Le bluegill attire surtout l’attention des pêcheurs de panfish, mais il ne faut pas oublier le chinquapin.

C’est une propension piscicole bien fondée : Dites à quelqu’un que vous partez en mission panfish et vous entendrez généralement une réponse liée au bluegill.

C’est faux ? Non, mais ce n’est pas tout à fait correct non plus.

Compte tenu de leur abondance et de leur disponibilité presque toute l’année, les poissons bleus se taillent la part du lion dans l’exposition des panfish. Cependant, une de leurs espèces voisines – le crapet-soleil rouge (alias « shellcracker » ou « chinquapin ») fait un cas convaincant pour plus d’attention.

Un appétit varié et un esprit fougueux en font une espèce accommodante qui offre un grand sport pour les pêcheurs expérimentés, tout en fournissant un excellent point d’entrée pour les enfants et les novices.

Un large éventail d’appâts tentera le chinquapin – et lorsque les poissons se déplacent en faible profondeur pour frayer, attendez-vous à un comportement territorial extrêmement agressif.

Le chroniqueur de Louisiana Sportsman, Glen « Catch » Cormier, aime un bon poisson frit, et il a dit que ces chinquapins font tout aussi bien que le bluegill.

Rembobiner les deux poissons en étroite proximité ne le choquera pas, mais ceux avec des boucles d’oreilles cramoisies ont certainement des préférences distinctives.

« Ils ont tendance à tenir plus au fond », a déclaré Cormier. « Je pense que c’est une des raisons pour lesquelles le bluegill a plus de presse – parce qu’ils sont généralement plus disponibles plus près de la surface. »

En examinant le contenu de l’estomac, Cormier a trouvé un mélange d’insectes aquatiques, de crevettes d’herbe et de petites écrevisses – certainement un buffet cohérent avec les poissons qui se nourrissent dans la partie inférieure de la colonne d’eau.

Saisonnièrement parlant, Cormier trouve que les chinquapins sont plus orientés vers le printemps et l’automne que le bluegill. Dans le bassin de l’Atchafalaya, Bill McCarty a dit que sa période de prédilection pour le chinquapin est de la mi-avril à la mi-juin.

« Ils sont très certainement plus actifs au printemps, mais après avoir frayé, ils ont tendance à descendre dans des eaux plus profondes, et nous commençons à voir moins de poissons », a déclaré Cormier. « C’est une autre raison pour laquelle ils ne sont pas aussi (grand public) que le bluegill – les gens ne les pêchent pas vraiment pendant leur période printanière plus active.

« Ils pêchent l’achigan et le sac-a-lait. »

Quand il s’agit de la préférence de l’habitat, le redear semble favoriser le substrat dur. Les fonds sablonneux fonctionnent, tout comme les habitats artificiels.

Par exemple, Cormier dit qu’il attrape beaucoup de chinquapin dans le lac Grand Bayou, en particulier le long de la chaussée du pont de la route 784 de Louisiane qui traverse l’extrémité ouest du lac.

Ailleurs, il s’en est bien sorti sur des lacs comme Bruin, Concordia, Providence et Black River, qui ont tous des lits de coquillages expansifs.

« Pour une raison quelconque, les anciens lacs oxbow ont beaucoup de lits de coquillages sur les extrémités peu profondes », a-t-il dit. « J’avais l’habitude d’attraper des centaines de chinquapins sur la False River au-dessus des lits de coquillages, alors que le bluegill était surtout dans l’herbe. »

Dans le bassin, Bill McCarty cible aussi les surfaces dures, mais ses objectifs sont ceux qui émergent des eaux sombres – les cyprès.

Atteindre un chinquapin par arbre est la rareté, dit McCarty. Les poissons s’empilent généralement sur le cyprès, donc trouver le bon arbre peut être une opportunité de mine d’or.