Ce que vous devez savoir sur la maladie diverticulaire

Définition de la maladie diverticulaire

La maladie diverticulaire touche le côlon. Le côlon est la partie du gros intestin qui élimine les déchets de l’organisme. La maladie diverticulaire se compose de deux affections : la diverticulose et la diverticulite. La diverticulose se produit lorsque des poches, appelées diverticules, se forment dans le côlon. Ces poches se gonflent comme les points faibles d’un pneu (jante). La diverticulite se produit lorsque les poches deviennent enflammées.

La zone ombrée est le côlon.

Cause de la maladie diverticulaire

Les médecins ne sont pas sûrs de la cause de la maladie diverticulaire. Beaucoup pensent que la cause principale est un régime pauvre en fibres. C’est-à-dire manger trop peu de fibres sur une base régulière. Les fibres sont une partie des aliments que le corps ne peut pas digérer. On en trouve dans de nombreux fruits et légumes.

Les fibres restent dans le côlon et absorbent l’eau, ce qui facilite l’évacuation des selles lors du transit intestinal. Les régimes pauvres en fibres peuvent provoquer la constipation, qui se produit lorsque les selles sont dures et difficiles à évacuer. La constipation entraîne une contraction des muscles lors de l’émission des selles. La constipation peut entraîner la formation de diverticules dans le côlon. Si des selles ou des bactéries sont piégées dans les diverticules, une diverticulite peut survenir.

Sévérité de la maladie diverticulaire

La plupart des personnes atteintes de la maladie n’ont pas de problèmes graves, mais certaines personnes ont des symptômes sévères. La diverticulite peut frapper soudainement et provoquer

• des saignements
• des infections graves
• des déchirures dans les diverticules
• des fistules, qui sont une connexion ou un passage entre des tissus ou des organes du corps qui ne sont pas normalement connectés
• des blocages dans le système digestif
• une infection dans laquelle le côlon se rompt, provoquant le passage des selles du côlon dans l’abdomen

Symptômes de la maladie diverticulaire

Les symptômes de la diverticulose et de la diverticulite sont différents.

Diverticulose. De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme, mais certaines ont

• des crampes
• des gonflements
• constipation
• des saignements
• inflammation
• fistules

Si vous avez des saignements, du sang rouge, de couleur vive, passera par votre rectum. Le rectum est l’extrémité du côlon qui se raccorde à l’anus. Le rectum et l’anus font partie du tube digestif, qui est le passage par lequel passent les aliments. Les saignements rectaux ne causent généralement pas de douleur, mais ils peuvent être dangereux. Vous devez consulter un médecin immédiatement.

Diverticulite. Les personnes atteintes de diverticulite peuvent présenter de nombreux symptômes. Ils ont souvent des douleurs dans le bas de l’abdomen. Si vous souffrez de diverticulite, vous pouvez

• avoir de la fièvre ou des vomissements
• avoir mal au ventre
• noter un changement dans vos habitudes intestinales

Beaucoup de gens ont une maladie diverticulaire

Après l’âge de 40 ans, le risque d’avoir cette maladie augmente environ tous les dix ans. Environ la moitié des personnes âgées de 60 à 80 ans ont une maladie diverticulaire. Presque toutes les personnes âgées de plus de 80 ans en sont atteintes.

Tests de la maladie diverticulaire

Il existe de nombreux tests qu’un médecin peut effectuer pour détecter la maladie diverticulaire. La tomographie par ordinateur (CT scan) est le test le plus couramment utilisé. Le médecin injecte un liquide dans une veine du bras. Ce liquide permet aux organes de mieux apparaître sur les radiographies. On peut vous demander de boire un liquide appelé baryum au lieu de vous faire une injection. Vous serez ensuite placé dans une grande machine en forme de beignet pour faire des radiographies.

Les autres moyens de détecter la maladie sont

• Les antécédents médicaux. Le médecin vous posera des questions sur

  • votre santé
  • des symptômes tels que des douleurs
  • vos habitudes intestinales
  • votre régime alimentaire (ce que vous mangez)
  • les médicaments que vous prenez

• des analyses sanguines. Ces tests permettent de détecter des infections.
• Echantillon de selles. Ce test peut mettre en évidence des saignements dans le tractus gastro-intestinal.
• Le toucher rectal. Le médecin insère un doigt ganté dans le rectum pour vérifier l’absence de douleur, de saignement ou d’obstruction.
• Radiographie et lavement baryté. Le médecin insère un liquide appelé baryum dans le gros intestin par l’anus. L’anus est l’ouverture par laquelle les selles quittent le corps. Le baryum fait apparaître les diverticules sur la radiographie.
• Colonoscopie. Le médecin insère un petit tube dans l’anus. Une minuscule caméra dans le tube montre si des diverticules sont présents.

