En tant qu’amoureux des chiens, il y a de fortes chances que vous vouliez un emploi qui travaille avec les chiens ! Vous avez rêvé d’un métier comme celui de vétérinaire en grandissant, mais c’est un gros engagement et la vie peut s’y opposer. Si vous rêvez toujours de travailler avec les chiens, il existe de nombreuses possibilités de suivre votre passion dans les professions canines, que vous soyez fraîchement sorti de l’université ou que vous envisagiez un changement de carrière à mi-vie.

Voici des personnes qui l’ont fait. Ils partagent avec nous comment se lancer, ce qu’il faut, les avantages et les inconvénients, et combien vous pouvez être payé. Peut-être aurez-vous vous aussi un futur emploi en travaillant avec des chiens ! (Dans le prochain numéro, nous dressons le portrait d’un dresseur de chiens, d’un comportementaliste animalier, d’un spécialiste des massages pour chiens et de deux propriétaires d’animaleries.)

1. Soigneur de chiens dans un refuge pour animaux

Le travail dans un refuge est loin d’être glamour. Ce travail implique le nettoyage et l’alimentation, les médicaments et les promenades, et d’autres corvées en coulisse. Mais la récompense de se sentir bien d’aider les animaux ? Ça n’a pas de prix.

Steve Lee, 52 ans. Best Friends Animal Shelter, Kanab, Utah

« En regardant la série télévisée DogTown de la National Geographic Channel (DogTown est l’espace réservé aux chiens du sanctuaire animalier Best Friends) il y a une dizaine d’années, je n’aurais jamais imaginé que je travaillerais un jour ici – je voulais travailler avec les animaux, mais je ne connaissais que mes propres animaux de compagnie. Après avoir travaillé dans l’informatique pendant 20 ans, j’ai décidé que le monde de l’entreprise n’était pas pour moi, alors en 2013, j’ai quitté mon emploi et j’ai fait du bénévolat à Dogtown.

J’étais nerveux et un peu intimidé. Ces personnes avaient travaillé dans le domaine de la protection des animaux pendant des années, mais elles savaient à quel point je voulais améliorer la vie des chiens. Dès la troisième semaine, j’ai postulé pour un poste permanent d’aide-chien et le coordinateur m’a envoyée partout dans Dogtown – on me testait pour travailler avec toutes sortes de chiens. Par exemple, Indie était si timide qu’elle faisait souvent semblant de dormir. Je lui faisais la lecture d’une voix monotone et elle était à l’aise avec moi. J’étais aux anges quand Best Friends m’a engagée. J’ai déménagé ici dans ma remorque de 16 pieds (maintenant améliorée à 20 pieds avec un grand lit) avec mon Beagle, et j’ai été aux bâtiments « Peaches et Daisy » – deux de plusieurs bâtiments qui abritent divers groupes de chiens dans Dogtown – depuis.

C’était une courbe d’apprentissage difficile et j’ai fait des erreurs, mais j’ai rapidement appris à me concentrer sur le langage corporel des chiens et l’importance de lire leurs humeurs. Et j’ai acquis des connaissances médicales par défaut. C’est mon travail de m’assurer que tous mes « enfants » s’entendent bien avec la vie en groupe. Pendant les sept premiers jours, nous plaçons un chien dans une cage avec un autre chien et si cela ne fonctionne pas, nous essayons une autre combinaison. Parfois, une ou deux semaines plus tard, les choses se détériorent, alors je suis toujours en train d’observer leur comportement. »

Assistant pour chiens : The Rundown

Pros : J’adore travailler avec un groupe créatif qui sort toujours des sentiers battus. J’adore les percées avec les chiens difficiles – quand ça marche, ces enfants vous donnent tout en retour. Il y a toujours un nouveau défi où vous devez changer de vitesse et regarder les choses sous un autre angle. C’est tellement gratifiant.

