Les familles à faible revenu à travers le pays pourraient maintenant être admissibles à un nouveau programme conçu pour garder les animaux de compagnie à la maison avec leurs familles, et hors des refuges surpeuplés.

Pet Food Stamps, une société en attente à but non lucratif basée à New York et l’idée de Marc Okon, un amoureux des animaux qui a vu un besoin très réel pour les familles avec des animaux en difficulté dans cette économie, est conçu pour combler le vide dans les programmes d’aide actuels de la nation qui excluent l’achat de nourriture et de fournitures pour les animaux de compagnie de la famille. Le programme offre une assistance, non seulement pour les chiens et les chats, mais aussi pour certains petits animaux et reptiles.

Selon leur site Web, PetFoodStamps.org,

En ces temps économiques difficiles, de nombreux propriétaires d’animaux sont contraints d’abandonner leur animal de compagnie bien-aimé à l’ASPCA, à la North Shore Animal League ou à d’autres refuges pour animaux en raison de l’incapacité de payer leur approvisionnement alimentaire de base et leurs soins. Il y a plus de 50 millions d’Américains qui reçoivent actuellement des bons d’alimentation, dont beaucoup ont des chiens ou des chats, qui n’ont tout simplement pas les moyens de nourrir leurs animaux, et ces chers compagnons sont déposés dans des refuges pour animaux où ils seront très probablement endormis. Un article récent du New York Times indique que « les refuges pour animaux ont signalé une forte augmentation du nombre de chats et de chiens abandonnés alors que les propriétaires sont confrontés au chômage, à des saisies immobilières, à des expulsions et à d’autres difficultés financières ». Alors que de plus en plus de familles sont aux prises avec des choix difficiles comme payer le loyer ou acheter de la nourriture, certaines doivent choisir entre garder leur animal de compagnie et mettre de la nourriture sur la table.

Naturellement, beaucoup de gens croient que si quelqu’un ne peut pas se permettre de se nourrir, il ne devrait pas avoir d’animaux de compagnie. C’est un point valable. Mais, il y a beaucoup de gens qui se trouvent dans une situation difficile temporaire. Le programme de bons d’alimentation pour animaux de compagnie a pour but de donner un coup de main, et non de faire la charité, pour que les familles restent unies et que les animaux de compagnie soient bien soignés.

En seulement deux semaines depuis leur lancement, plus de 45 000 membres se sont déjà inscrits.

Demander le programme de bons d’alimentation pour animaux de compagnie est simple et accessible à tout résident des États-Unis. Il suffit de se rendre sur le site web et de remplir une demande. La plupart des demandeurs qui reçoivent déjà une autre forme d’aide gouvernementale seront probablement approuvés pour le programme.

Okon a déclaré aux journalistes : « L’amour d’un animal de compagnie, la capacité thérapeutique d’un animal de compagnie et des choses comme ça sont impossibles à mesurer. Cela nous donne un grand sentiment de fierté de pouvoir aider les gens comme ça et nous sommes heureux de le faire. »

Une fois approuvés, les membres du programme recevront des livraisons mensuelles gratuites de nourriture et de fournitures pour leurs animaux de compagnie, que le programme commande par le biais de PetFoodDirect.com. Les propriétaires d’animaux peuvent choisir la marque de nourriture qu’ils préfèrent, tant qu’elle est disponible par le biais de PetFoodDirect.com, une excellente solution pour les propriétaires d’animaux ayant des besoins alimentaires spéciaux ou certaines allergies alimentaires.

Avec une croissance continue, Pet Food Stamps espère éventuellement offrir des services vétérinaires gratuits ou à forte réduction à ses membres, ainsi que de la nourriture et des fournitures.

Le programme fonctionne uniquement grâce à la générosité et aux dons des autres et n’est pas financé par le gouvernement fédéral. Cependant, Pet Food Stamps espère trouver un parrainage d’entreprise dans un avenir proche. « Nous ne recherchons pas de financement gouvernemental à ce stade », a expliqué le fondateur et directeur exécutif de Pet Food Stamps, Marc Okon. « Si le gouvernement est prêt à fournir une aide plus tard, nous l’examinerons. »

Le but du programme est d’aider les animaux de compagnie à rester chez eux, avec leur famille, au lieu de l’alternative – remettre les animaux à des refuges déjà surpeuplés où ils seront très probablement euthanasiés.

Pour en savoir plus, ou pour faire une demande d’aide alimentaire pour animaux de compagnie, visitez le site www.PetFoodStamps.org.