Protecteurs d’œufs

La protection de leurs œufs a été un saut évolutif majeur pour les cichlidés, garantissant que leur investissement biologique était bel et bien protégé, et s’assurant que lorsqu’ils éclosent, leurs alevins bénéficient également des meilleurs soins possibles.

Beaucoup de non-cichlidés protègent également leurs œufs de la prédation, y compris les serpents rouges et les vairons rouges rosés.

Les brooders buccaux – des maisons mobiles originales

Garder les œufs encore plus près de chez soi – dans sa propre bouche – fonctionne encore mieux pour certains poissons comme les cichlidés haplochromines, les arowana et les cardinaux marins. En les tenant dans leur bouche, les mères cichlidés, ou les pères chez d’autres espèces, peuvent devenir des maisons mobiles, s’éloignant du danger et emmenant leurs œufs et alevins en développement vers des zones de nourriture et de libération contrôlée. Si vous étiez un petit prédateur d’œufs, risqueriez-vous de nager jusqu’à un arowana pour voir ce qu’il a dans la bouche ?

Le sacrifice ultime

Pendant la moitié de l’année, la vie dans un bassin de killifish peut être plutôt bonne – pas d’autres espèces de poissons à concurrencer et une nourriture abondante sous forme de larves d’insectes. Puis tout se gâte lorsque les pluies disparaissent et que le bassin commence à s’assécher. La solution ? Pondre des œufs qui peuvent survivre pendant toute la période de sécheresse sans eau, pour éclore lorsque la pluie et la nourriture qui en découle redeviennent abondantes. Le piège ? Vous n’y arriverez pas sans eau et vous suffoquerez ou vous vous ferez clouer par l’aigrette la plus proche, mais votre progéniture continuera à vivre et c’est le nom du jeu dans la nature.

High and dry

Le fleuve Amazone est rempli de prédateurs et si vous n’avez pas les muscles pour en combattre d’autres comme peuvent le faire les cichlidés, pourquoi ne pas les placer hors de l’eau ? L’étonnant Splashing tetra fait exactement cela, sautant à plusieurs reprises hors de l’eau pour déposer les œufs et le sperme sur une feuille en surplomb, puis éclaboussant les œufs pour les garder humides jusqu’à ce qu’ils éclosent et que les alevins puissent retomber dans l’eau avec une chance de se battre. Ils feront même cela dans l’aquarium domestique.

Ponte parasitaire

Une stratégie plutôt unique est celle adoptée par le bigorneau. Pour disperser des œufs bon gré mal gré, il faudrait en libérer des milliers juste pour qu’un seul ait une chance. Le poisson adulte n’est pas robuste et blindé, mais il vit à côté de quelque chose qui l’est – la moule d’eau douce. À l’aide d’un ovipositeur plus long que la normale, les œufs sont déposés directement à l’intérieur de la moule, qui, de par sa conception, se referme lorsqu’elle se sent menacée.

À partir de là, tout est à sens unique jusqu’à ce que la moule décide de frayer et que ses larves parasitent les poissons environnants en s’enfouissant dans leur chair. C’est match nul 1-1 au jeu de l’invertébré contre le vertébré.

Grossesse masculine

Les hippocampes et les poissons-pipes sont des papas plutôt modernes. Soucieux de donner une leçon à leurs partenaires féminins, dès qu’elle libère des œufs, les mâles les prennent dans leur poche stomacale et s’en occupent jusqu’à leur éclosion. Une fois que cela se produit, les alevins sont libérés et le mâle semble leur donner naissance en les libérant de sa poche.

Oeufs mobiles

Donc, vous êtes un poisson, vous savez que le mouthbrooding fonctionne plutôt bien mais vous n’avez tout simplement pas le gobelet pour pouvoir incuber vos œufs. Vous aimez quand même le truc du mouvement car cela a du sens, alors vous déposez des œufs collants comme vos cousins le font seulement cette fois vous les collez à votre propre corps pour pouvoir nager au loin, loin des prédateurs et continuer à vous reproduire.

Les poissons Rice font un merveilleux travail pour coller les œufs à leur abdomen jusqu’à ce qu’ils trouvent un meilleur endroit pour les mettre, certains poissons-chats à queue de fouet d’Amérique du Sud portent des œufs sous leur lèvre tandis que certains cichlidés Géophaginés déposent des œufs sur une feuille, puis ramassent la feuille et déplacent cela. Plutôt cool hein ?

Le jeu des nombres

Donc les arowana mouthbroodent un faible nombre d’œufs massifs, mais qu’en est-il à l’autre bout de l’échelle ? Si vous êtes un poisson massif, l’un des plus gros, vous pouvez simplement blitzer tout le reste en libérant des millions d’œufs en une seule fois. Le poisson lune, Mola mola, produit 300 millions d’œufs à la fois, plus que tout autre vertébré. L’esturgeon peut en produire entre 100 000 et un million.

À défaut, rejoignez vos compagnons et faites un frai de masse qui produit tellement de nourriture que les prédateurs ne peuvent pas tout manger. La remontée annuelle des sardines produit tellement d’œufs et de sperme que la nappe est visible par les avions.

Des œufs toxiques

Les gastéropodes d’eau douce d’Amérique du Nord produisent des œufs qui sont toxiques s’ils sont mangés. Les poissons ne peuvent pas les manger et si les humains les mangent, ils seront au mieux gravement malades. Nous parions que les esturgeons souhaiteraient avoir trouvé cette stratégie évolutive !

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