J’ai commencé à pratiquer le yoga à l’âge de 11 ans. Ma mère a ramené à la maison les vidéos d’entraînement de Jane Fonda et de yoga de Raquel Welch et je suis devenue obsédée… surtout par le yoga. Au début, je n’étais pas très souple, je ne pouvais pas toucher mes orteils et j’étais extrêmement faible au niveau des épaules et du tronc.

Au début de ma vingtaine, j’ai déménagé à Los Angeles et j’ai commencé à pratiquer l’Ashtanga Yoga et le Power Yoga, et j’ai vu ma souplesse continuer à s’améliorer. J’étais « cette fille contorsionniste » dans les cours, celle qui pouvait faire TOUTES les poses courbées vraiment difficiles. Les professeurs aimaient m’utiliser comme démo et me tordaient en origami et en marionnettes de ballons avec une grande facilité. J’aimais ma souplesse exceptionnelle et sa « spécificité ». Je pensais que le yoga et les étirements étaient bons pour la santé, mais je ne réalisais pas que j’en faisais en fait trop et que je créais de sérieux problèmes dans certains de mes tissus.

Ma pratique et mes étirements étaient à la limite du compulsif. Mon corps ne se sentait pas bien si je ne m’étirais pas, ET j’avais la bougeotte quand j’essayais de rester tranquille dans un siège de voiture ou d’avion. Je me déplaçais sans cesse, sans jamais me sentir tout à fait à l’aise.

Comment les étirements excessifs peuvent-ils nuire au corps ?

Lorsqu’un muscle s’allonge, ce ne sont pas seulement les cellules musculaires proprement dites qui s’allongent, mais aussi le fascia ou les tissus conjonctifs qui entourent, enveloppent et pénètrent dans tout le muscle. Ces tissus conjonctifs représentent 30 % du volume d’un muscle. Lorsque nous étirons un muscle, plus de 40 % de l’étirement réel provient de l’allongement de son fascia ! Avec trop d’étirement, les tissus fasciaux perdent leur capacité de recul et l’élasticité inhérente de ces tissus conjonctifs se désintègre et devient moins fonctionnelle en conséquence.

Les tissus conjonctifs sont pleins de nerfs et de vaisseaux sanguins qui aident à alimenter les muscles. Le fascia est également chargé de molécules de collagène et d’élastine qui aident à fournir des ancrages pour le mouvement et des coussins de protection pour les cellules musculaires. Si les tissus sont chroniquement trop étirés, les muscles deviennent également plus vulnérables et assiégés par l’étirement constant. Les muscles (et les tissus mous qui les entourent, y compris les tendons et les ligaments) développent des « micro-déchirures » douloureuses. »

Les signes « stretchaholic » étaient là

Il y avait des signes tout au long du chemin que je m’étirais trop. J’avais beaucoup de types de douleurs différentes ; j’ai juste choisi de les ignorer. Je voulais continuer à pratiquer de la façon dont je pratiquais.

1) Mes ischio-jambiers me faisaient mal tout le temps… ils étaient surtendus quotidiennement au-delà de leur limite. Pratiquer semblait toujours les soulager, car la chaleur les réchauffait et émoussait les signaux de douleur des micro-déchirures.

2) Je ressentais presque tous les jours une douleur sourde liée à la sciatique à l’arrière de ma jambe gauche, causée par la surtension du nerf sciatique.

3) Mes épaules cliquetaient et claquaient constamment, et je faisais constamment craquer mon cou… de vrais signes d’articulations instables.

4) A 25 ans, je ne pouvais pas redresser mes genoux le matin. Au réveil, je me roulais hors du lit et le temps que je « fasse » jusqu’à la cuisine, mes genoux se redressaient d’eux-mêmes pour redevenir « normaux ». Un signe certain de ligaments trop étirés !

Intervention d’étirement : entraînement musculaire

J’aurais probablement continué à m’étirer jusqu’à l’oubli si mon mentor de yoga et expert en biomécanique Glenn Black n’était pas intervenu. Son diagnostic : faiblesse musculaire due à des étirements excessifs. Il a dit que j’avais besoin de restaurer la puissance de mes muscles pour stabiliser mes articulations. Cela expliquait pourquoi je n’arrivais jamais à trouver une position confortable ou à rester assis sans bouger, sauf si je m’entraînais. Les étirements me donnaient une sensation temporaire de relâchement et de soulagement, car ils sont vraiment bénéfiques pour détendre le système nerveux, améliorer la circulation, etc. mais mon tonus musculaire global avait été étiré au point que j’étais devenue terriblement instable au niveau de plusieurs de mes articulations.

J’avais travaillé avec lui pendant quatre étés consécutifs à l’Institut Oméga avant de déménager à Los Angeles et de devenir « Bendy Girl ». Après sept ans sans lui, j’avais besoin de son regard critique pour m’aider à rétablir l’équilibre de mon corps. Il m’a dit que je devais compléter mon yoga avec un entraînement de résistance comme soulever des poids, utiliser plus de PNF (étirements facilités neuromusculaires proprioceptifs) dans ma pratique et même ajouter des Kettlebells.

Ajouter un entraînement de résistance à ma pratique du mouvement a été une révélation. Mon corps se sent bien. Je peux maintenant rester assis pendant un vol de six heures et repartir sans avoir besoin de faire craquer mes hanches ou ma colonne vertébrale ! Depuis lors, j’ai construit mon propre programme Yoga Tune Up® autour de ce concept de galvanisation de la force que les muscles génèrent, ainsi que de l’allongement et de la souplesse des tissus conjonctifs qui les entourent. Cela a donné à mon corps, et aux milliers d’étudiants qui pratiquent avec moi, un physique dynamiquement puissant qui est vraiment équilibré.

Les tissus sont vivants : Ils guérissent

Les tissus sont vivants ; ils peuvent changer et guérir si on leur donne la bonne stimulation, une approche disciplinée et les bons exercices pour les équilibrer. Pour certains, cela peut signifier plus d’étirements ; pour d’autres, plus de renforcement, mais toujours une combinaison des deux. Vous pouvez consciemment reconditionner vos tissus. Il suffit de lui donner du temps, de chercher un entraîneur personnel ou un kinésithérapeute compétent, ou de me rejoindre à l’un de mes événements et votre pratique du yoga en bénéficiera plus que jamais !

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