Le moment peut venir où un problème médical vous rend incapable d’exprimer vos souhaits en matière de traitement médical. C’est pourquoi il est important de faire des préparatifs à l’avance pour que ces souhaits soient clairs pour les médecins et les membres de la famille. La mise en place d’une directive anticipée ou d’un testament de vie peut éviter tout doute ou tout problème juridique potentiel.

Nouer les différences entre les directives anticipées et les testaments de vie peut être délicat pour plusieurs raisons. Pour la première, ils se chevauchent : Un testament de vie est un type de directive préalable. Deuxièmement, les lois régissant ces ordres juridiques varient assez fortement d’un État à l’autre. Cela signifie qu’il est difficile de donner une définition de l’un ou l’autre qui soit valable dans tous les États. (Par exemple, certains États autorisent les directives anticipées verbales, tandis que d’autres ne le font pas). Enfin, même dans un État donné, il n’y a pas de modèle fixe pour ce qui doit être inclus dans un testament de vie ou une directive préalable. L’un ou l’autre peut être large et complet, ou limité à quelques circonstances choisies.

Avec tout cela dit, voici comment ces deux ordres juridiques diffèrent généralement.

Qu’est-ce qu’une directive préalable ?

Une directive préalable englobe tous les ordres juridiques qui concernent vos souhaits entourant les soins médicaux futurs. Le document entrera en jeu dans le cas de situations médicales graves dans lesquelles vous n’êtes pas en mesure de communiquer vos souhaits ou de prendre des décisions. Il peut s’agir de situations telles qu’un coma, un accident vasculaire cérébral ou une démence. Il expliquera vos préférences concernant des traitements médicaux spécifiques, les efforts de réanimation et les efforts de maintien en vie. Cela peut inclure des directives concernant l’utilisation d’une ventilation mécanique ou d’une sonde d’alimentation, ainsi que certaines interventions chirurgicales et certains médicaments.

Il peut également inclure la désignation d’un mandataire de soins de santé tel qu’un membre de la famille, un partenaire ou un ami qui a reçu l’autorité de prendre des décisions médicales en votre nom. La désignation d’un mandataire de soins de santé est souvent une bonne idée. Cette personne sera chargée de prendre les décisions médicales en votre nom au cas où vous ne seriez pas en mesure de communiquer. Le mandataire peut être un partenaire, un ami ou un membre de la famille qui, selon vous, respectera vos souhaits en matière de santé. Cette personne désignée sera quelqu’un qui soutiendra entièrement vos souhaits.

Une directive préalable pourrait également inclure un ordre de ne pas réanimer (DNR) ou même des instructions entourant le don d’organes. En résumé, les directives anticipées englobent toute une série d’instructions relatives aux soins médicaux. Il se peut même qu’il ne s’agisse pas d’un document formel ; dans certains cas, des instructions verbales à un prestataire de soins de santé pourraient avoir la force juridique d’une directive anticipée.

Qu’est-ce qu’un testament de vie ?

Un testament de vie est un type de directive préalable. C’est également un document écrit décrivant vos souhaits pour votre santé, à suivre si vous ne pouvez pas prendre de décisions ou exprimer vos souhaits. Il se concentre généralement sur les situations où vous êtes en phase terminale, et explique si vous souhaitez que des efforts de maintien en vie soient faits.

Ce document décrira les traitements que vous souhaitez ou non que le personnel médical recherche si vous n’êtes pas en mesure de donner un consentement éclairé. Il prendrait généralement effet lorsque votre maladie en phase terminale progresse ou que vous avez été mortellement blessé. Vos souhaits quant à la prolongation de votre vie pendant un certain temps seront inclus. Il peut s’agir d’être placé sous respirateur ou de recevoir l’assistance d’une sonde d’alimentation. Ce document peut également aborder les préférences religieuses que vous souhaitez voir respectées.

Discutez avec votre médecin de famille de vos préoccupations et de vos questions concernant les traitements médicaux qui pourraient empêcher votre mort et prolonger votre vie.

Pourquoi les directives anticipées et les testaments de vie sont une nécessité

Si tout ce dont vous avez besoin est une ordonnance de ne pas réanimer (DNR) et de ne pas intuber (DNI), vous n’avez pas besoin d’une directive anticipée. Vous pouvez le dire à votre médecin personnel et il ou elle peut inclure l’information dans votre dossier médical. Si vous préparez un testament de vie ou une directive préalable, incluez les détails de ces ordonnances dans votre dossier médical.

C’est une bonne idée de revoir périodiquement une directive préalable ou un testament de vie, à mesure que votre santé et votre situation financière changent. La mise à jour de l’un ou l’autre document est également cruciale si vous avez déménagé récemment. Chaque État a également des lois successorales différentes, il est donc judicieux de consulter un avocat ou un planificateur financier. Vous devriez également revoir ces documents si vous apportez d’autres changements importants dans votre vie. Cela inclut le fait de vous marier ou de divorcer ou si votre mandataire de soins de santé n’est plus en mesure de continuer à servir.

Gardez les originaux dans un endroit accessible et donnez des copies à vos médecins, à votre mandataire de soins de santé et à votre avocat. Communiquez avec les membres de votre famille et vos amis proches au sujet de vos souhaits. C’est une bonne idée d’emporter une copie lorsque vous voyagez. Vous pouvez également conserver dans votre portefeuille une petite carte indiquant que vous avez rédigé un testament biologique ou une directive préalable. Cette carte devrait nommer votre mandataire de soins de santé et indiquer où votre document peut être trouvé à votre domicile.

Même les jeunes générations devraient envisager de mettre en place soit une directive préalable, soit un testament de vie. Après tout, un traumatisme grave ou une maladie mortelle peuvent survenir à tout âge. La préparation de ces documents éliminera tout désaccord sur la réanimation et le don d’organes et de tissus.

Bottom Line

• Les termes « directive anticipée » et « testament de vie » sont souvent utilisés de manière interchangeable. Les deux termes décrivent un large éventail de documents et d’ordres juridiques. Et ces deux documents juridiques peuvent être modifiés et mis à jour en fonction de l’évolution de votre situation personnelle. Avant de créer l’un ou l’autre document, vous devriez consulter un avocat, d’autant plus que chaque État a ses propres lois.
• Vous voulez créer un plan financier qui vous assure des années dorées confortables et la prise en charge de votre famille ? Il peut être utile de parler avec un conseiller financier. Vous pouvez en trouver un grâce à notre outil de recherche de conseillers. Il suffit de répondre à quelques questions sur vos finances, et vous serez mis en relation avec des conseillers dans votre région.