Malgré ce que vous pouvez penser, il n’est jamais trop tard pour obtenir votre diplôme. Il existe d’innombrables raisons de retourner à l’université – ou même de commencer l’université pour la première fois – lorsque vous avez plus de 40, 50 ou même 70 ans. Certaines personnes retournent à l’université plus tard dans leur vie afin de progresser dans une entreprise ou un domaine professionnel. D’autres retournent à l’école pour changer complètement de carrière ou poursuivre un emploi de rêve qui leur a échappé plus tôt dans la vie. Et il y a ceux qui retournent en classe pour la pure poursuite de la connaissance.

Quelles que soient les raisons pour lesquelles les générations plus âgées retournent à l’école, attendez-vous à être en bonne compagnie. Le National Center for Education Statistics rapporte que les étudiants d’âge moyen et au-delà qui s’inscrivent à l’université vont augmenter de 20 % jusqu’en 2025, par rapport à des pourcentages plus faibles de croissance des inscriptions pour les étudiants traditionnels.

Cependant, aller à l’école n’est pas toujours un processus facile, et l’université quand vous avez plus de 40 ans peut sembler intimidante. Les adultes d’âge moyen sont plus susceptibles d’être mariés, d’avoir des enfants et de travailler à temps plein que leurs homologues plus jeunes. Mais avec la bonne planification et stratégie, prendre les bonnes mesures pour retourner à l’université peut être fait.

Six façons de surmonter les défis de l’université à un âge plus avancé

Apprendre à équilibrer les cours avec la vie de famille

À l’âge moyen, beaucoup de gens ont déjà un enfant ou deux. Si c’est votre cas, vous savez clairement quelle quantité d’énergie il faut pour élever un enfant. Est-il possible d’ajouter l’université à tout cela ? Selon John Milligan, qui est retourné à l’université à 40 ans alors que sa belle-fille avait 7 ans, vous pouvez y arriver.

« J’ai fait en sorte que mes cours ne commencent qu’après que ma fille soit allée à l’école et avant qu’elle ne sorte, afin que je puisse l’emmener à l’école puis la récupérer », explique Milligan, qui prévoit d’obtenir un baccalauréat en biochimie et en biologie moléculaire et cellulaire de l’Université de l’Arizona.

Planifiez l’aide dont vous auriez besoin avant de commencer les cours. Pouvoir organiser vos cours autour de l’école de vos enfants est formidable, mais tout le monde ne peut pas le faire. Si vous ne pouvez pas, alors concilier l’université et la parentalité devient plus simple si vous avez un bon système de soutien et si vous profitez de la garderie de votre campus, selon Tracy Griffith, présidente de la Commission d’orientation des apprenants adultes. De nombreuses universités ont des services mis en place pour aider les étudiants-parents, alors vérifiez vos écoles cibles pour voir ce qu’elles ont à offrir.

Envisagez l’éducation en ligne

Si vous voulez apprendre comment retourner à l’université à 40 ans (ou au-delà), vous voudrez connaître l’éducation en ligne. Les cours en ligne peuvent s’adapter à une grande variété de styles d’apprentissage, sont disponibles dans de nombreuses écoles et peuvent conduire les étudiants de tous âges à réussir sans avoir à fréquenter le collège en personne. L’apprentissage virtuel aide à fournir la flexibilité nécessaire pour jongler entre une charge de travail universitaire et des engagements familiaux ou professionnels.

De plus, une enquête de Schools.com a révélé que les étudiants de plus de 50 ans n’étaient pas intéressés par les activités extrascolaires qui accompagnent souvent le domaine universitaire, disant « non merci » à la vie sur le campus pour se tourner plutôt vers l’apprentissage en ligne. Prendre tout ou partie des cours en ligne peut aider les étudiants adultes à rester concentrés sur leurs objectifs éducatifs en éliminant les « extras » que ces étudiants ne recherchent pas dans leur expérience universitaire.

La même enquête de Schools.com ont montré que les étudiants au collège de plus de 40 ou 50 ans choisissaient les cours dans le domaine virtuel plutôt que dans la salle de classe traditionnelle, afin d’économiser sur les coûts qui pourraient autrement survenir si l’on s’en tenait à l’expérience scolaire de brique et de mortier.

Planifier autour des engagements professionnels et scolaires

Vous pouvez continuer à travailler tout en allant à l’école, si vous l’abordez avec un état d’esprit positif, mais réaliste. Cela peut être un aspect particulièrement attrayant de gagner un diplôme en ligne, car la flexibilité de ces programmes est souvent idéale pour les adultes qui travaillent. Vous pourriez envisager de rechercher des écoles dans votre région qui permettent l’inscription à temps partiel dans les programmes de diplôme ou l’apprentissage à distance.

