Le processus de litige comporte généralement 8 étapes importantes.
1) L’incident
2) Le choix d’un avocat
3) La collecte des faits avant le dépôt de la plainte
4) Le dépôt de la plainte
5) La découverte formelle
6) Les discussions de règlement ou la médiation
7) Le procès
8) Les appels
Vous trouverez ci-dessous des informations supplémentaires sur ces phases spécifiques du litige. Nous espérons que ces informations vous seront utiles. Si vous avez d’autres questions, contactez-nous.
La blessure ou l’incident
La blessure ou l’incident est ce qui donne initialement lieu à un procès. Il peut s’agir d’un accident, d’une faute professionnelle juridique ou médicale, ou de tout autre événement ayant causé un préjudice à un individu.
Choisir un avocat
Une fois que vous pensez avoir vécu un événement où vous avez besoin d’un recours, il est important de parler à quelqu’un de la profession juridique concernant vos droits. À ce stade, vous devriez envisager de choisir un avocat pour vous aider dans votre action en justice. La plupart des avocats qui aident les victimes sont disposés à leur parler gratuitement de leur cas. Vous devriez saisir cette occasion et parler de votre cas à un avocat. Lisez notre guide, « Comment choisir un avocat spécialisé dans les dommages corporels », pour obtenir des informations supplémentaires.
Recueil des faits avant le dépôt
Que vous ayez ou non choisi un avocat, il est important de rassembler les matériaux dont vous avez besoin pour préserver les preuves dans votre affaire. Par exemple, si vous avez été impliqué dans un accident de voiture, vous voudrez obtenir le rapport de police, des informations sur toute autre personne impliquée dans l’accident, les noms et les coordonnées des témoins, les informations sur l’assurance, des photographies de votre véhicule et des photographies des autres véhicules. Vous voudrez également garder trace des médecins que vous avez consultés, des factures que vous avez payées et de la façon dont la blessure a pu vous affecter. Plus vous aurez de documents et mieux ils seront organisés, plus votre avocat pourra vous aider. Une fois qu’un avocat est impliqué dans l’affaire, il demandera souvent à un enquêteur de prendre les déclarations des témoins, de suivre les informations relatives à votre incident et de déterminer les informations dont l’avocat aura besoin lorsqu’il intentera une action en justice. Il arrive parfois que des affaires particulièrement solides soient résolues sans qu’une action en justice soit intentée. Dans certaines situations, nous préparerons un dossier que le défendeur potentiel ou son assureur pourra examiner avant d’intenter une action en justice. Bien que ceux-ci n’aboutissent pas toujours à un règlement, cela permet au défendeur et à l’assureur de comprendre leur exposition et les difficultés qu’ils peuvent rencontrer au fur et à mesure que l’affaire évolue dans le contentieux.
Dépôt de la plainte
À un certain moment de l’affaire, une fois que la collecte des faits avant le dépôt est faite, le moment est venu de déposer une plainte. Parfois, ces plaintes comportent des obstacles administratifs qui doivent être épuisés avant le dépôt. Parmi ces obstacles figurent les plaintes du gouvernement. Toutes les plaintes et réclamations gouvernementales sont soumises à des délais de prescription stricts (dates limites de dépôt). Si vous ne respectez pas l’un de ces délais, vous risquez de ne plus pouvoir intenter de procès contre les personnes légalement responsables du préjudice que vous avez subi. Afin de préserver vos droits, il est toujours préférable de parler à un avocat le plus tôt possible.Le dépôt de la plainte est le début du processus formel d’action en justice. C’est le cadre dans lequel se déroule le litige. Une fois que le défendeur a répondu à la plainte, l’affaire est prête pour la découverte formelle.
