DeMaurice Fitzgerald Smith est le directeur exécutif de l’association des joueurs de la National Football League (NFLPA). Il a été élu à l’unanimité par un conseil composé de représentants des joueurs actifs le 16 mars 2009 et réélu à l’unanimité pour un second mandat le 29 mars 2012. ESPN a opiné que Smith avait assumé le travail le plus difficile dans le sport en succédant à feu Gene Upshaw et en se dirigeant vers la bataille syndicale/patronale la plus litigieuse et la plus publique de l’histoire du sport.
Le 4 août 2011, Smith a signé une convention collective de 10 ans avec la direction de la NFL, menant les joueurs à travers le lock-out de 132 jours des propriétaires. Smith et son équipe ont employé une stratégie inédite à multiples facettes qui a combiné une attaque juridique réussie sur les fonds de lockout de la NFL, un programme législatif fédéral et local, une utilisation créative des médias sociaux et l’obtention sans précédent de la première police d’assurance anti-blockout des employés. Le nouveau CBA codifie de nouveaux protocoles de santé et de sécurité pour les Joueurs, a réalisé des intersaisons plus longues, réduit considérablement le nombre de contacts pendant les pratiques, prévoit des inspections inopinées des camps d’entraînement, crée la première structure de conformité et de responsabilité pour le personnel médical de la NFL, et fournit aux Joueurs leur plus grande part des revenus des contrats de télévision de l’histoire.
Avant son poste à la NFLPA, Smith a été assistant du procureur des États-Unis dans le district de Columbia et a été le conseiller du procureur général adjoint de l’époque, Eric H. Holder, Jr. Il a reçu la plus haute distinction du bureau du procureur des États-Unis pour son plaidoyer en salle d’audience et la plus haute distinction du département de la justice par le procureur général des États-Unis, Janet W. Reno. Smith a été associé dans les cabinets Latham &Watkins, LLP et Patton Boggs, LLP, à Washington, D.C., où il a représenté des sociétés, des conseils d’administration et des cadres supérieurs dans des affaires civiles et pénales.
Smith a reçu le prix Eleanor Roosevelt des droits de l’homme, le prix Keeper of the Dream, par l’Action Network Alliance, le prix City of Justice par la Los Angeles Alliance for a New Economy et a été intronisé dans le Hall of Excellence de la Ohio Foundation of Independent Colleges. Il est membre du conseil d’administration d’ULLICO, du conseil d’administration du US Congressional Award et du conseil consultatif de l’Office for Access and Advancement for Public Black Universities. Smith préside le dîner annuel de collecte de fonds du Lombardi Comprehensive Cancer Center de l’Université de Georgetown et a été nommé parmi les 10 cadres les plus influents dans le domaine du sport.
Il est diplômé en 1989 de la faculté de droit de l’Université de Virginie et en 1985 de l’Université de Cedarville. Smith fait partie de la faculté du National Trial Advocacy College de Charlottesville, en Virginie ; Executive in Residence et de la Darden Business School de l’Université de Virginie, et il est conférencier invité à l’Université de Georgetown, à l’Université de Columbia, à l’Université de Harvard, à l’Université George Washington et à la faculté de droit de l’Université de Virginie. Il a également été conférencier invité à la Bourse de New York, orateur de la remise des diplômes de l’Université du Maryland et de la faculté de droit de l’Université Howard (2012).
Comité exécutif
JC Tretter | Président
Le centre des Cleveland Browns a longtemps été un leader dans le vestiaire. Diplômé de Cornell, Tretter a été sélectionné par les Green Bay Packers lors de la draft NFL 2013 et y a passé ses trois premières saisons avant de signer avec les Browns en 2017. L’année suivante, il a été élu comme l’un des représentants suppléants des joueurs de l’équipe et a servi de voix cohérente et informative pour ses coéquipiers ainsi que pour les autres joueurs de la ligue.
Tretter a été élu président de la NFLPA en mars 2020 lors de la réunion annuelle du conseil des représentants des joueurs. Dans ce rôle, il peut mettre à profit son diplôme en relations industrielles du travail. Au cours de la période de vote pour le CBA actuel, le vétéran lineman offensif a joué un rôle central dans l’éducation de l’ensemble des joueurs membres sur les avantages et les inconvénients de la proposition afin qu’ils soient les mieux informés pour prendre une décision.
Sam Acho | Vice-président
Le linebacker extérieur du Texas s’est immensément impliqué dans la NFLPA depuis son entrée dans la ligue. Sélectionné par les Arizona Cardinals lors de la draft NFL 2011, Acho a rapidement appris l’importance du syndicat en voyant le lock-out NFL de cette année-là se dérouler de mars à juillet. Cette saison-là, Acho a enregistré le deuxième plus grand nombre de sacks jamais réalisés par une recrue des Cardinals avec sept.
