J’ai eu tendance à apprécier Farmer’s Table, l’avant-poste d’alimentation saine au Wyndham Boca Raton, plus en théorie qu’en pratique. En tant que personne qui se soucie de l’approvisionnement alimentaire, de l’agriculture industrielle et des ingrédients biologiques, j’ai toujours admiré la conscience nutritionnelle du restaurant, son rejet militant du beurre et de la crème, et son refus d’investir dans une friteuse ou un micro-ondes, de peur que le personnel de cuisine ne soit un jour tenté de faire des économies.
Mais la qualité de la nourriture a été sauvagement inconstante, avec certains plats débordant d’innovation et de confort (tout ce qui est aux champignons sauvages), et d’autres manquant du profil de saveur nécessairement robuste, se qualifiant simplement comme des expériences infructueuses (le pâté chinois végétalien vient à l’esprit).
Dès cette semaine, le restaurant offre aux irréductibles et aux sceptiques une nouvelle raison de visiter. Pour la première fois, il a mis en place un menu saisonnier, avec jusqu’à 70 % de ses options faisant leurs débuts à la Table des fermiers. Les nouveaux articles s’étendent sur les menus Sunrise, Brunch, Lunch, Mid-Day et Dinner. Je m’y suis arrêté pour un déjeuner de presse, et à en juger par l’affluence à midi un mercredi, le changement attire déjà l’attention : À 12 h 30, vous aurez du mal à trouver une table à l’intérieur.
Les tout nouveaux pains plats comprennent une poitrine de bœuf BBQ Pulled First Cut et une Kale Primavera ; la section » handhelds » comprend une salade de poulet au curry Panang ; et les options inaugurales du dîner comprennent le poulet en brique Kombucha (illustré en haut du blog), le thon de l’Atlantique saisi aux épices et la poêle à ratatouille rôtie. En outre, presque toutes les entrées sont en première pour l’été.
Comme ma femme et moi restons principalement végétariens, nous sommes allés sans viande pour le déjeuner ; agréablement, Farmer’s Table continue d’offrir de copieuses options pour les herbivores. Le restaurant est monté à bord du train du chou-fleur rôti avec une application de « Drumettes » de chou-fleur au buffle qui surpasse sans doute un plat similaire chez son rival, Farmhouse Kitchen. Les cuisiniers ne lésinent pas sur la sauce Buffalo, noyant les légumes bulbeux dans un nirvana parfaitement épicé. Servi avec une sauce de trempage Ranch végétalienne qui n’a rien à voir avec le Ranch, et équilibré avec des carottes crues et des asperges cuites, c’est addictif, riche en saveurs et rassasiant : un plat principal ostensible qui se fait passer pour une entrée.
Le Hummus & Ajvar – ce dernier est une relish à base de poivrons doux qui se trouve sur le premier – est un complément au goût vif servi avec des tranches de concombre, de l’EVOO et du naan za’atar grillé qui aurait pu être plus chaud. C’est un plat acceptable, plus cru que le houmous que je préfère ; si vous le commandez avec le chou-fleur, comme nous l’avons fait, finissez d’abord le houmous. Après avoir goûté le chou-fleur, il apparaît comme bien trop timide.
La plupart des meilleurs restaurants de la région se spécialisent dans les salades juxtaposant les saveurs, qui sont aussi intelligemment présentées que délicieusement consommées, et Farmer’s Table ne fait pas exception. La nouvelle Root to Stem est un incontournable, présentée comme une salade déconstruite : les feuilles de chêne recouvrent un lit de taboulé de quinoa et de choux de Bruxelles d’un côté, et la pastèque, la courge musquée rôtie et les graines de courge croustillantes reposent dans une vinaigrette à la figue de l’autre côté. Combinez-les, et vous obtenez une symphonie de saveurs – savoureuses, sucrées, acides et surtout surprenantes. C’est vraiment une œuvre d’art.
Alas, il y a eu un raté. Les burgers à base de plantes ont connu une renaissance gustative au cours de la dernière décennie, mais le Falafel Veggie Burger n’a pas eu le mémo. Bien qu’il soit agréable de voir Farmer’s Table tenter de sortir de la bulle conventionnelle à base de haricots noirs ou de quinoa pour une galette de pois chiches plus imaginative, le résultat n’avait pas un goût différent d’un plat surgelé préemballé de – je sais – Morningstar. De plus, il n’a pas l’air particulièrement appétissant à l’arrivée, et à moins de le manger rapidement, le petit pain et le burger perdent leur consistance et commencent à se désagréger. Le clou de ce plat, de loin, est la garniture d’aïoli au sésame et au piment, qui sert également de sauce pour les frites de steak servies à côté.
Bien sûr, ne me croyez pas sur parole. Je n’ai pu qu’effleurer la surface des plus de 25 nouveaux plats. Et comme toujours, faites-vous une faveur : Terminez (ou commencez !) avec les truffes au chocolat végétaliennes. Les produits laitiers ne vous manqueront pas du tout.
Farmer’s Table est situé au 1901 N. Military Trail, Boca Raton. Pour réserver, appelez le 561/417-5836. Visitez farmerstableboca.com pour plus d’informations.