Cons : Les morsures de chiens arrivent, mais je n’ai eu qu’une seule mauvaise morsure de Dwayne. Certains de mes enfants ont des problèmes de santé en phase terminale. Bo avait une grosse masse cancéreuse et nous savions que son temps était limité. Little Jersey, une survivante de Katrina, a atteint l’âge de 12 ans et elle est morte dans mes bras. J’ai un investissement émotionnel avec tous mes enfants et j’ai donc dû faire face à des déceptions. Le plus triste, c’est quand un chien est adopté, mais que ça ne marche pas et qu’il revient, mais on continue à travailler pour lui trouver un foyer qui lui conviendra mieux.

Des traits utiles : En raison de ma formation en technologie, j’aime résoudre les problèmes. Vous devez faire preuve de patience et de compassion pour ce travail. Vous vous mettrez en bonne forme, en marchant et en restant debout toute la journée. De plus, nous travaillons dans la neige et la chaleur – je suis heureux dans n’importe quel type de temps.

Salaire estimé : Les RH ont dit que c’est une information confidentielle.

2. Promeneur et gardien de chiens

Les promeneurs et les gardiens de chiens sont de plus en plus demandés. Les propriétaires consciencieux veulent que leurs bébés à fourrure soient promenés lorsqu’ils sont au travail et tout le monde ne peut pas voyager avec son animal de compagnie.

Amanda Negri, 32 ans. Must Love Dogs Daycare, Vancouver, BC. (mustlovedogsdogcare.ca)

« En mai dernier, j’ai publié mon profil sur Rover.com, une application qui permet de faire facilement de la publicité bien qu’ils prennent une part en échange. Au début, c’était un moyen de gagner un revenu supplémentaire, alors je n’ai pas fait beaucoup d’efforts : promener peut-être deux chiens par jour n’allait pas payer le loyer. Après deux semaines, j’ai réalisé que cela pouvait être un travail à temps partiel et j’ai donc mis en ligne des témoignages et des photos de promenades de chiens. J’ai également suivi un cours de secourisme canin, qui permet aux propriétaires d’avoir l’esprit plus tranquille. Et une autre dépense est l’assurance responsabilité civile avec Profur. C’est à peu près tout !

Avec le bouche-à-oreille, les clients réguliers et les demandes qui affluent sur Rover.com, les chiens sont mon travail à plein temps. Maintenant, je marche environ six heures par jour avec huit à dix chiens et je garde généralement un chien toutes les quelques semaines, ce qui peut aller de deux jours à deux semaines. Je n’avais jamais envisagé de gagner beaucoup d’argent en gardant des chiens (en restant chez eux, car je n’ai pas le droit d’avoir des animaux dans mon appartement), mais ça marche vraiment bien. Je n’ai jamais été plus heureux dans ma carrière – et je n’ai jamais pensé que je pourrais gagner ma vie en traînant avec des chiens toute la journée. »

Dog Walker : The Rundown

Pros : Tant de joie à voir mes habitués – nous nous lions généralement après quelques promenades. J’aime être active et m’impliquer dans la communauté canine. Je suis mon propre patron et je peux choisir mes heures dans une certaine mesure, bien que la plupart des gens veulent que leurs chiens soient promenés en milieu de journée. Beaucoup de promeneurs prennent plusieurs chiens à la fois, mais je préfère les soins individuels.

Contre : ne pas avoir un revenu stable. J’ai perdu quelques clients car les gens déménagent et il n’est pas viable de conduire loin pour une promenade. Cependant, les nouveaux clients ne manquent pas et je dois en refuser certains, donc l’horaire peut être stressant, surtout quand je suis au maximum. De plus, j’utilise les transports en commun et la circulation peut être un problème. Et je pense à ce qui se passe si un animal tombe malade sous ma surveillance.

