducation, la réadaptation et le service et le soutien continus pendant la durée de vie de l’appareil – ainsi que l’appareil lui-même.

Certains détaillants, tels que Clarity Hearing + Balance, visent à aider les consommateurs en rendant leurs prix transparents et en les affichant en ligne, et ils dissocient autant que possible le coût de l’appareil du coût des services professionnels. Ainsi, les utilisateurs expérimentés, par exemple, peuvent choisir d’acheter l’appareil sans service inclus, puis de payer un supplément pour le service s’il est nécessaire. Au final, cela revient beaucoup moins cher que d’acheter un appareil avec service inclus, et si le service n’est pas nécessaire, vous ne devriez pas le payer. D’autre part, les nouveaux utilisateurs, ou les personnes ayant des besoins complexes qui peuvent avoir besoin de faire de nombreuses visites pour des tests et des réglages, peuvent acheter des forfaits de services de différents niveaux.

Disposez du bon niveau de technologie

Ne vous laissez pas convaincre d’acheter quelque chose de plus cher que ce dont vous avez besoin. En cas de doute, commencez par une technologie moins chère, utilisez la garantie de satisfaction/la période d’essai gratuite et ne mettez à niveau que si vous le jugez nécessaire.

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