La société a une obligation morale de s’assurer que tous les enfants reçoivent une éducation adéquate qui leur donne les compétences nécessaires pour devenir des adultes contribuant à la société. C’est également dans l’intérêt de la société car c’est un gaspillage social si certains enfants ne reçoivent pas une bonne éducation. Cela signifie que les talents humains qui pourraient contribuer à la société ne sont pas nourris. Tous les élèves ont des talents qui se développent grâce à l’apprentissage formel. En ne développant pas ces talents, la société perd des opportunités d’enrichissement et de progrès. Les coûts sociaux et financiers à long terme d’une éducation médiocre constituent un gaspillage social supplémentaire. Une éducation inadéquate entraîne des coûts publics et sociaux importants sous la forme d’une baisse des revenus et d’une faible croissance économique, d’une réduction des recettes fiscales et d’une augmentation des coûts des soins de santé, de la sécurité sociale et de la criminalité.

L’équité éducative est l’étude et la réalisation de l’équité, de la justice et de l’impartialité (égalité) dans l’éducation. Le terme d’équité signifie l’adaptation et la satisfaction des besoins spécifiques de certains individus. Cela signifie qu’il faut veiller à ce que les besoins d’apprentissage de chacun soient satisfaits. L’équité en matière d’éducation repose sur les principes d’équité dans la distribution des ressources, des opportunités, du traitement et de la réussite de chaque étudiant.

L’équité réelle signifie que les différences dans les résultats scolaires ne sont pas le résultat de différences de richesse, de revenu, de pouvoir ou de possessions. La signification de cette idée est que la qualité de l’éducation reçue par chaque enfant ne devrait pas dépendre du niveau de richesse et d’éducation de sa famille. Cela signifie que si un enfant échoue à l’école, ce n’est pas parce qu’il était pauvre ou qu’il avait moins de chances de réussir que ses camarades. En outre, cela signifie que l’origine sociale, raciale ou géographique d’un enfant n’a rien à voir avec l’éducation qu’il devrait recevoir. Les élèves sont différents en termes de ce dont ils ont besoin pour atteindre n’importe quel niveau de réussite. Certains élèves ont des besoins différents des autres parce qu’ils viennent d’un environnement social défavorisé ou parce qu’ils ont des besoins éducatifs spéciaux. En d’autres termes, rien ne devrait empêcher un enfant de poursuivre ses talents et ses passions. Tout le monde mérite la même éducation.

Il existe de nombreuses variables qui déterminent si les élèves bénéficient des mêmes opportunités. Il peut y avoir des inégalités de ressources (manuels scolaires, enseignants qualifiés), et notamment des inégalités liées à la classe sociale. Une autre consiste à déterminer si un élève bénéficie d’un accès égal ; cela signifie traditionnellement l’impartialité des chances et s’applique généralement aux obstacles physiques ou juridiques. L’égalité d’accès garantit que chaque élève a une chance égale de participer à tous les aspects du processus éducatif, y compris les installations d’apprentissage (écoles, salles de classe et laboratoires), les ressources et les programmes extrascolaires et scolaires. Cela conduit ensuite à l’égalité des chances en matière d’éducation, qui consiste à fournir les mêmes ressources, les mêmes possibilités et le même traitement à chaque élève. L’égalité consiste à traiter tout le monde de la même manière. L’équité signifie que les besoins de chaque élève sont satisfaits afin qu’ils donnent la même chance de réussir.

Alors, à quoi ressemble l’équité éducative en Amérique ? Malheureusement, nous avons un gros problème d’iniquité en matière d’éducation. De nombreux enfants en Amérique sont privés de la possibilité de recevoir une éducation équitable et de haute qualité. Par exemple, en 2012, le département américain de l’éducation a publié de nouvelles informations montrant que les enfants des minorités sont confrontés à une discipline plus sévère, ont moins accès à des offres de cours exigeantes et sont plus susceptibles d’être enseignés par des professeurs moins bien payés et moins expérimentés.

