Dans un essai pour le magazine Out, le designer français Jean Paul Gaultier a rappelé un exemple de la tournée de M. Bowie en 1978.

« Au début du spectacle, il est apparu comme une sorte de Marlene Dietrich, mais avec une veste de capitaine blanche et une casquette », a écrit M. Gaultier. « Il était évident que ce n’était pas Bowie jouant un capitaine, mais Bowie jouant Marlene Dietrich jouant un homme. »

La longévité de M. Bowie en tant que star a étendu son influence. « Quand les gens grandissent, ils cherchent généralement quelque chose dans la culture qui reflète leurs aspirations subconscientes », a écrit Grayson Perry dans le Guardian. « Bowie a certainement fait cela pour ma génération. En fait, il l’a probablement fait pour deux ou trois. »

Bien que M. Bowie ait librement expérimenté la fluidité dans la musique, le genre et la mode, on lui a souvent demandé de catégoriser sa sexualité avec une étiquette.

« Je suis gay », a-t-il déclaré au journaliste Michael Watts en 1972, « et je l’ai toujours été, même quand j’étais David Jones », son nom à la naissance.

Onze ans plus tard, dans un article pour Rolling Stone intitulé « Straight Time », M. Bowie a qualifié cette déclaration de « plus grosse erreur que j’aie jamais faite ».