Don Dokken pense que Dokken aurait été « un énorme groupe jouant à guichets fermés » s’il ne s’était pas séparé dans les années 80

Le frontman de Dokken, Don Dokken, a récemment été interviewé par l’auteur du livre Greg Prato pour Songfacts afin de promouvoir le nouvel album à venir de Dokken, The Lost Years : 1978-1981, qui sortira le 28 août 2020.

En ce qui concerne l’endroit où il pense que Dokken aurait fini s’ils ne s’étaient pas séparés à la fin des années 80, Don Dokken a opiné en partie :

« Je sais déjà ce qui se serait passé. Nous aurions été un énorme groupe jouant dans des arènes à guichets fermés. On était totalement préparés. Notre manager nous a dit : « Ecoutez, vous avez fait Monsters of Rock. Vous avez joué dans des stades. Le prochain disque, vous allez faire une tournée mondiale en tête d’affiche – plus de première partie. Donnez-moi un tube, et ce sera fini. Tu seras à l’antenne. »

Et… on s’est séparés. Notre management a commencé à porter toute son attention sur son autre groupe, Metallica, et ils ont fait le Black Album. On aurait probablement eu un Black Album si on était restés ensemble et si on s’était concertés. On était juste là, au bord du précipice. On jouait déjà dans des arénas et on vendait des billets de 10 000 places, puis on jouait dans des stades. On était juste au bord du précipice du prochain album, de la tournée mondiale, affaire conclue.

Et on ne l’a pas fait parce que je n’en pouvais plus. L’abus de drogues était si répandu. Je ne leur mets pas le doigt dessus, mais je n’ai jamais pris de coke – ce n’était pas mon truc. Et ces gars-là étaient défoncés, comme tout le monde – on ne peut pas dire que ce soit Dokken. Dokken était connu pour ses querelles intestines parce qu’ils les rendaient publiques. Je peux te citer cinq groupes qui ont le même problème. Je ne sais pas pourquoi ils ont tant médiatisé la querelle entre George et moi, mais il y a beaucoup de groupes qui ont le même problème avec le chanteur et le guitariste. C’est toujours le genre « Eddie Van Halen et David Lee Roth ». Van Halen avait le même problème.

Si nous avions survécu à la tournée Monsters of Rock, je pense que nous aurions probablement été une énorme tête d’affiche, mais le timing était mauvais. Lorsque nous avons fait Monsters of Rock, nous étions déjà sur la route depuis plus d’un an. Van Halen n’avait pas fait de tournée depuis deux ans, Metallica n’avait pas fait de tournée, les Scorpions n’avaient pas fait de tournée – ils étaient tous frais. Nous venions de terminer une tournée mondiale avec genre, cinq autres groupes, jouant dans le monde entier deux fois. On était plutôt épuisés.

Ils m’ont dit, « Hey ! Vous avez la tournée des Monsters of Rock ! » Et j’ai dit, « Vous vous moquez de moi, mec. J’ai besoin d’une pause. » On était fatigués. Et donc, parce que nous étions fatigués, les drogues ont empiré, et les gens prenaient de la coke pour continuer. Et moi, je buvais mon vin.

On était plutôt épuisés, alors quand on est irritable et que les tensions sont élevées, on se battait tous les jours et ce n’était pas drôle. Je me disais : « Hé, mon rêve est devenu réalité. Je me suis battu et battu pour ça, et nous voilà en train de jouer dans des stades. » Un million de personnes en six semaines.

J’étais tellement heureux d’être arrivé jusque là. On était à l’affiche au-dessus de Metallica. Je me suis dit : « Ça y est, les gars. Encore un super album et on est libres. » Mais le groupe s’effilochait. J’étais heureux de faire cette tournée des stades, mais j’étais complètement déprimé. J’étais juste misérable. Voir ton guitariste sur scène devant 100 000 personnes passer derrière son amplificateur au milieu du solo et sniffer de la coke, c’était la merde. Ça me rendait fou. Alors, ça nous a séparés. C’est comme ça que ça se passe. Des merdes arrivent.

Et puis bien sûr, mon nom est Dokken. Ce n’est pas inventé comme « Mick Mars » ou « Nikki Sixx ». C’est mon vrai nom. Et quand ils m’ont retiré mon nom et dit que je ne pouvais plus l’utiliser, j’ai été complètement abasourdi. Le juge a dit, « Vous ne pouvez plus utiliser le nom Dokken. » J’ai dit : « Mais je suis Dokken depuis 1977. » Et il a dit : « Vous ne pouvez plus l’utiliser. Tu peux appeler ton album Don Dokken. » J’ai dit : « C’est pas pareil. »

Les Stones sont « The Stones ». Mick Jagger sort un disque solo, vous ne pouvez pas le donner. Les gens n’achètent pas de disques solo. Bon Jovi est « Bon Jovi », pas « Jon Bon Jovi ». Van Halen, c’est « Van Halen », pas « Eddie Van Halen ». Il y a quelque chose dans le fait de mettre son nom de famille dans le nom d’un groupe. Alors, j’ai dit au juge, « Si vous m’enlevez mon nom, vous allez tuer ma carrière. » Et il l’a fait.

Mais c’était un super album. J’adore mon album de Don Dokken chez Geffen. J’avais ces musiciens incroyables : Mikkey Dee à la batterie, Peter Baltes d’Accept, John Norum d’Europe. C’était un groupe de stars. C’était un super album, mais les gens ne sont pas aussi attirés par les « albums solo ». C’était un album de groupe, mais je ne pouvais pas l’appeler Dokken. Il s’est vendu à un demi-million, peut-être 600 000. Mais je vous garantis que s’il s’était appelé Dokken, il aurait été disque de platine. Mais je me suis fait avoir.

Et c’est là que j’ai pris ma retraite. Après ça, j’ai cassé le groupe et je me suis juste défoulé pendant quelques années. J’avais deux jeunes enfants. Je travaillais sur ma maison, je conduisais ma Harley et je me détendais. Puis Mick m’a appelé et m’a dit qu’il voulait un concert après Lynch Mob, et puis Jeff m’a appelé, et puis George m’a appelé. Ils étaient tous là : « On est fauchés. On veut réintégrer le groupe. » Parce qu’ils ont dépensé tout leur argent dans le truc typique des rock stars – divorces, pensions alimentaires – c’est juste la vieille histoire.

Alors, j’ai dit, « Si vous voulez revenir, je veux récupérer mon nom. » C’était le deal : « Si vous voulez rejouer avec moi, je veux récupérer mon putain de nom. »

Parce qu’on était une société, tout le monde avait une part égale de 25% de mon nom. C’est pourquoi je ne pouvais pas utiliser mon nom. Donc, on s’est remis ensemble et on a fait un album vraiment cool, Dysfunctional, chez Columbia . On a avancé après ça, et puis bien sûr, les choses se sont de nouveau dénouées. C’est un peu comme si vous divorciez de votre femme avec laquelle vous ne vous entendez pas, et que cinq ans plus tard, vous essayiez de vous remettre ensemble. Ce n’est tout simplement pas possible. »

Vous pouvez lire la suite de l’interview complète de Don Dokken par Greg Prato sur le site de Songfacts.