Environnement
La République de Corée (Corée du Sud) est un État d’Asie de l’Est situé à l’extrémité d’une péninsule s’avançant dans la mer du Japon (mer de l’Est), à la limite nord-est de la Chine. Directement à l’est, de l’autre côté du détroit de Corée, se trouve le Japon. La Corée du Sud partage sa frontière nord avec la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord). Jusqu’en 1945, toutes deux faisaient partie de la Corée, pays occupé par les Japonais après 1910. La situation de la péninsule à l’écart des anciennes routes migratoires des premières populations peut expliquer la composition ethnique particulièrement homogène du pays.
Histoire
L’histoire de la Corée du Sud et de son traitement des minorités, notamment religieuses, est aussi celle de la Corée du Nord – du moins jusqu’à leur séparation à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Comme pour la République populaire démocratique de Corée (Corée du Nord), le statut minoritaire du bouddhisme est lié à près de 500 ans de tentatives pour supprimer les influences bouddhistes et promouvoir les idéaux confucianistes pendant la dynastie Joseon (1392-1910) jusqu’à l’occupation de la Corée par le Japon en 1910.
Le christianisme a fait des percées lentes au début, mais est devenu le plus grand groupement religieux, bien qu’il soit encore minoritaire dans le pays : le premier missionnaire catholique romain n’est arrivé en Corée qu’en 1785 et pendant près de 100 ans, les dirigeants Joseon ont largement essayé de freiner, voire d’interdire, la propagation du christianisme. La situation a changé après 1881, lorsque la Corée s’est ouverte aux pays occidentaux et que les missionnaires protestants et autres ont commencé à faire du prosélytisme et à ouvrir des écoles, des hôpitaux et des orphelinats. Les protestants se sont activement opposés à l’occupation japonaise, ce qui peut expliquer une partie de leur croissance dans le pays. Immédiatement avant le début de l’occupation japonaise, les minorités chrétiennes ont connu un succès particulier dans la partie nord de la Corée. Cela a changé à la fin de la Seconde Guerre mondiale, car beaucoup, sinon la plupart, de ces chrétiens ont fui en Corée du Sud.
Le début du XXe siècle a vu un certain nombre de sectes religieuses commencer à se former en Corée, dont l’une devait par la suite devenir assez répandue. Le Chondogyo, un mouvement religieux syncrétique coréen qui trouve ses racines dans les soulèvements paysans du siècle précédent, a pu se développer considérablement en partie comme une réponse des Coréens autochtones à l’occupation japonaise, et ses adeptes restent une minorité importante dans le pays. Le bouddhisme Won est également apparu au début du même siècle. Combinant des éléments du bouddhisme Mahayana et Zen, du christianisme et du néo-confucianisme, il a gagné plus d’un million d’adeptes en Corée du Sud depuis 1916, année de sa création.
La division de la Corée après la Seconde Guerre mondiale a conduit à la création de la République de Corée en 1948. La guerre froide qui s’en est suivie a eu un impact direct sur la minorité chinoise, qui a dû faire face à des restrictions en matière d’entreprise et de propriété foncière pendant le règne du président Park Chung Hee (1961-1979). En conséquence, environ 10 000 Chinois ont émigré aux États-Unis, à Taïwan et dans d’autres pays entre 1972 et 1992.
En 1950, la République de Corée a été envahie par l’armée populaire nord-coréenne. Les États-Unis ont demandé au Conseil de sécurité de l’ONU d’agir, et une force de l’ONU a été assemblée comprenant en grande partie des troupes américaines, britanniques et du Commonwealth. La guerre a fait de nombreuses victimes civiles et militaires des deux côtés, mais elle s’est terminée par une impasse avec la création d’une zone démilitarisée le long de la frontière entre les deux Corées. Tout au long des années 1950, la Corée du Sud a bénéficié du soutien des États-Unis et d’autres pays occidentaux, ce qui a permis sa survie et sa reconstruction après la guerre. La Corée du Sud n’était guère une démocratie, et les droits de l’homme ont souvent été mis de côté au cours des premières décennies de son histoire. Le premier président du pays, puis les chefs militaires des coups d’État réussis, ont gouverné de manière autocratique, parfois brutale, sous le prétexte de la lutte contre le communisme. Il y a eu un certain relâchement après un coup d’État militaire en 1961 sous la direction du général Park, bien qu’il ait accru ses pouvoirs avec des changements constitutionnels en 1972. Après son assassinat en 1979 et les manifestations étudiantes de 1980, qui ont vu l’armée tuer au moins 200 manifestants à Gwangju, d’autres changements de régime ont suivi. La Corée du Sud se rapproche d’une démocratie fonctionnelle, mais il y aura sept autres années de dictature sous le général Chun Doo-hwan qui prend le pouvoir en 1980.
