Série de cinq cartes montrant le déroulement de la guerre de Corée entre 1948 et 1953.

En août 1945, alors que la Seconde Guerre mondiale se termine, les forces soviétiques avancent sur la péninsule coréenne occupée par le Japon jusqu’à la ligne de démarcation convenue avec la zone d’occupation américaine, le 38e parallèle. En septembre, les forces américaines débarquent dans la partie sud de la Corée. En 1948, les Nations unies (ONU) ont supervisé la formation de la République de Corée dans le sud. L’Union soviétique répond en établissant un régime communiste – la République populaire démocratique de Corée – dans le nord. Les deux gouvernements revendiquaient la souveraineté sur toute la Corée.

Juin-Septembre 1950
En juin 1950, la Corée du Nord envahit le Sud. Séoul tombe presque immédiatement, et les forces nord-coréennes poussent vers le sud en direction du port de Pusan (Busan). Des troupes américaines venues du Japon aident à stopper les Nord-Coréens à Taegu (Daegu), à 80 km de Pusan.

Septembre-Novembre 1950
En septembre 1950, les forces de l’ONU dirigées par le général américain Douglas MacArthur débarquent à In’chon et libèrent rapidement Séoul. L’armée nord-coréenne se replie vers le nord. Après le succès d’In’chon, l’ONU cherche à unifier la Corée par la force, ignorant la menace d’une intervention de la République populaire de Chine, créée l’année précédente.

Novembre 1950-janvier 1951
Alors que les forces de l’ONU poussent vers le nord, des milliers de troupes chinoises entrent en Corée du Nord. En novembre 1950, elles infligent une défaite majeure aux forces de l’ONU et les obligent à battre en retraite. En janvier 1951, Séoul tombe aux mains des Chinois, qui avancent jusqu’à Cho’nan (Cheonan), 85 km plus au sud.

Janvier 1951-juillet 1953
Les forces de l’ONU lancent une série d’offensives, reprenant Séoul et repoussant les Chinois au-delà du 38e parallèle avant que les offensives communistes ne reprennent une partie de ce territoire perdu. Des unités de la Kayforce de Nouvelle-Zélande mènent une action défensive réussie à Kap’yong en avril 1951. Une autre avancée des Nations Unies ramène la ligne de front à peu près au 38e parallèle, où une impasse se développe à partir de juillet 1951. Les forces de l’ONU ont occupé cette ligne de front – semblable à un front occidental vallonné – jusqu’à ce qu’un armistice mette fin aux combats deux ans plus tard. Les négociateurs n’ont pas réussi à négocier un accord de paix et, officiellement, les deux Corées sont toujours en guerre.