Ce qui suit est fourni à titre d’information seulement et ne constitue pas un avis juridique.

Le divorce est un processus désagréable, même si le résultat est dans l’intérêt de tous. Une partie de ce désagrément provient de la division d’un seul ménage en deux. Au cours d’un mariage, vous accumulez beaucoup de choses ensemble – y compris des dettes. Et comme la dette se trouve être l’une des rares choses que vous vous battrez pour ne pas garder, vous vous demandez peut-être ce qu’il advient exactement de votre dette lorsque vous divorcez.

Négociation contre procès

Le divorce implique souvent une longue période de négociation, où les deux parties tentent de diviser les actifs et les responsabilités d’une manière mutuellement acceptable. Dans le cas où il y a des questions que les deux parties ne peuvent pas résoudre par la négociation, l’affaire peut aller au procès, auquel cas un juge fournira une ordonnance de dissolution déterminant comment tout est divisé.

Si tout est réglé pendant les négociations, alors le sort de vos dettes sera décidé là. Vous pouvez choisir de tout partager équitablement, ou une partie peut assumer une plus grande part de la dette en échange d’une plus grande part des actifs (comme la maison).

Si vous finissez par aller au tribunal, le juge pèsera tous les facteurs disponibles avant de décider ce qui se passe avec vos dettes.

La loi et vos dettes

Dans la plupart des États, il est généralement présumé que si une dette est à votre nom, elle est de votre responsabilité. Cela devient un peu plus confus dans la petite poignée d’États de « propriété communautaire ». Dans ces États, les dettes contractées pendant le mariage (mais pas avant ni après) sont généralement considérées comme des dettes de la communauté, les deux conjoints partageant la même responsabilité aux yeux de la loi. Des exceptions sont toutefois prévues, et vous pourriez faire valoir qu’une dette particulière n’a pas profité au ménage, mais plutôt à un seul conjoint.

Les États de propriété communautaire comprennent l’Arizona, la Californie, l’Idaho, la Louisiane, le Nevada, le Nouveau-Mexique, le Texas, Washington et le Wisconsin. L’Alaska n’est pas un État de communauté de biens, mais vous avez la possibilité de faire de vos biens une communauté de biens si les deux conjoints créent et signent un accord.

Les créanciers ne se soucient pas des jugements de divorce

Cela peut sembler un peu dur, mais la vérité est que peu importe les décisions prises entre vous, votre ex-conjoint, vos avocats de divorce et le juge, vous avez déjà un accord en place avec vos créanciers et ils ont l’intention de vous faire respecter cet accord.

Ceci est très important à garder à l’esprit. Si votre nom figure sur un compte (et pas seulement en tant qu’utilisateur autorisé), le créancier vous tiendra responsable de la dette. Si votre ex-conjoint accepte (ou est tenu) de rembourser une dette et ne le fait pas, votre crédit peut être endommagé et le créancier peut commencer des activités de recouvrement contre vous. Et si votre ex-conjoint fait faillite, la responsabilité peut vous incomber (en supposant que vous ayez une certaine responsabilité légale pour la dette).

Heureusement, bien que vos créanciers puissent ne pas se soucier de ce qui est indiqué dans votre ordonnance de dissolution, le tribunal s’en soucie, et vous pouvez potentiellement poursuivre votre ex-conjoint pour des dommages s’il ne rembourse pas ces dettes comme convenu.

Minimisez la douleur en étant proactif

Même si les deux parties sont cordiales et civiles, le divorce peut être douloureux. Parmi toutes les choses que vous devrez régler ensemble, les dettes de cartes de crédit seront probablement une priorité moindre, mais il y a certainement des façons de rendre cette partie du processus moins difficile.

Séparer vos comptes rapidement, proprement et complètement. Si un conjoint est un utilisateur autorisé sur votre compte, faites-le supprimer. Si vous avez des comptes conjoints, décidez qui gardera le compte et contactez le créancier concerné pour faire retirer la deuxième partie. Si vous ne pouvez pas décider qui gardera le compte, fermez-le et ouvrez un nouveau compte à votre nom.

Remboursez ou transférez les dettes avant le divorce si possible. L’acte de diviser les dettes peut être désordonné et, comme indiqué, même si votre ordonnance de dissolution dit que vous n’êtes pas responsable d’une dette, votre créancier peut ne pas être d’accord et vous pouvez souffrir si votre ex-conjoint ne fait pas ses paiements. Vous pouvez être en mesure de poursuivre votre ex-conjoint pour des dommages dans ce scénario, mais il serait beaucoup plus facile pour toutes les parties impliquées si ces dettes non garanties étaient simplement payées en totalité à l’avance.

Si vous n’avez pas la capacité d’effacer ces dettes avant le divorce, c’est une bonne idée de les transférer plutôt sur des comptes contrôlés uniquement par la partie à laquelle le tribunal a ordonné de rembourser la dette. Ainsi, si votre conjoint ne paie pas ses dettes, il sera le seul à en souffrir.