Les vétérinaires occupaient environ 78 300 emplois en 2014, dont environ 74 % dans l’industrie des services vétérinaires. Les autres occupaient des postes dans des collèges ou des universités, dans l’industrie privée, comme les laboratoires médicaux ou de recherche, ou dans le gouvernement fédéral, étatique ou local. Environ 18 pour cent étaient indépendants.

Les conditions physiques de travail des vétérinaires peuvent varier considérablement. Bien que la plupart travaillent dans des cliniques et des hôpitaux privés, d’autres se rendent dans des fermes, travaillent dans des laboratoires ou des salles de classe, ou travaillent pour le gouvernement. Les vétérinaires qui traitent les chevaux ou les animaux destinés à l’alimentation doivent se déplacer entre leur cabinet et les fermes ou les ranchs, travailler à l’extérieur par tous les temps et peuvent être amenés à pratiquer des opérations dans des conditions insalubres. Les vétérinaires qui travaillent dans le domaine de la sécurité et de l’inspection des aliments doivent se rendre dans des fermes, des abattoirs et des usines de transformation des aliments. Les vétérinaires qui effectuent des recherches travaillent principalement dans des bureaux et des laboratoires et passent une grande partie de leur temps à s’occuper de personnes plutôt que d’animaux.

Les conditions de travail des vétérinaires peuvent parfois être émotionnellement stressantes, car le travail implique souvent des animaux malades et des propriétaires en détresse. De plus, la manipulation d’animaux malades peut constituer un lieu de travail bruyant. De plus, lorsqu’ils travaillent avec des animaux effrayés ou en souffrance, les vétérinaires risquent d’être mordus, de recevoir des coups de pied ou d’être griffés.

Les conditions de travail des vétérinaires peuvent inclure de longues heures, le travail de nuit ou le week-end, et la réponse aux urgences en dehors des heures de travail prévues. Environ 1 vétérinaire sur 3 a travaillé plus de 50 heures par semaine en 2012.