En 2015, il a signé avec les Chicago Bears et a été sélectionné comme représentant des joueurs de la NFLPA de l’équipe. En 2018, il a participé au programme Externship de la NFLPA, travaillant avec la Mission de justice internationale. La même année, il a également été élu au comité exécutif de la NFLPA, où sa voix respectée a aidé à diriger le syndicat lors des négociations de l’actuel CBA.
En 2019, Acho a joué pour les Buffalo Bills et les Tampa Bay Buccaneers. Il a été réélu au comité exécutif de la NFLPA en mars 2020.
Lorenzo Alexander | Vice-président
Le diplômé de l’Université de Californie, Berkeley a joué 14 saisons à divers postes pour les Washington Redskins, Arizona Cardinals, Oakland Raiders et Buffalo Bills. Après avoir été recruté en 2005 et avoir participé à deux équipes d’entraînement avant de rejoindre les Redskins, les coéquipiers d’Alexander ont commencé à le surnommer le « One Man Gang » en raison de sa polyvalence en tant que joueur de ligne offensive, joueur de ligne défensive, défenseur, tight end, fullback et joueur d’équipe spéciale. Son jeu l’a conduit à deux sélections au Pro Bowl en 2012 et 2016, remportant le MVP défensif du match lors de cette dernière apparition.
Alexander est devenu un représentant des joueurs de la NFLPA en 2011 et a été élu au comité exécutif en 2014. Le natif d’Oakland, qui a annoncé sa retraite après la saison 2019, a été réélu pour son quatrième et dernier mandat en 2020 avec l’engagement de continuer à aider les joueurs à maximiser leurs gains et à améliorer leurs avantages.
En 2011 et 2017, Alexander a été sélectionné comme candidat au titre d’homme de l’année Walter Payton pour ses réalisations sur et en dehors du terrain alors qu’il était respectivement avec les Redskins et les Bills. Sa fondation ACES, qu’il a créée en 2008, propose des programmes d’enrichissement aux jeunes d’Oakland et de la région de Washington. Il est également impliqué dans divers programmes, notamment le programme Play 60 et une course cycliste annuelle de bienfaisance appelée « Ride to Provide », qui soutient sa fondation ACES. En raison des antécédents de diabète dans sa famille, Alexander est devenu un porte-parole de l’American Diabetes Association.
Calais Campbell | Vice-président
Depuis son entrée dans la NFL en 2008, le diplômé de l’Université de Miami a été un end défensif pour les Arizona Cardinals, les Jacksonville Jaguars et, plus récemment, les Baltimore Ravens, suite à un échange en mars. En tant que personne qui comprend l’importance de connaître et d’exercer ses droits en tant que joueur, Campbell s’est énormément impliqué dans la NFLPA et a été un leader dans le vestiaire. Le quintuple Pro Bowler a servi en tant que représentant des joueurs depuis 2018 et a été élu au comité exécutif en 2020.
En dehors du terrain, Campbell a changé de nombreuses vies pour le bien en redonnant à sa ville natale et aux villes de l’équipe. Aux côtés de sa mère et de ses sept frères et sœurs, il a créé la fondation CRC en l’honneur de son défunt père, Charles Richard Campbell, pour améliorer la communauté locale en enseignant des compétences essentielles aux jeunes. Il a fait de multiples dons à plusieurs initiatives caritatives au cours de son passage dans la ligue, notamment 1,6 million de dollars pour créer un fonds de bourses d’études pour les lineman défensifs de son alma mater et sa campagne 2019 Season of Giving, au cours de laquelle il a récolté près de 75 000 dollars grâce à des dons basés sur ses performances sur le terrain et a fait don de 5 000 dollars chacun à des associations caritatives de Denver. Pour cette dernière initiative, il a été nommé MVP communautaire de la NFLPA et a reçu le prix Walter Payton de l’homme de l’année 2019 de la NFL.
Malcolm Jenkins | Vice-président
Jenkins a commencé sa carrière dans la NFL en 2009 en tant que choix de premier tour par les Saints de la Nouvelle-Orléans. L’ancien de l’Ohio State a fait partie de l’équipe des Saints qui a remporté le Super Bowl lors de son année de recrue. Après cinq ans à la Nouvelle-Orléans, il a signé avec les Philadelphia Eagles et a contribué à les mener à leur premier titre au Super Bowl en 2018.