Des traits utiles : Vous avez besoin de patience, surtout avec les chiots. Résilience et confiance. Vous devez être en bonne forme et aimer le plein air. J’apprécie tous les temps et cela ne me dérange même pas quand il pleut à verse, ce qui arrive souvent à Vancouver.

Salaire estimé : Entre 500 $ et 1 000 $ par semaine, en travaillant à temps plein.

 » Intéressé à devenir un pet sitter ?

Beth Stultz-Hairston avec Pet Sitters International (PSI) conseille de faire beaucoup de recherches d’abord.

Selon l’endroit où vous vivez, une licence d’entreprise pourrait être requise et soyez conscient de toute réglementation spéciale telle que les inspections si vous faites la pension à votre domicile.

L’assurance est essentielle pour protéger à la fois vos clients et votre entreprise.

Faites l’inventaire de vos connaissances et de votre expérience actuelles en matière de soins aux animaux. Si aimer les animaux est un prérequis, d’autres compétences sont nécessaires. Comme Amanda, envisagez de suivre un cours de secourisme canin.

Des ateliers de formation, des cours en ligne et même des possibilités de bénévolat (comme au refuge pour animaux local) permettent d’acquérir une formation pratique dans des domaines spécifiques des soins aux animaux. Des organisations telles que Pet Sitters International peuvent également donner accès à des ressources de formation.

Soyez prêt à vous occuper des aspects commerciaux – assurance, comptabilité, frais juridiques le cas échéant, service à la clientèle, etc.

Selon l’ISP, le revenu brut moyen d’un pet sitter en 2017 était de 75 658 $ US et de 61 208,51 $ CAN.

3. Technicien vétérinaire

Les techniciens vétérinaires aident les vétérinaires à diagnostiquer et à traiter les animaux dans les cliniques privées, les hôpitaux pour animaux et plus encore. Ils sont souvent en première ligne, évaluant l’état d’un animal, pansant les plaies, vérifiant les statistiques vitales et administrant les médicaments. Selon l’établissement, ils peuvent superviser des assistants vétérinaires.

Cassie Zydek, 24 ans. Companion Animal Specialty & Animal Hospital, Genoa City, Wisconsin

« En grandissant, je voulais devenir vétérinaire mais comme tant d’amoureux des animaux ayant ce rêve, c’était trop cher et trop compétitif. Je suis allé à l’université pendant deux ans, incertain de ce que je voulais faire, sauf que je savais que je voulais travailler avec les animaux. Un collège communautaire voisin a lancé un programme de techniques vétérinaires et j’ai été la dernière personne à être acceptée – mon coup de chance. Mais il faut vraiment vouloir cette carrière pour réussir : les deux années et demie qui ont suivi ont été difficiles. Cela demande beaucoup d’études, un peu comme les soins infirmiers, sauf que les infirmières apprennent à connaître une seule espèce, alors que nous devons connaître de nombreuses espèces, des chevaux aux hamsters. Mais les chiens ont toujours été ma passion. À l’exception de la chirurgie, du diagnostic et de la prescription de médicaments, nous faisons à peu près tout ce que fait un vétérinaire.

Trouver un emploi après avoir obtenu mon diplôme a été facile. J’ai d’abord fait un stage dans quatre hôpitaux vétérinaires différents, dont l’un m’a embauché et j’y suis depuis. C’est une clinique d’urgence et de spécialité et je travaille aux urgences, la première ligne de défense. Outre le poste évident dans une clinique ou un hôpital, beaucoup de gens ne réalisent pas qu’il existe de nombreuses autres options. Vous pouvez travailler dans un zoo ou un aquarium, un parc d’État ou un centre de réhabilitation de la faune, dans un laboratoire ou à la Humane Society. »

Vet Tech : The Rundown

Pros : Vous avez l’occasion d’être avec les animaux et tous ceux avec qui je travaille partagent la même passion. C’est gratifiant de voir les animaux guéris sous nos yeux. Et j’ai un emploi sûr.

