Tout le monde a peur des piqûres d’abeilles, mais il y a aussi quelque chose à leur sujet qui ne peut s’empêcher de nous fasciner. Peut-être est-ce le fait que les abeilles sont si communes et si distinctives. Ou peut-être que cela a à voir avec la façon dont les abeilles meurent après nous avoir piqués. Peut-être est-ce simplement que les piqûres d’abeilles sont si dégoûtantes que nous ne pouvons pas nous empêcher de vouloir en savoir plus.
Quoi qu’il en soit, les piqûres d’abeilles sont toujours intéressantes à connaître. Vous avez même une excuse pratique : plus vous en savez sur les piqûres d’abeilles, plus vous pouvez les éviter de manière fiable ! Voici tout ce que vous avez toujours voulu savoir sur le fonctionnement et les raisons des piqûres d’abeilles :
Pourquoi les abeilles piquent-elles ?
Comme vous l’avez probablement entendu, les abeilles ne font pas tout pour piquer les gens. Les abeilles ne vous piquent que si vous les surprenez ou si elles vous perçoivent comme une menace. En général, les abeilles piquent les gens parce qu’ils se sont approchés trop près de leurs ruches. Les abeilles défendent très bien leurs ruches et piquent volontiers pour les défendre. Si vous n’êtes pas près d’une ruche, alors les abeilles ne vous piqueront qu’en dernier recours si elles sentent que vous les menacez.
Les abeilles se sentent menacées lorsque vous faites des mouvements rapides et agressifs vers elles. Le fait de donner un coup de bâton ou de taper dans les mains des abeilles peut les faire sursauter suffisamment pour qu’elles réagissent en vous piquant. Malheureusement, il est également possible d’inciter accidentellement une abeille à vous piquer en la faisant sursauter. De nombreuses piqûres d’abeilles se produisent lorsque quelqu’un marche ou s’assoit accidentellement sur une abeille. Vous pouvez également en faire sursauter une par accident en dérangeant la fleur dont elle buvait le nectar.
Comment fonctionne le dard d’une abeille ?
Le dard d’une abeille est une version modifiée d’un ovipositeur, ou déposeur d’œufs. Le dard lui-même se compose de trois éléments principaux : un stylet (l' »aiguille » pénétrante) et deux lancettes (petites pointes barbelées). Chacun de ces éléments est creux. Ils sont reliés à une autre chambre creuse appelée « bulbe », située au sommet du dard. Le venin de l’abeille est stocké dans un sac à venin situé au-dessus du bulbe. Le sac à venin dépose le venin dans le bulbe via deux valves.
Lorsque l’abeille pique, elle insère le stylet dans la peau comme une aiguille. Lorsque l’abeille insère le stylet, les barbes des deux lancettes s’accrochent à la chair à différents endroits. Cela crée un petit espace entre les pointes des lancettes, exposant l’espace creux à l’intérieur du stylet. Pendant ce temps, le venin s’écoule du bulbe et descend dans la structure creuse du stylet, qui ressemble à un canal. Lorsque l’espace s’ouvre, le venin contenu dans le stylet s’écoule dans la plaie créée par le dard. Les dards des abeilles domestiques sont également barbelés à leur extrémité, ce qui empêche de les retirer facilement.
Comment fonctionne le venin d’abeille ?
Le venin d’abeille est appelé « apitoxine ». L’apitoxine est un mélange complexe de substances protéiques qui affectent la fonction cellulaire. Ces peptides et enzymes brisent les couches de graisse dans les cellules et détruisent les mastocytes de la peau. Lorsque les mastocytes de la peau meurent, ils libèrent de l’histamine, qui dilate les vaisseaux sanguins. Les personnes allergiques aux piqûres d’abeilles libèrent trop d’histamine lorsque leurs mastocytes meurent. Leurs vaisseaux sanguins se dilatent de manière trop importante, déclenchant un choc anaphylactique potentiellement mortel.
Le principal composant actif de l’apitoxine est le peptide Melittin. La mélittine est composée de 26 acides aminés et constitue 40 à 60 % du poids sec de l’apitoxine. Ce peptide détruit les globules rouges et active les cellules réceptrices de la douleur de manière directe et indirecte. Il est principalement responsable de la douleur qui accompagne la piqûre d’abeille. L’apitoxine contient également des facteurs anti-coagulants, comme un autre peptide appelé phospholipase A2. Les anticoagulants empêchent la formation de caillots sanguins locaux près de la piqûre, ce qui aide le venin à circuler plus loin dans le sang.
Que font les piqûres à l’abeille ?
Les piqûres d’abeilles à miel fonctionnent un peu différemment de la plupart des autres piqûres de guêpes et d’abeilles. L’abeille commune a un dard barbelé. Ces barbes rendent le dard impossible pour l’abeille de se retirer elle-même en toute sécurité.
A la place, les abeilles arrachent une partie importante de leur propre abdomen pour laisser leur dard derrière elles. Les blessures massives subies au cours de ce processus tuent l’abeille presque immédiatement. Le dard de l’abeille, quant à lui, reste logé dans la peau de la victime avec les parties du corps que l’abeille a arrachées.
Comment puis-je éviter les piqûres d’abeilles ?
En premier lieu, vous devez éviter de vous approcher trop près des ruches d’abeilles domestiques. Les abeilles sont généralement prudentes quant au moment où elles piquent (ne le seriez-vous pas ?), mais elles défendront leur maison sans hésiter. Vous devez toujours traiter les ruches d’abeilles avec la prudence appropriée. Dans la mesure du possible, restez à au moins 3 mètres des ruches d’abeilles. Si vous devez vous approcher d’une ruche, faites-le avec beaucoup de précaution. Si vous avez un nid d’abeilles près ou sur votre maison, nous vous recommandons de le faire enlever immédiatement.
Les abeilles peuvent également vous piquer si vous les faites sursauter par inadvertance. La meilleure façon d’éviter cela est de prendre des mesures pour vous assurer que vous n’attirez pas accidentellement les abeilles. Les abeilles sont attirées par tout ce qui ressemble ou sent la fleur. Porter un parfum piquant ou des couleurs vives vous rend attractif pour les abeilles à la recherche de nectar. Les aliments et les boissons sucrés peuvent également attirer les abeilles. Si vous voyez une abeille près de vous, essayez de ne pas faire de mouvements brusques. Restez calme et laissez l’abeille s’envoler d’elle-même.