Vue d’ensemble des espèces de lamantins
Il existe un débat sur le fait qu’il y aurait trois ou quatre espèces de lamantins. Comme on ne le sait pas avec certitude, je pense qu’il est juste de les aborder toutes les quatre ici. Les espèces de lamantins qui ont été identifiées sont le lamantin de Floride, le lamantin d’Afrique occidentale et le lamantin d’Amazonie. Le lamantin nain fait l’objet d’un débat. Certains pensent qu’il s’agit d’une espèce distincte, tandis que d’autres le considèrent comme une version plus petite des autres espèces. Seul le temps nous dira quel est le verdict sur ce sujet.
Le groupe de lamantins le plus connu est probablement l’espèce de Floride. Les gens viennent de partout pour les observer pendant l’année. C’est aussi l’endroit où de nombreux lamantins migrent pendant les mois d’hiver car ils doivent se déplacer vers des étendues d’eau plus chaudes. Il est important de comprendre que le terme Lamantin de Floride concerne ceux qui sont là toute l’année ainsi que beaucoup qui y migrent.
Espèces de lamantins
- Matin des Indes occidentales
- Matin d’Amazonie
- Matin d’Afrique
Ces dernières années, ils semblent être plus nombreux qu’avant, ce qui est un indicateur fort que les précautions et les efforts de conservation mis en place fonctionnent vraiment. Il est également important de noter que beaucoup se réfèrent à ces lamantins comme à des lamantins antillais. Il s’agit d’une seule et même espèce mais beaucoup de gens pensent qu’il s’agit de deux espèces différentes dont on parle.
Le lamantin ouest-africain continue de diminuer en nombre. On les trouve le long de l’Afrique dans les eaux tropicales et subtropicales. Ils ont tendance à perdre leur habitat naturel en raison du réchauffement climatique ainsi que des interactions humaines. Les efforts de conservation là-bas ne sont pas aussi importants qu’aux États-Unis cependant et c’est une préoccupation.
Les lamantins d’Amazonie sont les plus petits qui existent. On ne les trouve que dans des endroits d’eau douce. C’est là qu’intervient le débat pour le lamantin nain. Eux aussi ne sont observés qu’en eau douce. Ils sont extrêmement petits, c’est pourquoi on les appelle « nains » pour les identifier. De nombreux chercheurs pensent qu’ils ont subi une mutation génétique à partir de l’Amazone et qu’il ne s’agit pas d’une espèce distincte.
Qu’importe l’espèce à laquelle appartient un lamantin, ils ont tous certaines choses en commun. Ce sont des créatures très douces, ainsi que très intelligentes. Ils sont herbivores et vivent toute leur vie dans l’eau. Ils doivent trouver de l’eau qui est au moins 60 degrés Fahrenheit ou plus chaude afin de survivre.
Toutes les espèces de lamantins sont des mammifères car ils donnent naissance vivants à leurs petits ainsi que les allaitent. Ce sont des animaux solitaires qui vivent seuls sauf pour s’occuper de leurs petits ou lorsqu’ils sont courtisés pour l’accouplement. Il faut environ 12 mois à partir de la conception pour qu’un petit naisse.
Le fait qu’il reste très peu de lamantins dans le monde est important à comprendre. Bien que les chiffres exacts ne soient pas connus, on pense qu’ils sont assez faibles. Les efforts doivent se poursuivre afin de maintenir en vie ces espèces de lamantins. Nous ne voulons absolument pas les voir s’éteindre. Il y a encore tellement de choses que nous ne comprenons pas à leur sujet cependant et le défi est de les garder en vie et aussi de tout découvrir à leur sujet.
Heureusement, plusieurs des différents programmes de conservation qui existent ont poussé le gouvernement à voir la nécessité de les protéger. Un domaine qui doit être appliqué cependant est lorsque les gens blessent ou harcèlent intentionnellement les lamantins. En Floride, une telle action entraîne une arrestation et une amende. Les autres endroits sont trop indulgents et la peur d’avoir des ennuis n’est pas assez grande pour que ces personnes cessent leurs comportements.