Le 13e album de Madonna, Rebel Heart, comprend pas mal d’imagerie spirituelle – couchant parfois la tentation en termes de lutte nécessitant une assistance divine, fusionnant d’autres fois les insinuations sexuelles érotiques et l’iconographie religieuse de manière délibérément provocante.

Dans une longue et nouvelle interview accordée à Rolling Stone, la Material Girl a parlé de certaines de ses expériences spirituelles de jeunesse, ainsi que de la situation actuelle de ses croyances religieuses. Voyons ce que Madonna avait à dire, puis considérons quelques raisons pour lesquelles les convictions de cette artiste culturellement influente sont importantes.

Madonna a décrit avoir grandi dans la banlieue de Détroit sans sa mère, qui est décédée d’un cancer du sein quand elle était jeune. Elle dit que le fait d’avoir un « cœur rebelle » est le résultat d’avoir grandi dans « ce que je considérais comme un environnement provincial, suburbain et étroit d’esprit. J’avais l’impression de ne pas être à ma place, d’être ostracisée. Alors si les gens ne m’acceptaient pas à l’école, je poussais les choses encore plus loin. Je me suis dit : « Vous ne m’aimez déjà pas. Alors allez vous faire voir. Je vais aller encore plus loin. Comment trouvez-vous ces aisselles poilues ? C’était juste dans mon ADN. Et je n’ai pas eu de mère. Ça y est sûrement pour quelque chose, parce que ce n’est pas comme si ma mère me disait « Tu ne devrais pas te comporter comme ça ». J’avais un père, j’avais des frères plus âgés. J’avais une belle-mère, mais je n’avais aucune relation avec elle. Donc il n’y avait pas de modèle pour moi. »

L’attitude interrogative, voire provocatrice de Madonna envers la vie en général s’est répercutée sur son expérience de croissance dans un environnement catholique strict.

Mon père était très strict avec moi. (…) Et l’Église catholique, toutes les règles, et pourquoi je devais porter une robe alors qu’ils pouvaient porter des pantalons ? Je disais à mon père : « Jésus m’aimera-t-il moins si je porte un pantalon ? Est-ce que je vais aller en enfer ? Je voulais savoir pourquoi les gens suivent aveuglément les règles, ou pourquoi les filles devaient agir d’une certaine façon et pas les garçons. Pourquoi les garçons pouvaient inviter les filles à sortir et les filles ne pouvaient pas inviter les garçons à sortir ? Pourquoi les filles devaient se raser les jambes et pas les garçons ? Pourquoi la société a tout organisé comme elle l’a fait ? Toute mon adolescence a été remplie de pourquoi sans réponse. Comme on ne leur répondait jamais, je n’ai cessé d’allumer des feux partout – métaphoriquement parlant.

De son propre aveu, Madonna était une jeune femme intelligente, précoce et indépendante, sans modèle et sans personne pour l’aider à répondre aux questions importantes qu’elle se posait. Compte tenu de ces ingrédients, mélangés à une personnalité qui résistait à ce qu’on lui dise quoi croire ou penser, il n’est peut-être pas choquant que Madonna ait finalement commencé à formuler son propre système de croyance individuel, un système qui incorporait des éléments de plusieurs traditions religieuses différentes. Elle dit:

Je ne m’affilie à aucun groupe religieux spécifique. Je me connecte à différents aspects rituels de différents systèmes de croyance, et je vois le fil conducteur entre toutes les croyances religieuses. Je ne me suis pas converti au judaïsme. J’ai étudié la Kabbale, comme vous le savez, pendant de nombreuses années, et il y a donc beaucoup de choses que je fais que l’on pourrait associer à la pratique du judaïsme. J’écoute la Torah tous les samedis. J’observe le Shabbat. Je dis certaines prières. Mon fils a fait sa bar-mitsva. Cela donne donc l’impression que je suis juif, mais ces rituels sont liés à ce que je décris comme la conscience de l’arbre de vie et ont davantage à voir avec l’idée d’être israélite, et non juif. Les tribus d’Israël existaient avant que la religion du judaïsme n’existe, il faut donc faire son histoire. … Alors, suis-je juif ? Je veux dire, certaines personnes diraient, eh bien, vous faites beaucoup de choses que les Juifs font, mais je dirais que je fais beaucoup de choses que les gens faisaient avant que le judaïsme existe. Et je crois que ce que je pratique a un rapport avec quelque chose de plus profond que la religion, que cela incarne toutes les religions, y compris le judaïsme. Et le christianisme. Et l’islam.