Le Pro Bowler est d’abord devenu un représentant des joueurs en 2016 avec les Eagles. Depuis lors, il a servi de voix forte en poussant ses pairs à se battre pour leurs droits de joueur et à tirer le meilleur parti de leurs avantages. En 2018, il a été réélu en tant que représentant des joueurs de l’équipe et en 2020, il a été choisi par le conseil des représentants des joueurs pour siéger au comité exécutif.
En tant que cofondateur de la Coalition des joueurs, il a visité et travaillé avec les membres du Capitole pour changer la législation dans la lutte pour la réforme des prisons et contre les inégalités raciales et sociales
Connu pour ses efforts caritatifs, Jenkins a lancé la Fondation Malcolm Jenkins en 2010. La fondation est dédiée aux initiatives et aux programmes de développement des jeunes qui se concentrent sur le mentorat et le développement du caractère. Les efforts de sensibilisation de Jenkins ont été reconnus en 2017 lorsqu’il a été le récipiendaire du Byron Whizzer White Award de la NFLPA (désormais connu sous le nom de Alan Page Community Award).
Alex Mack | Trésorier
Le centre de l’Université de Californie a été un formidable leader tout au long de sa carrière en NFL. Sélectionné au premier tour de la draft NFL 2009 par les Cleveland Browns, le six fois Pro Bowler s’est vu décerner le Ed Block Courage Award 2015 par ses coéquipiers pour son dévouement et son engagement dans la récupération d’une jambe cassée. Après avoir signé avec les Atlanta Falcons en 2016, il a contribué à mener l’équipe à sa première participation au Super Bowl en 2017.
Thomas Morstead | Vice-président
Le punter et spécialiste du kickoff de SMU a été sélectionné lors de la draft NFL 2009 par les New Orleans Saints et a remporté un Super Bowl lors de sa première saison pro. Morstead a été sélectionné au Pro Bowl en 2012 et a déjà été le représentant élu du syndicat des joueurs de l’équipe.
En 2018, il a été élu au comité exécutif de la NFLPA et réélu en 2020 pour servir une fois de plus de leader indéfectible pour l’ensemble des joueurs membres.
En dehors du terrain, Morstead a formé son organisme de bienfaisance – What You Give Will Grow, a Thomas Morstead Foundation – pour améliorer la vie des personnes dans le besoin en soutenant des causes et des organisations locales, en se concentrant principalement sur le cancer pédiatrique. Après le match de division NFC 2018 contre les Vikings du Minnesota, lorsque Morstead est revenu sur le terrain dans les dernières secondes après ce qui semblait être une défaite des Saints en walk-off, les fans des Vikings ont donné plus de 140 000 dollars à sa fondation. Morstead, à son tour, a décidé de faire don de toutes les contributions à l’hôpital pour enfants du Minnesota.
Richard Sherman | Vice-président
Né à Compton, en Californie, Sherman a excellé à la fois sur le terrain en tant que star du football et de l’athlétisme, et en classe en tant que salutatorian avec une GPA de 4,2 à la Dominguez High School. Après une brillante carrière à l’université de Stanford, le cornerback exceptionnel a été choisi par Seattle au cinquième tour de la sélection 2011. Sherman a ancré la défense et a contribué à mener les Seahawks à deux championnats NFC consécutifs en 2013 et 2014, ainsi qu’à leur premier titre au Super Bowl en 2014. Le cornerback verrouillé a été nommé quatre fois Pro Bowler, en plus de remporter le titre de joueur défensif de l’année de la NFC en 2014.
Sherman est représentant des joueurs depuis 2014 et a été réélu en 2018 avec son équipe actuelle, les San Francisco 49ers. Il a été élu au comité exécutif de la NFLPA en 2016 et a été réélu en 2018 et 2020 pour poursuivre son leadership vocal et passionné.
En dehors du terrain, Sherman a formé son organisme de bienfaisance – Blanket Coverage, A Richard Sherman Family Foundation – en 2013 afin de fournir aux étudiants des communautés à faible revenu des vêtements et des fournitures pour les aider à travailler pour atteindre leurs objectifs. Son travail pour aider à collecter des fonds, y compris un don personnel de 5 000 dollars, pour qu’une équipe de football de jeunes de Compton puisse assister au championnat national en Floride lui a valu les honneurs de NFLPA Community MVP en 2019.
Michael Thomas | Vice-président
Le diplômé de Stanford est l’un des joueurs les plus actifs de la NFLPA sur et en dehors du terrain. Après avoir joué une saison avec San Francisco en tant qu’agent libre non repêché en 2012, Thomas a passé les cinq saisons suivantes en tant que free safety et vedette des équipes spéciales pour les Dolphins de Miami. En mars 2018, Thomas a signé un contrat avec les New York Giants et a été nommé à son premier Pro Bowl la même saison.