Un énorme développement économique dans les années 1980 a vu la Corée du Sud émerger comme l’une des économies les plus fortes du monde. Au cours de la même période, la pression pour un changement politique et le respect des droits de l’homme s’est accrue, initiée dans une certaine mesure par la révulsion ressentie par beaucoup face aux actions du gouvernement lors du massacre de Gwangju. De nouveaux troubles en 1987 et la pression internationale qui s’est accumulée jusqu’aux Jeux olympiques de 1988 à Séoul semblent avoir contribué à l’adoption d’une nouvelle constitution plus libérale, permettant finalement l’élection directe du président du pays.
Les élections libres de 1992 ont abouti à l’élection de Kim Young-sam comme président, suivie en 1997 par l’élection d’un politicien de l’opposition, d’un militant des droits de l’homme et du lauréat ultérieur du prix Nobel de la paix, Kim Dae-jung. Outre les amendements constitutionnels et les modifications législatives qui ont renforcé les protections des droits de l’homme au cours de cette période, une Commission nationale des droits de l’homme a été créée en 2001.
Cependant, une législation stricte en matière de sécurité nationale interdisant tout éloge du régime en Corée du Nord est restée en vigueur, et un universitaire a été condamné en 2005 pour avoir remis en question la légitimité de la Corée du Sud. Certaines organisations internationales de défense des droits de l’homme se sont inquiétées de la possibilité que cette loi soit utilisée pour limiter la liberté d’expression. Plus récemment, en mars 2017, la Commission nationale des droits de l’homme a publié un rapport révélant une discrimination continue à laquelle sont confrontés les transfuges nord-coréens vivant en Corée du Sud.
Gouvernance
Le contexte juridique pour les minorités en Corée du Sud s’est grandement amélioré à mesure que le pays s’est orienté vers une plus grande incorporation et mise en œuvre des garanties en matière de droits de l’homme en devenant de plus en plus démocratique. Cela s’est traduit par la ratification d’un certain nombre de traités relatifs aux droits de l’homme, tels que le Pacte international relatif aux droits civils et politiques en 1990, qui sont directement applicables dans les tribunaux en vertu du droit coréen. D’une manière générale, le bilan de la Corée du Sud en matière de droits de l’homme s’est amélioré au cours des dernières décennies.
Pour la plupart des minorités religieuses – à l’exception des petites sectes – cela ne s’est pas traduit par des limitations significatives de leurs droits ni par des actes de discrimination généralisés. Outre la création en 2001 d’une Commission nationale des droits de l’homme, des initiatives ont été mises en place pour promouvoir l’égalité des sexes, notamment la création du ministère de l’égalité des sexes. Certains observateurs ont critiqué le fait qu’il n’y ait pas eu de loi définissant ou criminalisant la discrimination raciale, et que les discours de haine diffusés par les médias et sur Internet n’aient pas été réglementés autrement que par le biais de sanctions pour diffamation ou insulte en vertu de la loi pénale. En février 2013, la Commission sur la transition présidentielle de la présidente Park Geun-Hye a déclaré publiquement qu’une loi complète contre la discrimination serait promulguée dans le cadre de son programme national. Toutefois, en raison de l’opposition des organisations anti-LGBTI et des protestants conservateurs, deux projets de loi anti-discrimination proposés à l’Assemblée nationale en 2013 ont été retirés. Au total, depuis 2007, cinq projets de loi anti-discrimination ont été proposés à l’Assemblée nationale, mais aucun n’a été soumis au vote. Actuellement, la loi sud-coréenne ne traite donc que de la discrimination fondée sur le sexe, le handicap et l’âge.
En 2012, Jasmine Lee est devenue la première Coréenne naturalisée à obtenir un siège à l’Assemblée nationale de Corée du Sud. Cela a marqué une étape symbolique importante vers l’acceptation par les Coréens d’une société de plus en plus diversifiée sur le plan ethnique. Ces dernières années, le gouvernement a également accepté de plus en plus de familles multiculturelles. Cependant, plusieurs problèmes subsistent pour les migrants, notamment les réfugiés et les demandeurs d’asile. En raison de leur statut, les nouveaux arrivants tels que les travailleurs migrants ont tendance à bénéficier de moins de protections juridiques que les citoyens. Les non-Coréens ne sont pas entièrement protégés de la discrimination par les employeurs privés dans le cadre du système juridique actuel, les litiges concernant le non-paiement des salaires étant courants pour les travailleurs migrants. L’enregistrement des naissances n’est pas non plus systématiquement disponible pour les personnes réfugiées, demandeuses d’asile ou en situation de migration irrégulière. De ce fait, les enfants non enregistrés nés de migrants sans papiers vivant en Corée du Sud, dont le nombre est estimé à 17 000, ne peuvent pas obtenir de soins de santé, y compris les vaccinations de base.