Les anciens Égyptiens divisaient leur pays en deux types de terres : la  » terre rouge « , qui signifiait le désert, et la  » terre noire « , qui était la région fertile de la vallée du Nil. La terre rouge d’Égypte compte six déserts : quatre déserts majeurs et deux déserts plus petits dont les sables sont colorés. Les déserts d’Égypte englobent des régions situées de part et d’autre du Nil, couvrant plus de 90 % de la surface terrestre du pays.

Désert occidental

Le désert occidental est la partie égyptienne du désert de Libye. Il est composé de 262 000 miles carrés de dunes de sable, de vallées et de plateaux montagneux. Ce seul désert englobe plus des deux tiers de la superficie de l’Égypte et fait à peu près la taille du Texas. Cinq oasis se trouvent dans cette terre désertique, juste à l’ouest de la vallée du Nil : L’oasis de Bahariya, l’oasis de Dakhla, l’oasis de Farafra, l’oasis de Kharga et l’oasis de Siwa.

Désert oriental

Le désert oriental, également connu sous le nom de désert d’Arabie, se trouve juste à l’est de la vallée du Nil, s’étendant vers la mer Rouge. Cette région est tout aussi aride que l’ouest, mais comporte plus de montagnes et de réservoirs de pétrole. Le désert oriental couvre plus de 20 % de la superficie de l’Égypte, mais ne compte que quelques villages peuplés le long de la côte de la mer Rouge.

Grande mer de sable

Surnommée la grande mer de sable, cette bordure nord du désert du Sahara couvre plus de 27 000 milles carrés. C’est la deuxième plus grande zone recouverte de sable au monde et elle présente des dunes de sable qui s’étendent sur 85 miles de long. Il existe cinq types de dunes de sable dans le monde, et la Grande mer de sable d’Égypte en compte quatre : les dunes en étoile, les dunes en bosse, les dunes barchan et les dunes droites ou linéaires. Chaque dune est formée par des vents soufflants et des sables qui s’entrechoquent depuis différentes directions.

Désert du Sinaï

Le désert du Sinaï est une partie de la péninsule du Sinaï, située dans le coin nord-est de l’Égypte. Cette péninsule aride présente des plaines plates et vallonnées au nord et des montagnes vers le sud. Le Sinaï abrite également un autre désert particulier : le désert bleu. Il doit son nom à une zone contenant quatre kilomètres de pierres peintes en bleu, certaines s’élevant à plus de 30 pieds de haut. Les pierres ont été peintes en 1980 par un artiste comme un symbole de paix, et la région est depuis connue sous le nom de Désert bleu.

Désert blanc

Le Désert blanc fait partie du Désert occidental, mais il est nommé individuellement en raison de ses sables de couleur blanche. Il présente des roches naturelles de craie blanche et des formations calcaires en forme d’icebergs, de champignons et de fjords, faisant ressembler le paysage à l’arctique couvert de neige. Le désert blanc est devenu une zone protégée de l’Égypte en 2002 en raison de ses tombes d’influence romaine, de ses sculptures et de ses zones de grottes.

Désert noir

Juste au nord du désert blanc, se trouve le désert noir, opposé polaire. Les sables du désert de cette région ont pris la couleur profonde et sombre des couches volcaniques érodées de dolérite. Le paysage présente des collines de roches noires charbonneuses qui continuent à s’éroder avec le temps et gardent aux sables leur couleur noire sinistre.