Découverte formelle
La découverte formelle a plusieurs aspects, y compris poser et répondre à des questions connues sous le nom d’interrogatoires, rechercher et remettre des documents liés à l’action, demander à l’autre partie d’admettre certains faits, et prendre des dépositions. Les dépositions sont des procédures formelles de questions-réponses qui sont consignées par un sténographe judiciaire, et souvent par un vidéographe, pour être utilisées ultérieurement lors du procès. Vers le milieu de la phase de découverte formelle, les dépositions sont prises auprès des témoins concernés – les témoins qui ont connaissance ou ont perçu quelque chose en rapport avec l’incident. Vers la fin de la découverte formelle, les dépositions des experts ont lieu. Il s’agit de témoins engagés par l’une ou l’autre des parties pour fournir un témoignage d’opinion sur des sujets tels que la médecine, la reconstitution des accidents, la sécurité, la conception et d’autres domaines. Selon la complexité de l’affaire, l’enquête préalable formelle peut durer de trois mois à plusieurs années. Une fois que les parties ont terminé la découverte et rassemblé les preuves dont elles ont besoin pour préparer leur poursuite et leur défense, l’affaire se dirige vers le procès.
La période de découverte formelle est également le moment où les parties peuvent faire certains types de motions – des demandes formelles pour que le tribunal prenne une action spécifique. Ces motions comprennent des demandes pour qu’une partie ou l’autre réponde à des questions spécifiques, comme une motion pour contraindre, ou elles peuvent être des motions qui cherchent à mettre fin au procès sans procès, comme une motion pour un jugement sommaire. Bien que rare, il arrive qu’un tribunal accorde une motion de jugement sommaire pour un défendeur, ce qui mettra fonctionnellement fin à l’affaire contre ce défendeur particulier.
Discussions de règlement ou médiation
À un certain moment de l’affaire, les parties s’assoient généralement pour une certaine forme de discussions de règlement. La discussion de règlement la plus courante est la médiation. Une médiation est généralement supervisée par un juge à la retraite ou un avocat expérimenté qui agit en tant que partie neutre et qui travaille avec les parties pour essayer de résoudre l’affaire sans procès. Un médiateur ne peut pas forcer une partie à régler une affaire – c’est le client qui prend cette décision. Le client prend cette décision lorsqu’une offre a été faite et qu’il estime qu’elle constitue une alternative acceptable à un procès. Bien que nous aimions juger les affaires, un règlement est souvent préférable à un procès – un règlement a une certitude que le procès n’a pas. Si le client renonce à la possibilité d’un meilleur résultat au procès, il a la garantie d’obtenir un résultat. Personne ne peut prédire ce qu’un jury fera dans un cas particulier. Certains cas nécessitent plusieurs occasions de s’asseoir et de discuter de l’affaire avant que celle-ci ne se résolve.
Trial
Lorsque les parties n’ont pas pu parvenir à un règlement et que le dossier est entièrement préparé, l’affaire passe au procès. Les procès sur les cas catastrophiques durent souvent plusieurs semaines ou mois. La majorité de nos procès sont des procès avec jury où 8 à 12 jurés prennent la décision. Le client est un participant actif au cours du procès. Le procès comprend la sélection du jury, les déclarations d’ouverture, les témoignages, les preuves documentaires ou autres preuves tangibles, les arguments finaux et les délibérations du jury. Une fois que le jury ou le juge rend un verdict, les parties ont alors la possibilité de faire appel du résultat s’ils estiment que le résultat était injuste d’une manière ou d’une autre.
Appels
Les appels se produisent lorsqu’une partie n’est pas satisfaite du résultat ou de la décision qui a été prise lors du procès et estime qu’il existe une base juridique pour que le jugement soit annulé. Les affaires peuvent également faire l’objet d’un appel si le juge a rendu une décision sur une motion de clôture telle qu’une motion de jugement sommaire. Les appels nécessitent des exposés et des analyses détaillés des faits, des transcriptions du procès, des plaidoiries de l’affaire sous-jacente et des exposés de toutes les parties. Les appels prennent généralement un à deux ans à partir de la date à laquelle l’appel a commencé jusqu’à ce que la cour d’appel prenne une décision sur une affaire. Parfois, les parties reprennent les discussions de règlement pendant la procédure d’appel. Si une cour d’appel confirme le verdict, l’affaire est très probablement terminée, sauf circonstances exceptionnelles. La cour d’appel peut également décider que quelque chose était injuste pendant le procès et exiger que l’affaire soit rejugée
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