Poules de basse-cour avec attitude
A part la différence évidente de taille entre les races de poules de basse-cour ordinaires et les Bantams, les coqs Bantam ont quelques autres caractéristiques qui les distinguent.
En tant que groupe, les Bantams conservent de nombreuses différences de tempérament et de comportement instinctif qui ont été éliminés par l’élevage de nombreuses races de ponte. Les mères poules couveuses portent le comportement maternel instinctif à un tout autre niveau, et les coqs bantams ont également des traits de caractère révélateurs qui leur sont propres.
Dans de nombreux cas, ces traits de caractère restent en sommeil jusqu’à ce que le besoin s’en fasse sentir.
En ce qui concerne les caractéristiques physiques, il y a beaucoup à choisir.
Ma préférence va à un oiseau foncé, et j’aime les peignes en bouton de rose ou en framboise, simplement parce qu’ils ne sont pas gelés dans les climats plus froids.
Les coqs à peigne droit, plus grands, font bien dans les climats chauds, car cela agit comme un radiateur pour refroidir l’oiseau.
Pour ce qui est de la taille, il y a toute une gamme. J’ai eu des bantams japonais qui pouvaient s’asseoir dans la paume de votre main (si vous pouviez les faire rester immobiles assez longtemps) et d’autres races soyeuses mixtes qui mesuraient environ dix à quatorze pouces au sommet de leur tête.
La plupart des gens savent que dans un élevage de poules, il est recommandé de n’avoir qu’un seul coq pour plusieurs poules, mais dans mon cas, j’ai plusieurs couples qui vivent de façon grégaire sans qu’il y ait de querelles intestines entre les coqs. Cela semble dépendre surtout de l’âge, les différentes nichées qui ont été élevées ensemble formant des petites cliques.
J’ai fait l’erreur de me débarrasser d’un couple (un coq et une poule) à quelqu’un qui voulait commencer son propre troupeau de bantams, et le coq restant a fait la moue et a boudé pendant des mois.
Il se sentait seul parce que sa compagne était assise sur une ponte d’œufs, et il allait tout au long de la journée pour vérifier qu’elle allait bien et avoir une petite conversation.
Vers l’âge de trois à six mois, les coqs vont mûrir et commencer à vouloir faire leur devoir d’homme.
Cela implique de se vanter de leur virilité (en chantant) et de rosser leurs adversaires, parfois de manière assez sanglante.
Les éperons commencent à pousser à cet âge, mais en général, ceux-ci ne sont pas si gros ou si pointus avant leur deuxième année. C’est ce qui cause beaucoup de dégâts dans leurs combats, ce qui est une bonne raison pour n’avoir qu’un seul coq.
Rags (à gauche) a fait la moue pendant des semaines quand j’ai donné Tarnish (à droite) pour commencer un nouveau troupeau Les coqs de différents âges ont un système avec les plus jeunes qui s’enfuient respectueusement et s’affrontent rarement.
Tous les coqs Bantam de mon troupeau qui montrent des signes du complexe de Napoléon sont rapidement envoyés dans un nouveau foyer, et je n’autorise pas les combats.
La situation la plus drôle était lorsque deux coqs du même âge jouaient le jeu du respect, pour ensuite aller se percher ensemble à la même heure le soir, même pendant que les poules picoraient autour de l’enclos extérieur.
Les deux sur la photo ci-dessus, Rags et Tarnish, étaient des copains serrés ; ils traînaient ensemble, et quand Tarnish est parti dans un nouveau foyer avec une de ses poules préférées, Rags était désolé. Qui aurait pu savoir qu’ils avaient une affection aussi profonde l’un pour l’autre ?
Un de mes coqs Bantam plus âgés garde la poule couveuse et ses quatre poussins, se tenant au sommet du tas de compost, appelant même les poussins vers un morceau savoureux, et traînant avec eux.
Ils préviennent de tout oiseau qui passe en volant, notamment les faucons ou les corbeaux qui sont un danger toujours présent pour les jeunes poussins. Les poussins savent instinctivement ce que signifie le cri d’avertissement et courent se mettre à l’abri jusqu’à ce que la fin de l’alerte retentisse.
Même si ce coq bantam particulier est un peu hirsute et débraillé – portant le nom approprié de Rags – il est un membre précieux du troupeau en raison de sa nature assertive protectrice.
Apprendre aux jeunes coqs leurs bonnes manières, rassembler les jeunes poulettes et faire son devoir d’homme avec les poules adultes est un travail à plein temps, dont un bon coq Bantam prend volontiers la responsabilité.
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