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Le volcan islandais Eyjafjallajökull a éclaté pour la première fois en 190 ans le 20 mars 2010. Une fissure de 500 mètres de long s’est ouverte dans le col de Fimmvörduháls, à l’ouest du sommet recouvert de glace de l’Eyjafjallajökull. Des fontaines de lave ont éructé du magma fluide, qui a rapidement formé plusieurs collines de roches de lave remplies de bulles (scories) le long de la fissure. Une coulée de lave s’est propagée vers le nord-est, se déversant dans le ravin de Hrunagil.

Cette image satellite en couleur naturelle montre des fontaines de lave, des coulées de lave, un panache volcanique et de la vapeur provenant de la neige vaporisée. L’image a été acquise le 24 mars 2010 par l’Advanced Land Imager (ALI) à bord du satellite Earth Observing-1 (EO-1) de la NASA. Les fontaines de lave sont rouge-orange, à peine visibles à la résolution de 10 mètres (33 pieds) du satellite. Les cônes de scories qui entourent la fissure sont noirs, tout comme la coulée de lave qui s’étend vers le nord-est. Des gaz volcaniques blancs s’échappent de la fissure et de la lave en éruption, tandis qu’un panache de vapeur s’élève là où la lave chaude rencontre la neige. (La couleur verte vive le long du bord de la coulée de lave est un artefact du capteur.)

L’éruption de l’Eyjafjallajökull a été présagée par une série de tremblements de terre qui ont commencé début mars. Au fil du temps, les tremblements de terre se sont élevés vers la surface, et les terres près du volcan se sont élevées d’au moins 40 millimètres (2 pouces) – deux indications que le magma se déplaçait sous le volcan. L’éruption s’est poursuivie au moins jusqu’au 26 mars, et pourrait se poursuivre pendant plusieurs mois supplémentaires.

Les éruptions précédentes dans la région ont provoqué des inondations dues à la fonte de la glace glaciaire (un Jökulhlaup), mais l’éruption actuelle se situe dans une zone couverte de neige hivernale, et non de glace permanente. Bien que certaines éruptions passées de l’Eyjafjallajökull aient été suivies d’éruptions explosives plus importantes au volcan Katla voisin, il n’y a actuellement aucun signe d’activité au Katla.

1. Liens

2. Eyjafjallajökull frá Þórólfsfelli (webcam).
3. The Volcanism Blog : Eyjafjallajökull.

Image de la NASA par Robert Simmon, utilisant les données ALI de l’équipe EO-1. Légende par Robert Simmon.