Que se passerait-il si un médicament que vous prenez et que votre médecin vous a prescrit il y a cinq ans pour prévenir les fractures s’avérait en fait les provoquer ?

C’est probablement l’inquiétude des femmes qui utilisent des médicaments populaires contre l’ostéoporose comme l’alendronate (Fosamax et générique), l’ibandronate (Boniva), le risédronate (Actonel) et l’acide zolédronique (Reclast) après qu’ABC News ait rapporté cette semaine que ces médicaments pourraient être associés à un risque de fractures de l’os de la cuisse (fémur). Ces reportages ont été en partie motivés par deux nouvelles études présentées lors d’une conférence médicale destinée aux spécialistes de la chirurgie osseuse. (Voir ici et ici pour plus de détails sur les deux études.)

Dans l’intervalle, une danse délicate s’est engagée entre la FDA et le fabricant du Fosamax, Merck, qui a publié une déclaration sur la sécurité de son médicament. Et, malgré une annonce de la FDA selon laquelle il n’y a « aucun lien clair » entre ces médicaments et ce type de fracture de la jambe, qui a été publiée après la diffusion des reportages, la FDA a tout de même exhorté les professionnels de la santé à être conscients de ce risque potentiel chez les femmes qui prennent ces médicaments. L’agence a également noté qu’une enquête sur ces questions est en cours.

Les médecins peuvent penser que le potentiel du Fosamax à réduire les risques de fractures de la hanche ou de la colonne vertébrale l’emporte probablement sur un risque possible de fractures de l’os de la cuisse, mais il y a d’autres raisons d’adopter une approche prudente avec ce médicament, et d’autres médicaments de renforcement des os.

Nous avons longtemps conseillé – et l’avons encore fait récemment – que le Fosamax, le Boniva et d’autres médicaments de cette classe, connus sous le nom de bisphosphonates, n’offrent que des avantages modestes pour la formation des os et la prévention des fractures. En outre, ils présentent certains risques : douleurs à la gorge ou à la poitrine, difficultés à avaler et brûlures d’estomac. Parmi les effets indésirables plus rares, mais graves et durables, citons les anomalies du rythme cardiaque (fibrillation auriculaire), les douleurs osseuses, articulaires et musculaires invalidantes et la perte osseuse dans la mâchoire (ostéonécrose).

Mais lorsque l’on sait que de nombreux médecins prescrivent des bisphosphonates non seulement aux personnes souffrant d’ostéoporose pure et simple, mais aussi à celles souffrant d’ostéopénie ou de « préostéoporose », ces préoccupations prennent un caractère d’urgence supplémentaire. Le problème est qu’il n’est pas aussi clair que les médicaments sont efficaces pour cette condition moins grave, mais beaucoup plus commune, qui affecte plus de la moitié de toutes les femmes blanches préménopausées aux États-Unis.

A la fin de la journée, devriez-vous avoir à faire un compromis entre la réduction de certains types de fractures osseuses, comme les fractures de la hanche ou de la colonne vertébrale, pour un risque accru dans un autre, comme les os de la cuisse, ou la perte osseuse dans la mâchoire ?

Conclusion : Si vous êtes diagnostiqué avec une ostéopénie, les conseillers médicaux de CU conseillent fortement d’utiliser des mesures non médicamenteuses pour réduire la perte osseuse au lieu de prendre un médicament bisphosphonate. La prise de suppléments de calcium et de vitamine D peut renforcer les os, tout comme la marche, la danse et d’autres activités aérobiques de port de poids. Ces exercices renforcent également les muscles et améliorent l’équilibre, deux facteurs qui peuvent contribuer à prévenir les chutes à l’origine des fractures. Vous pouvez réduire davantage le risque de chute en limitant votre consommation d’alcool, en évitant les somnifères et en protégeant votre maison contre les chutes en éloignant les rallonges électriques, en installant des barres d’appui dans la salle de bain et des tapis en caoutchouc dans la baignoire ou la douche, et en vous débarrassant des tapis non fixés.

Pour les personnes atteintes d’ostéoporose qui prennent déjà du Fosamax, du Boniva ou d’autres médicaments bisphosphonates, envisagez de prendre un « congé de médicament » après cinq ans d’utilisation. Le raisonnement : Puisque les médicaments restent actifs dans votre système pendant une si longue période une fois que vous cessez de les utiliser, en prendre davantage peut être inutile, à moins que votre médecin ne détermine que votre perte osseuse est devenue endémique.

– Alan Cassels, blogueur invité

Alan est chercheur en politique des médicaments à l’Université de Victoria, en Colombie-Britannique, et co-auteur de « Selling Sickness : How the World’s Biggest Pharmaceutical Companies Are Turning Us All Into Patients. »

Si vous pensez avoir subi un événement indésirable avec ce médicament ou tout autre médicament, surtout s’il est de nature grave, il est important 1) d’en parler immédiatement à votre médecin et 2) de signaler l’événement à la Food and Drug Administration via le site Web MedWatch de la FDA ou en appelant le 1-800-FDA-1088.