Si vous choisissez de prendre la voie du travail, selon l’Université de l’Illinois à Chicago, vous allez vouloir :

• S’organiser avec un calendrier ou un planificateur
• Comment gérer le stress de manière saine
• Prendre le maximum de ressources du campus qui peuvent vous aider
• Prévenir vos proches lorsque vous avez besoin d’intimité pour étudier

Et si vous envisagez de changer de carrière, travailler pendant que vous suivez des cours peut également vous aider à faciliter votre transition.

Faites un budget responsable et sachez à quels coûts vous attendre

Les factures ne disparaissent pas une fois que vous décidez de retourner à l’université. Les dépenses d’un jeune de 18 ans ne sont peut-être pas trop importantes, mais un jeune de 40 ans peut avoir une hypothèque, une famille à nourrir et une voiture à assurer. Alors comment ne pas négliger ces responsabilités tout en retournant à l’université ?

Si travailler à temps plein tout en fréquentant l’université n’est pas possible, alors vous pourriez :

• Demander des bourses d’études destinées aux étudiants non traditionnels ou adultes
• Demander des subventions
• Travailler à temps partiel tout en fréquentant l’école à temps partiel
• Prendre des prêts étudiants

Si vous ne travaillez pas à temps plein, vous pourriez perdre de l’argent en allant à l’université – une situation connue sous le nom de coût d’opportunité. Cependant, il est tout à fait possible que le fait d’avoir un diplôme vous fasse gagner plus d’argent à long terme. Quoi qu’il en soit, vous devez savoir combien vous pouvez raisonnablement travailler pendant l’année scolaire, quelles sont vos dépenses et s’il y a une différence entre les deux. Apprenez-en davantage sur la préparation financière dans notre guide Comment payer l’université.

Soyez un bon partenaire tout en vous épanouissant à l’école

Par rapport aux adolescents traditionnels, beaucoup plus d’étudiants d’âge moyen ou plus âgés sont mariés. Être à l’université après 40 ou 50 ans tout en équilibrant un mariage peut être difficile, comme Milligan le sait de première main.

« Ma femme a parfois eu l’impression que je l’ignorais ou que je n’assumais pas mes responsabilités en tant que mari et père », dit Milligan, qui a maintenant 48 ans et est retourné à l’université après avoir fait du travail physique pendant 30 ans et s’être blessé.

Mais cela ne doit pas être impossible, selon Griffith, qui est également retourné à l’école en tant qu’étudiant plus âgé tout en étant marié.

« Si vous avez un compagnon passif-agressif, cela va être vraiment difficile à faire », dit Griffith. « Ils peuvent vous faire culpabiliser chaque fois que vous allez à l’école ou que vous travaillez sur un papier. Vous devez vous assurer que votre conjoint comprend vraiment que c’est important pour vous et qu’à long terme, cela fait de vous une meilleure personne et que vous avez besoin de son soutien. C’est difficile à faire si vous n’avez pas ce soutien. »

Veillez à garder les lignes de communication ouvertes et fortes, et tenez votre partenaire au courant des moments où vous pourriez avoir besoin d’un soutien supplémentaire ou prévoir d’être plus occupé par vos études que d’habitude. Partagez aussi régulièrement vos victoires académiques – mettre en avant cette réussite personnelle pourrait aider votre moitié à comprendre l’importance de ce parcours éducatif pour vous, que vous commenciez ou terminiez un diplôme ou que vous preniez cela comme une étape nécessaire pour changer de carrière.

Ne vous sentez pas trop vieux pour être à l’école !

En tant qu’étudiant d’âge moyen, vous pouvez vous sentir un peu étrange à l’idée de retourner à l’université à 40 ans ou à 50 ans, tout en étant entouré de jeunes adultes. Cependant, pour éviter ce malaise, il faut avoir le bon état d’esprit. Les étudiants matures peuvent en fait être moins inquiets de choisir une école avec d’autres étudiants comme eux : les étudiants plus âgés sont probablement plus concentrés sur le « travail » d’obtention de leur diplôme que sur les aspects sociaux de la vie sur le campus.

« J’ai compris que je pourrais être l’étudiant le plus âgé de la classe, mais tant que je m’applique, cela ne devrait pas être un problème, et ça ne l’était pas, pour la plupart », dit Milligan. « Avec le temps, j’ai appris que vous pouvez apprendre quelque chose de tout le monde, et tout le monde a quelque chose à apprendre de vous. »

Que vous soyez jeune ou vieux, obtenir un diplôme universitaire présente de nombreux avantages. Il peut vous aider à décrocher un emploi, à changer de carrière, à apprendre de nouvelles choses, à devenir un expert ou à obtenir des augmentations. Vous aurez peut-être plus de défis à relever qu’à 18 ans, mais ils peuvent être surmontés.

Si vous vous demandez comment retourner à l’université à 40 ou même 50 ans, voici ce que Griffith a à dire : « Je dis aux étudiants plus âgés : ‘OK, si cela prend quatre ans pour le faire, vous avez 40 ans maintenant et vous aurez 44 ans quand vous aurez terminé. Voulez-vous avoir 44 ans avec un diplôme, ou voulez-vous simplement avoir 44 ans ?' »

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