Zèbre : les zèbres sont des mammifères africains rayés du genre Equus.
Règne : | Animalia
Phylum : | Chordata
Classe : | Mammalia
Ordre : | Perissodactyla
Famille : | Equidae
Genus : | Equus
Il existe actuellement trois espèces de zèbres : le zèbre de Grévy (Equus grevyi), le zèbre des plaines (E. quagga) et le zèbre des montagnes (E. zebra). Le zèbre des plaines est le plus commun des trois espèces. Leurs rayures varient en taille et en motif, selon l’espèce.
Taille et poids :
La taille des zèbres varie selon les espèces. Le zèbre de Grévy est le plus grand. Il mesure environ 4,10 à 5,25 pieds à hauteur d’épaule et pèse de 776 à 992 livres. Le zèbre des montagnes est légèrement plus petit et mesure entre 1,80 et 1,80 mètre à hauteur d’épaule. Il pèse entre 450 et 948 livres. Le zèbre des plaines est le plus petit des trois espèces, et mesure de 3,61 à 4,76 pieds à hauteur d’épaule et pèse de 386 à 849 livres.
Apparence:
Le zèbre est connu pour son motif rayé noir et poids. Il fait partie de la famille des Equus et est le plus proche parent des chevaux et des ânes. Les trois espèces diffèrent légèrement en apparence.
Le zèbre de Grévy a une apparence de mule avec un crâne étroit, un cou robuste et des oreilles coniques. Il présente un motif rayé étroit avec des rayures concentriques sur le croupion. Son ventre et la base de sa queue sont blancs. Il a également une marge blanche autour du museau.
Les rayures du zèbre des montagnes sont d’une largeur intermédiaire entre les deux autres espèces. Ses rayures se raccordent à une bande dorsale qui se termine par un quadrillage sur le croupion, qui présente également des rayures horizontales. Le ventre est blanc, tandis que le museau est bordé de marron ou d’orange. Par rapport aux autres espèces, ses orbites sont plus arrondies et positionnées plus en arrière.
Le zèbre des plaines présente de larges rayures horizontales sur le croupion. Les populations du nord ont des rayures plus étendues, tandis que les populations du sud ont des pattes et des belles plus blanches. Les populations du sud ont également des pattes et des ventres plus blancs, ainsi que des bandes d’ombre plus brunes entre les rayures noires. Ils ont des pattes relativement courtes avec une école avec un front convexe et un profil de nez concave.
Diète:
Les zèbres sont des herbivores qui consomment des plantes. Les zèbres mangent principalement de l’herbe mais mangeront d’autres plantes si l’herbe est rare.
Habitat:
Les zèbres peuvent être trouvés dans une variété d’habitats tels que les savanes, les prairies, les zones boisées, les zones arbustives et les zones montagneuses.
Géographie:
Les zèbres habitent l’Afrique orientale et australe.
Relation:
Parmi les zèbres de plaine et de montagne, les femelles adultes ne s’accouplent qu’avec leur étalon de harem. En revanche, chez les zèbres de Grévy, l’accouplement est plus promiscuous. En moyenne, la période de gestation est d’environ 11 à 13 mois, selon l’espèce. La femelle donne généralement naissance à un nouveau-né, appelé poulain, à la fois.
Le poulain est capable de courir dans l’heure qui suit sa naissance. La mère gardera un œil attentif sur le nouveau-né, imprimant ses propres motifs de rayures, son odeur et ses vocalises sur le poulain. Alors que le poulain tentera de brouter après quelques semaines, il continuera souvent à téter pendant huit à treize mois.
Structure sociale:
Les zèbres sont des animaux sociaux et vivent en groupes appelés troupeaux. Il y a généralement un mâle leader du troupeau, appelé étalon. Le troupeau est également composé de plusieurs femelles et de leurs petits. L’étalon reste à l’arrière du groupe pour se défendre contre les prédateurs. Lorsque les zèbres sont regroupés, les rayures rendent difficile pour les prédateurs, notamment les lions et les léopards, de choisir un zèbre à poursuivre.
Les zèbres communiquent entre eux par des expressions faciales, le positionnement des oreilles et des sons. Ils émettent des sons forts de braiement ou d’aboiement et des sons doux de reniflement. Le positionnement de leurs oreilles, la largeur de leurs yeux et le fait qu’ils montrent ou non leurs dents sont autant de signaux.
La durée de vie:
La durée de vie moyenne d’un zèbre à l’état sauvage est de 25 ans.
Menaces:
Les lions, les hyènes, les chiens sauvages et les guépards font partie des prédateurs naturels des zèbres. Cependant, les plus grandes menaces pour les zèbres sont liées aux activités humaines, telles que la chasse et la perte ou la fragmentation de l’habitat. La perte d’habitat due à l’empiètement humain, aux pratiques agricoles et au pâturage du bétail reste un problème pour la conservation continue de cette espèce.
La chasse est une autre menace majeure pour les zèbres, principalement pour leurs peaux et pour leur viande. En Éthiopie, la chasse est la première cause du déclin des zèbres de Grévy. Bien qu’ils soient principalement chassés pour leur peau, ils sont occasionnellement tués pour leur nourriture. Occasionnellement, ils seront tués et utilisés à des fins médicinales dans certaines régions. En plus de la chasse illégale, les Grévy sont également confrontés à des menaces d’épidémies, de sécheresse, de perte d’habitat et de populations fragmentées.
Statut de conservation:
Le zèbre des plaines est classé comme quasi-menacé par l’UICN. Parallèlement, le zèbre des montagnes est classé comme vulnérable et le zèbre de Grévy est classé comme en danger.
Efforts de conservation :
Des groupes de conservation, comme l’African Wildlife Foundation (AWF), s’efforcent de protéger les trois espèces de zèbres en travaillant avec les gouvernements et les communautés locales. Certaines de leurs méthodes comprennent : la désignation de couloirs pour la faune, la promotion de la gestion durable du bétail, l’emploi de la technologie pour la conservation et l’engagement d’éclaireurs de la faune.