Je commence ce post après une longue journée à essayer d’apprendre la disposition du clavier Colemak. Je suis fatigué. Je n’ai pas réussi à faire beaucoup de travail. La meilleure vitesse que j’ai enregistrée après des heures de conditionnement était de seize mots en une minute – avec trois erreurs. Pour l’instant, je savoure les motifs familiers du clavier QWERTY alors que mes doigts parcourent leurs chemins bien usés et si maladroits pour atteindre ma vitesse habituelle de 70 WPM. Mais toutes ces choses sont normales, il faut s’y attendre lorsqu’on innove après des années de frappe sur une disposition standard. Et aucune d’entre elles n’est la raison pour laquelle j’ai décidé d’abandonner les dispositions alternatives.
Le problème du QWERTY
Même un regard rapide sur n’importe quel clavier d’ordinateur ordinaire révèle un fait évident sur la disposition QWERTY : Elle n’a aucun sens. Les lettres les plus couramment utilisées sont dispersées dans un champ de touches apparemment aléatoire, ce qui rend la disposition difficile à apprendre et difficile à utiliser.
Contrairement à une notion populaire, l’ancienne disposition QWERTY n’a pas été spécifiquement conçue pour être maladroite et lente pour les dactylos. (Si elle l’avait été, E serait à la place de P et Z remplacerait F sous l’index). Cette disposition maladroite était plutôt nécessaire pour empêcher les touches de se coincer dans les machines à écrire du début des années 1870. Le blocage des touches n’est plus un problème depuis le développement des machines à écrire électriques, mais le système QWERTY ne semble pas près de disparaître. C’est le monopole auto-perpétué ultime : tout le monde connaît le QWERTY, donc pratiquement tous les claviers sont fabriqués de cette façon, donc tout le monde apprend le QWERTY pour utiliser les claviers existants, donc tout le monde connaît le QWERTY, et ainsi de suite.
Divers mouvements insurrectionnels ont tenté de remplacer le QWERTY par quelque chose de plus facile à apprendre et à utiliser. Jusqu’à présent, ces efforts ont eu à peu près le même impact sur la dactylographie que l’espéranto sur la langue – c’est-à-dire presque aucun impact du tout, comparé au grand nombre d’utilisateurs du courant dominant. Le premier et le plus célèbre de ces systèmes alternatifs est appelé Dvorak, du nom du professeur qui l’a introduit dans les années 1930. Soutenu par des recherches et des tests importants, Dvorak prétendait augmenter l’efficacité et faciliter l’apprentissage de la frappe. Si le système QWERTY devait un jour être conquis, c’était le moment. Les dactylographes de Dvorak ont démontré la supériorité de la disposition en remportant une série de concours de vitesse de frappe, mais le monde retranché de QWERTY l’a à peine remarqué (sauf pour interdire Dvorak de la compétition, une mesure grossièrement injuste qui a été rapidement annulée).
Avec l’avènement des ordinateurs, il est devenu possible – voire trivial – pour les utilisateurs individuels de déclarer l’indépendance de la disposition et de chuck QWERTY pour une option à haute efficacité comme Dvorak. Beaucoup l’ont fait, y compris des figures technologiques bien connues comme le patriarche d’Apple Steve Wozniak et le cofondateur de WordPress Matt Mullenweg.
Mon expérience avec Dvorak
Après y avoir mûrement réfléchi, j’ai décidé il y a quelques semaines d’essayer Dvorak. Je ne l’ai pas tant fait pour les prétendus avantages ergonomiques, mais pour le potentiel de vitesse accrue. Avec une pointe de 80 mots par minute environ, je suis un dactylo relativement rapide, mais mon travail le plus rapide est pathétique comparé à celui des utilisateurs de Dvorak accomplis. La détentrice du record du monde Guinness de vitesse de frappe – une dactylo Dvorak, bien sûr – a atteint une pointe de 212 mots en une minute et pouvait atteindre une vitesse fulgurante de 150 mots par minute. (Inutile de dire qu’elle était très demandée en tant que secrétaire.)
L’idée de pouvoir taper même à 100 WPM, plus l’avantage ergonomique, m’a donné envie d’au moins donner un coup de pied dans les pneus de Dvorak. J’ai installé la disposition, qui est incluse dans Windows, et j’ai suivi une formation.
