Des centaines de milliards de criquets pullulent en Afrique de l'Est

Des centaines de milliards de criquets pullulent dans certaines régions d’Afrique de l’Est et d’Asie du Sud dans la pire infestation depuis un quart de siècle, menaçant les cultures et les moyens de subsistance.

Un homme tient un bâton pour repousser un essaim de criquets pèlerins — Légende de l’image Un homme tente de repousser un essaim de criquets pèlerins dans un ranch près de la ville de Nanyuki, dans le comté de Laikipia, Kenya

Des hommes de Samburu tentent de repousser des criquets — Légende de l’image Des hommes tentent de repousser des criquets volant au-dessus de pâturages dans le village de Lemasulani, dans le comté de Samburu, au Kenya

Les insectes, qui mangent leur propre poids corporel en nourriture chaque jour, se reproduisent si rapidement que les chiffres pourraient quadrupler d’ici juin.

Des criquets pèlerins nouvellement éclos sont vus sur un arbre sous le regard de personnes — Légende de l’image Un essaim de criquets pèlerins nouvellement éclos est vu sur un arbre sous le regard d’hommes, près de la ville d’Archers Post, dans le comté de Samburu

En janvier, l’ONU a lancé un appel de 76 millions de dollars (59 millions de livres) pour faire face à la crise.

Ce chiffre est maintenant passé à 138 millions de dollars.

Un homme marche à côté de criquets sur le sol — Légende de l’image Un homme marche à côté de criquets dans la région de Kyuso, au Kenya

Mais jusqu’à présent, seuls 52 millions de dollars ont été reçus, dont 10 millions sont venus cette semaine de la Fondation Bill & Melinda Gates.

Des soldats pulvérisent des arbres avec des insecticides — Légende de l’image Des soldats des Forces de défense du peuple ougandais pulvérisent des arbres avec des insecticides à Otuke

Les principales menaces se trouvent en Afrique de l’Est et au Yémen, ainsi que dans les pays du Golfe, en Iran, au Pakistan et en Inde.

Deux tiges de graines de sorgho — Légende de l’image Une tige de graines de sorgho partiellement mangée par les criquets (à gauche) est tenue à côté d’une tige non endommagée à Nairobi, Kenya

Des essaims de criquets se nourrissent de karité — Légende de l’image Des essaims se nourrissent de karité, une source importante de nourriture et de revenus pour les agriculteurs locaux, à Otuke

Plus récemment, des criquets ont été observés en République démocratique du Congo et des essaims sont arrivés au Koweït, à Bahreïn et au Qatar, ainsi que le long des côtes iraniennes.

Un soldat prépare l'équipement pour pulvériser les cultures — Légende de l’image Un soldat de l’UPDF prépare l’équipement pour les pesticides à Katakwi

Un... soldat pulvérise des plantes avec des insecticides — Légende de l’image Un soldat de l’UPDF pulvérise des plantes avec des insecticides à Otuke

Les pulvérisations aériennes et terrestres combinées à un suivi constant des essaims sont considérées comme les stratégies les plus efficaces.

Mais le chef de l’Organisation de lutte contre le criquet pèlerin pour l’Afrique de l’Est, Stephen Njoka, a déclaré à BBC News que les avions étaient en nombre insuffisant.

En ce moment, l’Éthiopie en utilise cinq et le Kenya six pour la pulvérisation et quatre pour la surveillance, a-t-il dit.

Légende de l’image Une femme tient une bouteille en plastique remplie de criquets à Lopei, en Ouganda

Mais le gouvernement kényan dit avoir besoin de 20 avions pour la pulvérisation – et d’un approvisionnement continu du pesticide Fenitrothion.

Un soldat tient un criquet — Légende de l’image Un soldat de l’UPDF tient un criquet à Otuke

Une main tient un criquet pèlerin — Légende de l’image Un criquet pèlerin est tenu à Katakwi

Le Kenya a formé plus de 240 personnels des comtés touchés à la surveillance des essaims de criquets.

Légende de l’image Un homme court à travers un essaim de criquets pèlerins dans la brousse près d’Enziu, comté de Kitui, à environ 200 km (124 miles) à l’est de la capitale, Nairobi

Le gouvernement chinois a annoncé en février qu’il envoyait une équipe d’experts au Pakistan voisin pour développer des « programmes ciblés » contre les criquets.

Selon les rapports, ils pourraient déployer 100 000 canards.

Légende de l’image Les criquets pullulent sur une autoroute au village de Lerata, près d’Archers Post, à environ 300 km au nord de Nairobi

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Légende de l’image Un guide touristique local tient une poignée de criquets pèlerins morts dans la réserve nationale de Shaba à Isiolo, nord du Kenya

Lu Lizhi, un chercheur principal de l’Académie des sciences agricoles de Zhejiang, a déclaré à Bloomberg que les canards étaient des « armes biologiques ».

Et alors que les poulets pouvaient manger environ 70 criquets en une journée, un canard pouvait en dévorer plus de trois fois plus.

« Les canards aiment rester en groupe, ils sont donc plus faciles à gérer que les poulets », a-t-il déclaré aux médias chinois.

Légende de l’image Un essaim de criquets pèlerins survole un buisson à Ololokwe, dans le comté de Samburu

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