Thomas est devenu représentant des joueurs pour les Dolphins en 2016 avant de devenir le représentant des Giants ainsi qu’un capitaine d’équipe. Il a été élu au comité exécutif en 2018 et réélu en 2020.
L’engagement communautaire du défenseur à Miami, en Californie et dans sa ville natale de Houston comprend : la création du programme Big Plays for Big Brothers Big Sisters of Miami ; le titre de NFLPA Community MVP au cours des saisons 2015 et 2016 pour ses initiatives de mentorat auprès des jeunes ; l’organisation du « Camp Mike T » pour exposer les enfants à des opportunités uniques grâce à des programmes d’informatique et de préparation à l’université ; la participation à un ride-along avec le bureau du shérif du comté de Broward ; le partenariat avec Food for the Hungry et le voyage en Haïti en mars 2017 pour aider à collecter des fonds afin de réduire la pauvreté dans le pays.
Thomas a également fait partie des classes d’Externship 2018 et 2019 de la NFLPA, au cours desquelles il a travaillé en étroite collaboration avec Rep. Sheila Jackson Lee (Texas) pour en apprendre davantage sur le processus politique au Capitole.
Benjamin Watson | Vice-président
Watson a commencé sa carrière NFL en 2004 en tant que choix de premier tour par les Patriots de la Nouvelle-Angleterre, où il a remporté un Super Bowl au cours de son année de recrue. Watson a complété sa carrière distinguée de 16 ans avec les Cleveland Browns, les New Orleans Saints et les Baltimore Ravens.
Le tight end est devenu pour la première fois un représentant des joueurs pour la NFLPA en 2010 et a été élu au comité exécutif de la NFLPA en 2012. Watson a été réélu pour un quatrième et dernier mandat en 2020, juste avant d’annoncer sa retraite de la NFL.
Watson est connu dans toute la NFL pour ses actions caritatives. En 2007, il a aidé à distribuer des paniers de nourriture pour Thanksgiving au Morgan Memorial Goodwill Industries à Boston. Plus tard cette année-là, il s’est rendu en Irak et en Afghanistan avec un petit groupe de joueurs de la NFL lors d’une tournée USO visitant des bases militaires. En 2008, Watson et sa femme Kirsten ont créé une fondation caritative appelée « One More ». Leur organisme de bienfaisance public a pour mission d’avoir un impact sur des vies en répondant à des besoins réels, de promouvoir l’éducation et d’offrir des possibilités d’enrichissement par le biais d’initiatives et de partenariats caritatifs. En 2017, Watson a été nommé finaliste pour le prix Walter Payton Man of the Year, et en 2018, il a été sélectionné comme NFLPA Community MVP pour les efforts de sa fondation.
Il a également écrit deux livres : « Under Our Skin : Getting Real About Race – And Getting Free From the Fears and Frustrations That Divide Us » (2015) et « The New Dad’s Playbook : Gearing Up For the Biggest Game of Your Life » (2017).
Wesley Woodyard | Vice-président
Après avoir été non repêché en 2008, le linebacker de l’Université du Kentucky a été signé par les Broncos de Denver où il a évolué pendant six saisons avant de signer avec les Titans du Tennessee en 2014. La même année, il est élu par ses coéquipiers comme l’un des représentants des joueurs suppléants des Titans. En 2018, il est devenu le représentant des joueurs de l’équipe, et en 2020, Woodyard a été élu au comité exécutif de la NFLPA, où il sert de voix de sagesse expérimentée.
Woodyard a consacré sa vie à servir la communauté tout en dirigeant les hommes dans le vestiaire. En tant que cofondateur de la 16Ways Foundation, Woodyard a concentré ses efforts sur l’impact de la vie des jeunes à risque de la communauté en les encourageant et en leur donnant les moyens de suivre leurs rêves. Le natif de Géorgie a également pu construire des mini-bibliothèques grâce à un partenariat stratégique avec Scholastic et son programme d’engagement familial et communautaire (FACE), tout en formant un club d’athlétisme pour encadrer et former de jeunes athlètes.
Père de deux filles, Woodyard a créé le programme GYRLS (Giving Yourself Respect and Love) pour offrir aux jeunes filles la possibilité de développer leur estime de soi et leur conscience afin d’atteindre leur plus haut potentiel. En outre, Woodyard a été un porte-parole et un défenseur de l’association ALS et de la banque alimentaire Second Harvest.