Shapeand Distribution
Le cornouiller fleuri est un arbre de taille petite à moyenne qui est typiquement une espèce de sous-étage dans les forêts mésiques. Il peut atteindre des hauteurs de 40 pieds, mais est généralement plus petit, avec un diamètre de tronc de 2 pieds ou moins. Il a des branches retournées et une couronne aplatie ou arrondie. Il préfère les sols riches et bien drainés et est un élément commun de la forêt de feuillus de l’Est. Son aire de répartition est large et s’étend du Maine à la Floride à l’est jusqu’à l’est du Texas à l’ouest.

Faits intéressants
Le cornouiller fleuri est largement utilisé pour l’aménagement paysager car il est attrayant tout au long de l’année, avec ces caractéristiques :

• Les grandes bractées florales, qui apparaissent en avril ou en mai, sont probablement la caractéristique la plus attrayante. Les bractées florales sont souvent confondues avec les pétales, mais sont en fait des structures semblables à des pétales qui se produisent sous les vraies fleurs, qui sont entassées en grappes vert jaunâtre au-dessus et au centre de quatre bractées blanches(parfois rosées).
• Les arbres cultivés sont sélectionnés pour leurs bractées voyantes allant du rose foncé au blanc. La forme est attrayante et l’arbre n’est pas d’une taille démesurée.
• Les feuilles deviennent rouge vif à l’automne.
• Les fruits apparaissent également à la fin de l’automne, sous forme de grappes de baies ovales, brillantes et rouges, mesurant jusqu’à 1/2 pouce de long.

Caractéristiques d’identification

Écorce
L’écorce est gris clair et lisse lorsque l’arbre est jeune. En grandissant, l’écorce devient brun grisâtre et développe un motif distinctif en forme de bloc qui ressemble à de la peau d’alligator.
Rameaux
Les rameaux sont minces et parfois verdâtres à brun clair, mais fréquemment violacés et retournés à l’extrémité. Les rameaux et les branchages sont fréquemment gonflés en raison des attaques d’insectes. Les bourgeons foliaires sont minces et pointus, tandis que les bourgeons floraux sont pédonculés et globulaires (décrits comme « en forme de biscuit » par certains).
Les feuilles
Les feuilles sont opposées, simples, ovales et jusqu’à 5 ou 6 pouces de long et moins de la moitié de large. Elles sont pointues à l’extrémité et ont des marges lisses (par opposition à dentées), légèrement ondulées. Elles sont typiquement vertes brillantes et lisses sur la surface supérieure et plus pâles sur la surface inférieure, mais peuvent être peu poilues sur la surface supérieure comme sur la surface inférieure. Les nervures des feuilles sont bien visibles et profondément imprimées. Le pétiole des feuilles mesure moins d’un pouce de long et peut être lisse ou poilu.
Fleurs
Les fleurs se présentent en petites grappes discrètes, verdâtres – jaunes, au centre et au-dessus de quatre grandes bractées blanches à rosées très voyantes. Elles fleurissent à la fin d’avril ou en mai.
Fruits
Les fruits sont des baies rouges et ovales (drupes) qui poussent en grappes. Ils apparaissent en automne.

Utilisations
Le cornouiller fleuri a un bois dur, à grain serré. Il est utilisé pour les manches d’outils, les maillets, et les têtes de clubs de golf. L’écorce en poudre du tronc aurait été utilisée dans le dentifrice et la pâte noire, et comme substance semblable à l’aspirine. Les oiseaux chanteurs et le gibier à plumes mangent les baies et les cerfs broutent les brindilles. L’utilisation la plus répandue du cornouiller fleuri est cependant l’ornementation des paysages.