Les communautés du monde entier sont aux prises avec des problèmes de gestion des déchets. Un consensus émerge dans le monde entier sur le fait que la façon ultime de traiter les déchets est de les éliminer. Le concept de zéro déchet encourage la reconception des cycles de vie des ressources afin que tous les produits soient réutilisés, évitant et éliminant ainsi systématiquement le volume et la toxicité des déchets et des matériaux.

La philosophie du zéro déchet s’efforce de faire en sorte que les produits soient conçus pour être réparés, remis à neuf, refabriqués et généralement réutilisés. Parmi les principales installations zéro déchet, on trouve les installations de récupération des matériaux, les usines de compostage, les installations de réutilisation, les usines de traitement des eaux usées/biosolides, etc.

Les installations de récupération des matériaux (MRF) sont une partie essentielle d’un programme de gestion zéro déchet car elles reçoivent, séparent et préparent les matériaux recyclables pour les commercialiser auprès des fabricants utilisateurs finaux. La principale fonction de l’IRM est de maximiser la quantité de matières recyclables traitées, tout en produisant des matières qui généreront les revenus les plus élevés possibles sur le marché. Les MRF peuvent également transformer les déchets en une matière première pour la conversion biologique par le biais du compostage et de la digestion anaérobie.

Une installation de récupération des matériaux accepte les matériaux, qu’ils soient séparés à la source ou mélangés, et les sépare, les traite et les stocke pour les utiliser ultérieurement comme matières premières pour la refabrication et le retraitement. Les MRF servent d’étape de traitement intermédiaire entre la collecte des matières recyclables auprès des générateurs de déchets et la vente de ces matières recyclables aux marchés pour les utiliser dans la fabrication de nouveaux produits.

Il y a fondamentalement quatre composantes d’un MRF typique : le tri, le traitement, le stockage et le chargement. Tout plan de conception de l’installation doit tenir compte de toutes ces activités qui favorisent le fonctionnement efficient et efficace d’un programme de recyclage. Les IRM peuvent être de propriété et d’exploitation publiques, de propriété et d’exploitation privées, ou de propriété et d’exploitation privées.

Il existe deux types d’IRM – sales et propres. Une IRM sale reçoit des déchets mixtes qui nécessitent des activités de tri intenses en main-d’œuvre pour séparer les matières recyclables des déchets mixtes. Une IRM propre accepte les matières recyclables qui ont déjà été séparées des composants des déchets solides municipaux (DSM) qui ne sont pas recyclables. Un MRF propre réduit le potentiel de contamination des matériaux.

Un MRF zéro déchet typique (ZWMRF) peut inclure une infrastructure de collecte des déchets à trois flux, un centre de récupération des ressources, une réutilisation/recyclage, une installation de gestion des déchets résiduels et des centres d’éducation.

L’objectif premier de tous les MRF est de produire des matériaux recyclables propres et purs afin de s’assurer que les marchandises produites sont commercialisables et obtiennent le prix maximum. Comme les flux de déchets varient en composition et en volume d’un endroit à l’autre, un MRF doit être conçu spécifiquement pour répondre aux objectifs de gestion des déchets à court et à long terme de cet endroit. Le véritable défi pour tout MRF est de concevoir une stratégie de recyclage dans laquelle aucun flux de déchets résiduels n’est laissé pour compte.

L’équipement de base utilisé dans les MRF est constitué de convoyeurs &équipement de manutention pour déplacer les matériaux dans le système, équipement de criblage pour trier les matériaux par taille, séparation magnétique pour éliminer les métaux ferreux, séparation par courants de Foucault pour éliminer les métaux non ferreux, classificateurs à air pour trier les matériaux par densité, équipement de tri optique pour séparer les plastiques ou le verre par composition matérielle, et équipement de mise en balles pour préparer les matériaux récupérés pour le marché. D’autres équipements spécialisés tels que des briseurs de sacs, des déchiqueteurs et des réservoirs à flotteur d’immersion peuvent également être spécifiés selon les besoins de l’application.