Dennis Keith Rodman, basketteur de hall of fame, acteur et émissaire politique autoproclamé, est né le 13 mai 1961 à Trenton, dans le New Jersey, de Philander et Shirley Rodman. Peu après la naissance de Dennis, Philander quitte la famille et finit par s’installer aux Philippines. Après avoir déménagé dans le quartier d’Oak Cliff à Dallas, au Texas, Shirley Rodman a travaillé dans de nombreux emplois tout en luttant pour subvenir aux besoins de Dennis et de ses deux sœurs aînées, Kim et Debra.
Au lycée, Kim et Debra Rodman sont devenues des joueuses de basket exceptionnelles, obtenant des bourses universitaires. Kim a fréquenté l’université Stephen F. Austin à Nacogdoches, au Texas, et Debra a joué dans deux équipes championnes nationales à l’université Louisiana Tech à Ruston, en Louisiane. Les deux sœurs Rodman ont été All-Americans à l’université.
Dennis, qui ne mesurait pas plus de 5 pieds 11 pouces pendant la majeure partie de son adolescence, a été coupé de l’équipe de football et a quitté l’équipe de basket-ball par manque de temps de jeu. Après avoir obtenu son diplôme de la South Oak Cliff High School en 1979, Rodman a trouvé un emploi de concierge à l’aéroport de Dallas-Fort Worth. Entre-temps, une poussée de croissance l’a fait grandir jusqu’à 1,80 mètre. En 1982, Rodman s’inscrit au Cooke County College de Gainesville, au Texas, où il domine sur le terrain avant d’être renvoyé de l’école. Cependant, la rumeur des rebonds et de l’intensité défensive de Rodman se répand et il s’inscrit à l’Université d’État de Southeastern Oklahoma à Durant, Oklahoma, où sur une période de trois ans (1983-1986), il affiche une moyenne de plus de 25 points et près de 16 rebonds par match.
Rodman est repêché au deuxième tour (27e au total) de la draft 1986 de la National Basketball Association (NBA) par les Pistons de Détroit (Michigan), où il connaît un succès à la fois collectif et individuel. Les Pistons remportent deux championnats consécutifs de la NBA en 1989 et 1990, et Rodman est nommé dans l’équipe des étoiles de la NBA en 1990 et 1992, sélectionné comme joueur défensif de l’année de la NBA en 1990 et 1991, et mène la ligue en termes de rebonds pendant sept saisons consécutives de 1992 à 1998. Après avoir joué avec les Spurs de San Antonio de 1993 à 1995, Rodman a rejoint les Bulls de Chicago (Illinois) où il a fait équipe avec Michael Jordan et Scottie Pippen pour remporter trois titres NBA consécutifs en 1996, 1997 et 1998. La carrière de Rodman en NBA a pris fin lorsqu’il a été libéré par les Dallas Mavericks après avoir joué seulement 12 matchs avec l’équipe en 2000. Il a continué à jouer pendant cinq autres années à l’étranger et dans des ligues mineures aux États-Unis. Connu pour ses cheveux colorés, ses nombreux tatouages et piercings, Dennis Rodman a été intronisé au Naismith Memorial Basketball Hall of Fame en 2011.
En dehors du basket-ball, Rodman a joué dans plusieurs films, fait des apparitions dans de nombreuses émissions de télévision, et a même pris un tour aux côtés de Hulk Hogan dans la World Championship Wrestling à la fin des années 1990.
En février 2013, Rodman s’est rendu à Pyongyang, en Corée du Nord, en tant qu’invité de Kim Jong-un, le leader du pays et fanatique autoproclamé de basket-ball. En raison du mauvais bilan de la Corée du Nord en matière de droits de l’homme, Rodman a fait face à des critiques concernant sa relation avec Kim. En décembre 2013, Rodman a poursuivi sa « diplomatie du basket » en retournant en Corée du Nord, cette fois avec plusieurs autres joueurs retraités de la NBA pour animer une série de camps de basket et jouer des matchs d’exhibition. Rodman a de nouveau été critiqué aux États-Unis, cette fois pour avoir semblé approuver la mystérieuse peine de 15 ans de prison que la Corée du Nord avait infligée au citoyen américain Kenneth Bae.
Dennis Rodman a été marié trois fois (Annie Bakes, Carmen Electra et Michelle Moyer) et a trois enfants : la fille Alexis (née en 1988), le fils D.J. (né en 2000) et la fille Trinity (née en 2001).