Une forme de test d’acuité visuelle était employée il y a 1000 ans, lorsque les Bédouins du désert utilisaient la capacité à identifier les étoiles doubles comme évaluation de la vision. Le développement de la charte de Snellen dans les années 1860 par l’ophtalmologiste néerlandais Hermann Snellen a été une étape importante dans la normalisation de la mesure de l’acuité visuelle. Le Dr Snellen a également mis au point la charte « Tumbling E » (test E aléatoire).

L’acuité visuelle mesure la capacité de l’œil à distinguer les formes et les détails des objets à une distance donnée (ou acuité visuelle). L’acuité visuelle centrale est un signe clé de la fonction oculaire globale. Une excellente acuité visuelle indique que la cornée et le cristallin sont clairs, que l’image est clairement focalisée sur la rétine, que la voie visuelle afférente fonctionne et que le cortex visuel a interprété correctement les signaux reçus. L’examen est effectué par des optométristes, des ophtalmologistes, des opticiens, des techniciens, des infirmières, et maintenant même dans les foyers avec l’EyeQue Insight. Le test d’acuité visuelle centrale permet de :

Prévoir un enregistrement de l’acuité visuelle de base
Déterminer la meilleure acuité visuelle possible dans chaque œil
Aider à l’examen et au diagnostic des erreurs de réfraction
Évaluer tout changement de vision
Mesurer les résultats de la chirurgie de la cataracte ou du LASIK

Test de Snellen

Le test de Snellen est un tableau de lettres ou de symboles, couramment utilisée dans les écoles et les cabinets d’ophtalmologistes. Il comprend généralement 11 rangées de lettres majuscules, la première ligne comportant une très grande lettre. Chaque rangée comporte un nombre croissant de lettres dont la taille diminue progressivement. La personne consulte le tableau à une distance de 14 à 20 pieds, en position assise ou debout. Dans un cabinet d’ophtalmologie, le tableau peut être projeté ou présenté sous forme de miroir. L’utilisation d’un miroir élimine le besoin de disposer d’un espace de 20 pieds entre le patient et la carte. Un œil est recouvert d’un occluseur ordinaire, d’une carte ou d’un tissu. Les lettres sont lues à voix haute avec l’œil non couvert, du haut du tableau vers le bas, jusqu’à ce que la personne ne puisse plus les distinguer avec précision. Le test est alors répété avec l’autre œil. Une technique plus facile et plus rapide consiste à demander au patient de lire la plus petite ligne qu’il peut voir.

Souvent, cela a pour résultat que la personne va directement à la ligne 20/20 et la lit correctement, ce qui lui fait gagner un temps considérable. Si une personne porte des lunettes de distance, le test est effectué avec et sans lunettes. Chez les individus de 40 ans et plus qui portent des lunettes de lecture ou des lunettes bifocales, l’acuité visuelle peut être mesurée avec la carte de près à 14 pouces, ce qui présente une bonne corrélation avec l’acuité visuelle de loin.

Test E aléatoire

Ce test est utilisé par les personnes qui ne savent pas lire ou par les jeunes enfants qui ne connaissent pas l’alphabet. Au lieu d’utiliser différentes lettres, le tableau oculaire « Tumbling E » utilise une lettre majuscule E orientée dans différentes directions. En regardant la lettre sur un tableau ou une projection, la personne indique si le E est tourné vers le haut, le bas, la gauche ou la droite. Avec ce tableau, il y a une chance sur quatre qu’une personne puisse deviner la direction, il est donc recommandé qu’elle indique correctement l’orientation de la plupart des lettres de même taille (par exemple cinq sur six).

Interprétation des résultats du test

Le chiffre du haut fait référence à la distance en pieds à laquelle vous êtes assis/debout du tableau. Le chiffre du bas indique la distance à laquelle une personne ayant une vue normale peut lire la même ligne que vous avez correctement lue. La ligne enregistrée est la dernière dans laquelle le patient lit correctement la majorité des lettres. L’acuité visuelle de l’œil droit est généralement écrite au-dessus de la fraction pour l’œil gauche.

L’acuité visuelle est exprimée sous forme de fraction (par exemple 20/20 ou 20/40). Une personne ayant une vision de 20/20 peut voir ce qu’une personne moyenne peut voir sur un tableau oculaire lorsqu’elle se tient à 20 pieds de distance, ce qui est considéré comme normal. Si une personne a une vision de 20/40, cela signifie qu’elle doit être à 20 pieds de distance pour voir un objet que d’autres peuvent normalement voir à 40 pieds de distance. Après avoir lu le tableau, une personne le regarde en utilisant différents verres correcteurs. Les lentilles sont échangées dans chaque œil jusqu’à ce que la personne puisse voir le tableau clairement avec les deux yeux.

Une acuité visuelle inférieure à 20/40 entraîne fréquemment des difficultés à lire les petits caractères. Bien que les lois des États diffèrent, une acuité visuelle de 20/40-20/60 ou mieux dans au moins un œil est généralement requise pour conduire une voiture. Une acuité visuelle de 20/200 ou moins dans le meilleur œil est fréquemment utilisée comme paramètre de la cécité légale.

Limites des tests d’acuité visuelle

Bien qu’ils soient utiles pour évaluer l’acuité visuelle centrale, les oculomètres ne déterminent pas si vous avez une maladie oculaire telle que le glaucome ou des problèmes de rétine. Ils ne mesurent pas non plus d’autres problèmes de vision, comme la perte de la vision périphérique. Toutefois, grâce aux nouvelles avancées technologiques, vous pouvez désormais suivre votre acuité visuelle depuis chez vous, ce qui peut s’avérer utile pour ceux qui ont besoin de contrôles fréquents de leur acuité visuelle. Consultez le site www.eyeque.com/insight pour en savoir plus sur le dispositif de dépistage de l’acuité visuelle à domicile.