Lorsque l’intervieweur Brian Hiatt a fait remarquer qu’elle portait également une croix, la chanteuse de 56 ans a répondu : « J’aime les croix. Je suis sentimentale à propos de Jésus sur la croix. Jésus était juif, et je crois aussi qu’il était un catalyseur, et je pense qu’il a offensé les gens parce que son message était d’aimer son prochain comme soi-même ; en d’autres termes, personne n’est meilleur qu’un autre. Il embrassait tout le monde, que ce soit un mendiant dans la rue ou une prostituée, et il a admonesté un groupe de Juifs qui n’observaient pas les prophètes de la Torah. Il a donc secoué la cage de beaucoup de gens. »

Ailleurs dans l’interview, Madonna a parlé de l’intersection entre la spiritualité et la sexualité. « Je défie la convention selon laquelle vous ne pouvez pas être les deux, ou que vous devez être un trait de personnalité. Il n’y a pas de loi qui dise qu’on ne peut pas être une personne spirituelle et une personne sexuelle. En fait, si vous avez la bonne conscience, le sexe est comme une prière. Il peut être une expérience divine. … Dans l’Ancien Testament, dans le Coran, le sexe n’est pas une mauvaise chose. Il y a certains groupes religieux qui en ont fait un péché. J’ai toujours essayé d’ouvrir l’esprit des gens à l’idée que ce n’est pas quelque chose dont il faut avoir honte. »

Alors, quelles observations peut-on faire sur le voyage spirituel de Madonna ?

Il fut un temps où les gens adoptaient généralement les croyances de leurs parents en grandissant. Mais à partir des années 60 et 70, la poussée contre-culturelle contre l’influence judéo-chrétienne dominante dans la culture américaine a ouvert grand les portes à d’autres alternatives.

L’alternative que Madonna a façonnée fusionne des bribes de ses valeurs (individualisme, autodétermination et rejet des mœurs sexuelles du catholicisme traditionnel) avec ses expériences en tant qu’adolescente (devoir se débrouiller seule au milieu des brimades et des critiques, ne pas avoir de mère) et ses expériences spirituelles en tant qu’adulte (notamment la Kaballah, le judaïsme, l’islam et le christianisme).

L’approche de Madonna en matière de spiritualité est à la fois postmoderne (elle rejette la prétention de toute tradition à offrir à elle seule une vérité objective) et syncrétiste (elle mêle une variété de visions religieuses du monde). En cela, elle peut être considérée comme un exemple de la façon dont de nombreuses personnes abordent les questions spirituelles de nos jours – rejetant le dogme et la théologie stricte, les remplaçant par des pratiques religieuses et des signes extérieurs qu’elle juge authentiques. En d’autres termes, Madonna est l’autorité de son propre système religieux, qui s’approprie tout ce qu’elle juge significatif pour élaborer son propre chemin spirituel et rejette tout le reste.

Madonna n’est guère la seule à adopter cette approche syncrétique de la foi et de la spiritualité. Beaucoup de gens se disent « spirituels, mais pas religieux ». Ils s’engagent dans certaines pratiques spirituelles ou s’en tiennent à un ensemble de croyances hétéroclites, mais rejettent surtout les traditions religieuses dogmatiques (et leurs particularités).

Mais en tant qu’artiste féminine la plus vendue de l’histoire, ayant vendu plus de 300 millions d’albums dans le monde au cours des 32 dernières années, Madonna continue d’avoir une énorme influence lorsqu’il s’agit de façonner la vision du monde de ses fans. C’est pourquoi nous ferions bien de comprendre ce qu’elle pense et ce qu’elle croit. Madonna dit qu’elle est « sentimentale à propos de Jésus sur la croix ». Mais rien ne prouve que la spiritualité syncrétiste et personnalisée qu’elle a fusionnée fasse de la place à Celui qui a également dit dans Matthieu 16:24, « Si quelqu’un veut venir après moi, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et qu’il me suive ».