Cette page vous aidera à faire la différence entre ce à quoi ressemble un corail vivant vs mort. Avec la hausse de la température des océans, les dommages causés par le tourisme et la surpêche, on estime que 25 à 50 % des récifs coralliens du monde sont déjà morts, que jusqu’à 75 % ont subi des épisodes de blanchiment et que le reste est en danger. Trouver un récif corallien vivant et sain devient en fait rare.

Beaucoup de gens ont leur première expérience de plongée en apnée dans des lieux touristiques populaires comme Hanauma Bay, Oahu à Hawaii, ou Trunk Bay à St. John. Comme la plupart du corail à ces endroits est mort, beaucoup de nouveaux plongeurs avec tuba peuvent ne pas réaliser ce qu’ils manquent, ou à quoi ressemble le corail vivant par rapport au corail mort.

Le corail ressemble à une pierre ou à une plante, mais c’est une colonie d’animaux

Le corail est comme la forêt de la mer, sauf que ce n’est pas une plante, c’est une colonie d’animaux (appelés polypes).

Ces petits animaux vivent en symbiose avec les algues, et ils se construisent de minuscules maisons en pierre de calcium. Et toutes ces maisons s’empilent les unes sur les autres et forment des structures plus grandes comme des immeubles ou des collines de termites. Ces structures peuvent prendre des formes très différentes, comme des blocs de roche dure ou des branches. Elles peuvent également former des structures flexibles qui peuvent se déplacer avec les courants d’eau. Dans la photo en gros plan ci-dessus, vous pouvez voir la structure de leurs maisons en calcium. Les animaux sont retirés à l’intérieur. De nombreux coraux ne sortent que la nuit pour se nourrir, bien qu’il y ait de nombreuses exceptions.

Par exemple la première photo ci-dessous est un corail cuir (partiellement blanchi), et les animaux sont rétractés à l’intérieur. L’image suivante montre les animaux à l’extérieur en train de se nourrir.

Voici un excellent article qui explique les animaux des coraux.
Il est parfois difficile de considérer les coraux comme des animaux, mais ils le sont. Ils se nourrissent souvent de zooplancton qu’ils attirent à l’intérieur et digèrent dans leur estomac. Les aquariophiles nourrissent souvent leurs coraux avec des crevettes saumâtres.

À quoi ressemble un corail vivant Vs mort

Regardez les images ci-dessous. Ce ne sont que quelques échantillons de certains coraux communs que l’on peut voir dans les océans Pacifique et Atlantique.

Regardez la couleur et la forme. Les vieux coraux morts seront décomposés, et n’auront pas une couleur saine, et sont parfois couverts d’algues.

Les coraux qui ont été blanchis par l’augmentation de la température des océans deviennent blancs lorsque l’algue symbiotique quitte le corail. Dans certaines circonstances rares, ceux-ci peuvent se rétablir si l’algue revient.

Corail Elkhorn mort ou mourant

Corail Elkhorn en bonne santé

Corail cerveau mort, mourant ou endommagé

Corail cerveau sain

Coraux éventail malsains ou de la mer morte

Seul l’éventail violet central semble relativement sain dans l’image ci-dessous. Les coraux mous comme ceux-ci ont également de minuscules polypes qui se nourrissent de micro-organismes dans l’eau.

Corail éventail sain

Corail Staghorn mort ou malsain

Corail Staghorn en bonne santé

Corail de table mort/ blanchi

Corail de table en bonne santé &Certains blanchis

Corail de bloc malsain/ blanchi

Corail de rocher sain

Corail chou-fleur sain &Côté à côte

Les algues prennent parfois le dessus sur un récif mort

Si un récif corallien est endommagé et meurt, souvent le récif se couvre d’algues comme sur la photo ci-dessous.

Les coraux sont essentiels à la santé des océans

Les coraux nettoient les océans, fournissent un habitat et sont la nourriture d’innombrables autres espèces. Et nous assistons à une extinction de masse mondiale à une échelle qui est terrifiante non seulement pour la santé des océans, mais aussi pour les pêcheries humaines. Sans les récifs coralliens, les emplois humains et les sources de nourriture diminuent rapidement.

Alors, la prochaine fois que vous ferez de la plongée en apnée et que vous verrez de magnifiques poissons, comme sur les photos ci-dessous, assurez-vous de regarder derrière vous les coraux, et prenez note de son état. Sur ces photos, les coraux sont morts à 95 %. Sans coraux, vous pouvez vous attendre à ce que l’ensemble de l’écosystème des océans soit stressé et en déclin.

Que pouvez-vous faire ?

Aider à prévenir la destruction continue des récifs coralliens est assez facile à un niveau personnel au moins

1. Apprendre à reconnaître le corail vivant par rapport au corail mort sur le récif
2. N’utiliser que des écrans solaires qui ne tuent pas les récifs, ou porter un rash guard complet.
3. Ne touchez pas ou ne donnez pas de coups de pied aux coraux, utilisez la bonne étiquette du récif
4. Luttez les causes humaines du réchauffement climatique de toutes les manières que vous jugez possibles. Soutenez un organisme de bienfaisance pour les océans et votez pour de bonnes politiques.

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