Contre : Je ne suis pas là pour l’argent et les infirmières humaines gagnent beaucoup plus que les techniciens vétérinaires. C’est un travail difficile et souvent épuisant. La fatigue de la compassion se produit et nous pouvons nous épuiser rapidement en traitant des situations tristes. Certains propriétaires de chiens s’énervent contre nous ; parfois, ils ne peuvent pas se payer un traitement ; parfois, nous devons leur annoncer de mauvaises nouvelles.

Des traits de caractère utiles : Être un membre de l’équipe, une personne de contact, et être prêt à essayer de nouvelles choses. Être compatissant est essentiel, ainsi qu’extraverti et dur – vous devez être capable de rouler avec les coups.

Salaire estimé : Parce qu’il y a tellement de possibilités dans ce domaine, c’est difficile à clouer, mais 40K $ en moyenne.

4. Toiletteur de chiens

Les toiletteurs de chiens ont la possibilité de se joindre à une entreprise existante, un peu comme un coiffeur loue une chaise, ou de démarrer leur propre entreprise. Dans tous les cas, vous devenez un coiffeur pour chiens !

Shelly Liboiron, 45 ans. Shelly’s Little Dog Grooming, Regina, SK

« J’ai travaillé dans un entrepôt pendant de nombreuses années et cela s’est terminé par une opération du genou. J’ai pu obtenir une aide financière par le biais d’un programme pour les travailleurs qui aide à trouver une autre carrière et lorsqu’un cours de toilettage pour chiens a été offert, je me suis inscrite. Mais pas avant d’avoir parlé à d’autres toiletteurs pour être certain que c’était le bon choix.

Le cours de quatre mois coûte environ 7 000 $ dans un énorme salon de toilettage. J’ai tout de suite aimé et j’y ai travaillé pendant un an, mais le rythme était trop rapide pour moi, alors j’ai décidé d’ouvrir un salon de toilettage à domicile et de me spécialiser dans les petits. Au début, les affaires étaient très lentes et j’étais inquiète. Une mise en page initiale de plus de 5 000 $ a couvert mon permis d’exploitation, mon assurance responsabilité civile, mon équipement et l’affûtage des couteaux. En plus de cela, j’ai acheté une table de toilettage et une baignoire, et je veux rénover une autre pièce.

Je ne pouvais pas mettre un panneau devant ma porte pour faire de la publicité, mais j’ai fait quelques médias sociaux et beaucoup de travail sur les jambes. En promenant mon petit Yorkie (elle était aussi ma carte de visite), j’ai distribué des cartes de visite à tous ceux qui avaient un petit chien. J’ai déposé mes cartes dans des cliniques vétérinaires et des animaleries et j’ai lentement constitué ma clientèle, mais cela a pris au moins 18 mois. Parfois, je n’avais que quelques toilettages par semaine, mais j’ai persévéré. Maintenant, je toilette trois clients par jour et je ne veux pas en faire plus. Dans le salon, je me sentais pressé ; ici, j’apprends à connaître mes clients et leurs personnes. »

Traiteur de chiens : The Rundown

Pros : Je peux travailler avec des animaux toute la journée à la maison et avoir un contact personnel avec mes clients. C’est satisfaisant de posséder ma propre entreprise avec peu de frais généraux en travaillant à la maison.

Cons : C’est frustrant quand un client est en retard ou ne se présente pas. Certains clients sont sévèrement matés alors je les mets sur un programme mais certains propriétaires ne font pas de suivi. Je considère cela comme un abus. On m’a fait pipi et caca dessus et j’ai été mordue quelques fois. Même si j’ai une clientèle régulière, cela ne garantit pas la sécurité financière. Et il y a beaucoup de poils de chien dans la maison.

Traits utiles : Etre patient et calme. Les chiens sentent le stress.

Salaire estimé : 28K$, mais beaucoup de possibilités de faire plus.

Quel est votre emploi de rêve en travaillant avec des chiens?