Mon expérience avec Dvorak a été, en un mot, courte. Bien que je saisisse les nouvelles choses assez facilement, j’avais oublié combien d’années d’efforts concentrés étaient nécessaires pour atteindre ma vitesse actuelle sur QWERTY. Pour atteindre – sans parler de dépasser – ce niveau avec Dvorak, il m’aurait fallu, en étant optimiste, 40 heures autrement improductives – peut-être beaucoup plus. Puis il y a aussi le problème des raccourcis clavier tels que Ctrl-X et Ctrl-C, qui ont été conçus pour QWERTY et ne sont pas faciles à faire d’une seule main sur Dvorak.
Sur Colemak
Après la courte expérience Dvorak, je suis retourné avec soulagement au vieux QWERTY maladroit et j’ai continué comme avant jusqu’à ce qu’un commentateur de ce blog me mette la puce à l’oreille à propos de Colemak. J’avais toujours supposé que Colemak était juste un autre sosie funky de Dvorak. Après un examen plus approfondi, j’ai aimé ce que j’ai vu. Alors que Dvorak déplace presque tout sur le clavier et ne tient pas compte des raccourcis Ctrl standard, Colemak est conçu pour être facilement adopté par les dactylographes QWERTY et tient compte des raccourcis clavier les plus courants. Seules 17 touches sont déplacées par rapport à la disposition standard – seize lettres et le point-virgule. La disposition qui en résulte est d’une ergonomie impressionnante, avec une litanie des lettres les plus courantes occupant la rangée d’accueil.
Disposition de clavier Colemak. Image courtoisie de Wikipédia.
Après un bref essai qui m’a convaincu que le Colemak serait beaucoup plus facile à prendre en main que le Dvorak, j’ai échangé 17 capsules de touches sur mon clavier Kinesis Freestyle et j’ai fait la dinde froide. (Certaines personnes recommandent de ne pas changer d’un seul coup, mais personnellement, je ne pense pas pouvoir développer les réflexes nécessaires à une nouvelle disposition tout en continuant à taper sur le QWERTY en même temps). La période d’adaptation a commencé à peu près comme je l’avais prévu. À la fin de la journée, comme je l’ai mentionné plus haut, j’étais très fatigué – jusqu’à avoir mal au dos et aux poignets à cause de la tension causée par la tentative de retravailler autant de fils du cerveau en même temps. Mais je pouvais dire que je faisais des progrès. Les séquences de touches communes comme T-I-O-N et I-N-G commençaient à coalescer dans mon esprit, écartant progressivement les réflexes QWERTY longtemps retenus.
Alors, pourquoi est-ce que j’écris ceci sur QWERTY ?
Aujourd’hui, je suis de retour sur la disposition standard. Bien que je ne puisse pas prédire l’avenir, je ne prévois pas de m’amuser à nouveau avec des systèmes alternatifs. Cela n’a pas été provoqué par la période d’adaptation, que je suis sûr de pouvoir gérer. Cela a été provoqué par quelque chose auquel je n’avais jamais pensé jusqu’à ce que je commence réellement à utiliser Colemak, quelque chose qui a à voir avec un principe de base des dispositions de clavier à haute efficacité.
Entre autres choses, Dvorak et Colemak postulent que les touches les plus fréquemment frappées devraient être placées sur la rangée d’accueil. J’ai toujours accepté cette notion logique à première vue, jusqu’à ce que je l’essaie et que je découvre qu’en fait je ne l’aime pas. Voyez-vous, je ne garde pas mes doigts sur les positions d’origine normales lorsque je tape. Inspiré par une astuce ergonomique que j’ai lue il y a des années, je les laisse là où ils tombent naturellement lorsqu’ils sont déroulés. Cela signifie que mon majeur gauche, par exemple, reste sur E au lieu de D la plupart du temps, et que mon annulaire droit reste sur O au lieu de L. Au fur et à mesure que je me suis habitué à Colemak, j’ai commencé à réaliser que mes doigts les plus longs se sentaient à l’étroit. La disposition faisait son travail en gardant mes doigts sur la ligne d’origine, mais l’enroulement constant faisait un travail sur mes doigts.
Donc me voilà, picorant joyeusement sur ma disposition QWERTY de 1870, dans une autre illustration du fait que l’ergonomie ne consiste pas à suivre les dernières tendances. Il ne s’agit pas de faire ce qu’un livre vous a dit être la meilleure idée. Il s’agit de trouver ce qui fonctionne pour vous, personnellement, sur le long terme.
Dans mon cas, QWERTY fonctionne.
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