Nous avons tous entendu dire que les gens ne changent pas vraiment. Votre mère sera toujours fermée d’esprit, votre ex sera toujours égoïste et vous serez toujours un tout petit peu névrosé.

Un nouveau rapport publié dans le Journal of Personality and Social Psychology indique que ce n’est pas tout à fait vrai – mais il faudra bien plus qu’espérer changer et écrire à ce sujet dans votre journal des rêves pour, eh bien, changer. Il faut des actions concrètes.

Rapport du British Psychology Society Research Digest:

Les résultats montrent une fois de plus que le changement volontaire de personnalité est possible, mais ils indiquent également que le simple désir de changer n’est pas suffisant. En fait, le fait de ne pas soutenir ses objectifs par des actions concrètes semble se retourner contre soi, entraînant une dérive de la personnalité dans la direction opposée à celle souhaitée.

Voici comment l’étude a fonctionné : 377 étudiants en psychologie de la Southern Methodist University ont choisi une moyenne de deux des « cinq grands » traits de personnalité, qui comprennent l’agréabilité, la conscience, l’extraversion, le névrosisme et l’ouverture, qu’ils souhaitaient modifier. Au début de chacune des 15 semaines, les étudiants ont rempli un test de personnalité de 60 questions et ont choisi des défis pour essayer de changer leur personnalité. Les défis devenaient plus difficiles au fil des semaines suivantes (par exemple, s’ils voulaient devenir plus extravertis, une semaine ils devaient dire bonjour à un caissier tandis qu’une autre semaine ils devaient diriger un projet de groupe).

Nathan Hudson, un professeur adjoint en psychologie à Southern Methodist qui a dirigé l’étude, a déclaré à BPS que l’étude semblait indiquer que « plus les défis comportementaux cohérents avec les traits de caractère que les étudiants ont réussi à relever, plus leurs traits de personnalité ont changé. »

« La plus grande implication de notre étude est que l’engagement actif dans des comportements conçus pour changer ses traits de personnalité prédit, en fait, de plus grandes quantités de croissance des traits à travers le temps », a déclaré Hudson.

En revanche, accepter un défi mais ne pas s’y tenir « était associé à un changement de trait dans la direction opposée à ce qui était souhaité ». Il n’est pas clair pourquoi c’est le cas, bien que BPS note que l’échec d’un défi pourrait être si démoralisant que les participants ont supposé qu’ils n’étaient pas capables de changer. « Par exemple, un introverti qui n’a pas réussi à relever le défi de se présenter à un étranger pourrait avoir ajusté son concept de soi pour se considérer encore plus introverti qu’avant », écrit BPS.

Alors, qu’est-ce que cela signifie ? C’est encore plus de preuves que si vous voulez faire un changement, vous devez prendre des mesures concrètes pour y arriver. Faites un plan, commencez petit et suivez vos habitudes. Mais aussi, accordez-vous le bénéfice du doute : ce n’est pas parce que vous ne réussissez pas au début que vous ne réussirez jamais. Mais vous devez commencer.