Les inégalités en matière de financement et de ressources éducatives placent les enfants pauvres (souvent ceux qui ont le plus besoin d’aide) dans des écoles peu performantes avec des installations délabrées et des enseignants souvent inefficaces. La plupart des écoles ont recours à des pratiques dépassées telles que les suspensions extra-scolaires, les expulsions et les politiques de tolérance zéro à taille unique qui ne s’adaptent pas aux circonstances de chaque enfant et à ses besoins. Cela continue de contribuer au découragement, au détachement et à l’abandon éventuel de beaucoup trop d’élèves, ce qui ne fait que nous nuire à tous. Nous avons besoin des talents de chacun pour créer une main-d’œuvre compétitive qui, à son tour, crée des progrès innovants dans notre société. L’éducation publique en Amérique a été créée pour être « le grand égalisateur » ; au lieu de cela, elle néglige les étudiants en situation de pauvreté et limite leur vie par le cercle vicieux de l’abandon scolaire, des arrestations et de l’incarcération. La lutte pour s’assurer qu’une éducation de qualité soit accessible à tous les enfants – et pas seulement un privilège pour quelques-uns – est l’une des questions les plus cruciales pour notre pays, et elle ne suscite malheureusement pas beaucoup d’intérêt. C’est dangereux car la place de l’Amérique sur la scène mondiale est déjà en train de se dégrader et le monde évolue rapidement. Les États-Unis se classent actuellement au 17e rang mondial en matière de performances éducatives et nous sommes 54e en matière de dépenses d’éducation, ou combien nous dépensons pour l’éducation publique.

Les étudiants minoritaires étaient également désavantagés dans l’accès aux opportunités académiques avancées. 55% des lycées interrogés avec un petit nombre de minorités offrent le calcul, mais seulement 29% des lycées avec un grand nombre de minorités le font. De même, 82% des écoles à faible minorité proposent l’algèbre II, contre 65% des écoles à forte minorité. 44 % des élèves interrogés étaient des Noirs et des Hispaniques, mais seulement 26 % des élèves des programmes pour élèves doués et talentueux étaient des Noirs et des Hispaniques. Cependant, ces élèves étaient surreprésentés lorsqu’il s’agissait de redoubler une classe. Toutes classes confondues, les élèves noirs étaient presque trois fois plus susceptibles et les élèves hispaniques deux fois plus susceptibles que les élèves blancs d’être retenus.

L’expérience et les salaires des enseignants varient considérablement. Dans les écoles où les effectifs noirs et hispaniques sont les plus élevés, 15 % des enseignants en étaient à leur première ou deuxième année, contre 8 % des enseignants dans les écoles à faible minorité. Les enseignants des écoles élémentaires à forte minorité étaient également payés en moyenne 2 251 dollars de moins par an que leurs collègues des écoles à faible minorité du même district. Cette étude met en lumière un problème majeur dans les écoles publiques américaines. Les écoles ne sont plus différenciées par les districts scolaires, ni les écoles urbaines par rapport aux banlieues. Bien souvent, il y a des écoles qui sont traitées de manière très différente de leurs homologues dans le même district.

Alors, que peut-on faire pour lutter contre ces inégalités ? Des organisations comme la Annie E. Casey Foundation s’efforcent de trouver des réponses et des solutions. L’écart de réussite est ce qui sépare les élèves économiquement défavorisés ainsi que les élèves issus des minorités des élèves moins défavorisés. De nombreuses organisations, dont la Annie E. Casey Foundation, s’efforcent de combler cet écart afin de parvenir à l’équité en matière d’éducation. La fondation réalise cela en soutenant des choix d’écoles de qualité et des liens solides entre les écoles, les familles et les communautés. Malheureusement, nous avons tendance à considérer ces types de liens comme acquis, mais ils n’existent pas dans les quartiers désinvestis comme ils existent dans les communautés plus aisées. Beaucoup de ces élèves défavorisés ont simplement besoin de mentors pour les guider à l’école et dans leurs choix de vie. Vous pouvez faire du bénévolat dans des endroits tels que les Grands Frères et Grandes Sœurs, les Clubs Garçons et Filles et le YMCA pour servir de modèle positif et de mentor aux étudiants. Les élèves peuvent réussir avec une éducation appropriée, un système de soutien solide et une école bien financée avec des enseignants investis. Appelez votre député local et dites-lui que vous êtes en faveur d’un meilleur financement des écoles ou assistez aux réunions de votre conseil scolaire local et assurez-vous que votre voix est entendue.