Traitement de la maladie diverticulaire

Le traitement de la maladie diverticulaire dépend de la gravité du problème et si vous avez une diverticulose ou une diverticulite. La plupart des gens vont mieux en changeant leur régime alimentaire. Si vous avez un saignement rectal, vous devrez vous rendre à l’hôpital pour qu’un médecin trouve la partie de votre côlon qui saigne. Le médecin peut utiliser un médicament spécial qui arrête le saignement. Le médecin peut également décider d’opérer et de retirer la partie du côlon qui saigne.

Traitement de la diverticulose

Manger des aliments riches en fibres peut soulager les symptômes. Parfois, des médicaments contre les douleurs légères peuvent également aider.

Traitement de la diverticulite

Le médecin peut prescrire des antibiotiques et recommander un régime exclusivement liquide. La plupart des gens vont mieux avec ce traitement. D’autres peuvent avoir besoin de chirurgie et d’autres traitements.

• Chirurgie. Les problèmes graves de diverticulite sont traités par la chirurgie. Les chirurgiens peuvent nettoyer l’abdomen après des infections et retirer les poches et les fistules qui saignent.
• Résection du côlon. Si vous souffrez de diverticulite à plusieurs reprises, votre médecin peut vous proposer d’enlever la partie du côlon présentant des diverticules. Les parties saines peuvent être rattachées. Une fois les diverticules enlevés, vous pouvez éviter d’autres infections.
• Chirurgie d’urgence. Si vos problèmes sont graves, vous devrez peut-être subir une intervention chirurgicale d’urgence pour nettoyer l’infection et retirer une partie du côlon. Ensuite, une deuxième opération permet de reconstituer les parties saines du côlon. Le côlon est séparé pendant une courte période entre les interventions chirurgicales, car le rattachement du côlon lors de la première intervention comporte parfois des risques.

Une colostomie temporaire est nécessaire entre les deux interventions. Une colostomie est une ouverture dans l’abdomen où l’on fixe un sac en plastique pour recueillir les selles après la digestion des aliments. Le chirurgien réalise une ouverture, appelée stomie, et la relie à l’extrémité du côlon.

Ce qu’il faut faire en cas de maladie diverticulaire

Mangez un régime riche en fibres pour éviter les problèmes. Parlez à votre médecin de l’utilisation de produits à base de fibres comme Benefiber, Citrucel ou Metamucil. Une utilisation quotidienne peut vous apporter les fibres dont vous avez besoin, si vous ne les obtenez pas par votre alimentation.

Demandez à votre médecin quels sont les choix alimentaires qui vous conviennent le mieux.

Manger des aliments riches en fibres est simple et réduit les symptômes et les problèmes de la maladie diverticulaire.

Essayez de manger davantage des produits suivants :

• Fruits. Pommes, pêches, poires et mandarines fraîches.
• Légumes. Brocoli, courgettes, carottes et choux de Bruxelles frais.
• Légumes féculents. Pommes de terre et haricots de diverses sortes.
• Céréales. Pain brun, riz brun, flocons de son et flocons d’avoine.

Les aliments riches en fibres comprennent les fruits et les légumes.

Parlez à votre médecin de ces changements alimentaires. Sachez quoi manger et comment ajouter davantage de ces aliments riches en fibres à votre alimentation.

Certaines choses à retenir

• La maladie diverticulaire est plus fréquente chez les personnes âgées.
• Un régime pauvre en fibres est la cause la plus probable de la maladie.
• La plupart des personnes sont traitées avec des médicaments contre la douleur et un régime riche en fibres.
• Ajoutez à votre alimentation des aliments à grains entiers, des fruits et des légumes riches en fibres.
• Contactez votre médecin si vous remarquez des symptômes tels que fièvre, frissons, nausées, vomissements, douleurs abdominales, saignements rectaux ou changements dans les habitudes intestinales.

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Où puis-je obtenir plus d’informations en anglais ?

National Digestive Diseases Information Clearinghouse
2 Information Way
Bethesda, MD 20892-3570
Web : http://digestive.niddk.nih.gov/spanish/indexsp.aspx
Téléphone : 1-800-891-5389
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Source : Publication NIH n° 07-5535S. Septembre 2007. Cette publication n’est pas protégée par le droit d’auteur. Les publications produites par le NDDIC sont soigneusement révisées par des scientifiques du NIDDK et des experts extérieurs à l’organisation. Cette publication n’est pas protégée par le droit d’auteur. Le NDDIC autorise les utilisateurs de cette publication à la reproduire et à la distribuer en quantités illimitées.