Définition : Exode des travailleurs très instruits et qualifiés des pays en développement vers les pays industriels plus avancés
Signification : La fuite des cerveaux arrache souvent les meilleurs et les plus brillants de leurs pays d’origine, les travailleurs recherchant des opportunités d’emploi plus lucratives à l’étranger, où ils pensent que leurs qualités marchandes seront récompensées. La fuite des cerveaux se produit généralement dans les pays en développement où sévissent les persécutions religieuses, l’instabilité politique, les troubles économiques ou les conflits civils. Les travailleurs émigrés sont des spécialistes qualifiés (chercheurs, techniciens, professionnels de la santé, ingénieurs et éducateurs) qui rendent des services cruciaux contribuant à la compétitivité mondiale en matière de recherche médicale ou scientifique, d’entrepreneuriat et d’avancées technologiques pour le pays d’accueil.
La Royal Society de Londres a inventé le terme « fuite des cerveaux » pour décrire l’émigration massive de scientifiques éminents d’Allemagne de l’Est et d’Union soviétique vers les États-Unis et le Canada après la Seconde Guerre mondiale. Les avantages de la fuite des cerveaux comprennent le flux de connaissances, la coopération mondiale et la mobilité internationale, qui permet aux professionnels d’échanger leur expérience de gestion. Toutefois, ses détracteurs affirment qu’un tel exode de personnes talentueuses a des conséquences négatives pour les pays d’origine des émigrants, qui sont laissés pour compte sur le plan économique. Les migrants des pays en développement sont susceptibles de rester dans les pays avancés, car certains domaines nécessitent des équipements et des laboratoires coûteux dont disposent les pays d’accueil, et parce que ces commodités ne sont pas toujours disponibles ou accessibles dans les pays en développement.
Les conséquences économiques négatives de la fuite des cerveaux sont substantielles. Au début du XXIe siècle, une étude a révélé qu’environ 20 % des Sud-Africains qualifiés avaient quitté leur pays et que la fuite des cerveaux coûtait au pays environ 250 millions de dollars par an. L’Inde produisait 178 000 ingénieurs en logiciels par an, et quatre programmeurs sur dix travaillaient aux États-Unis. En 1998, l’Indian Institute of Technology envoyait 30 % de ses diplômés aux États-Unis. En 2001, les Nations unies ont estimé que l’Inde perdait 2 milliards de dollars par an à cause de la fuite des cerveaux, une perte dévastatrice pour un pays dans lequel 40 % de la population adulte est analphabète.
États-Unis
Les États-Unis attirent plus de professionnels nés à l’étranger que tout autre pays du monde. Les collèges et universités américains ont traditionnellement recruté des étudiants étrangers dans l’espoir qu’ils reviennent pour apporter une contribution importante à leur pays d’origine. Cependant, l’enseignement supérieur a été un moyen important pour les entreprises américaines de recruter ces travailleurs. En fait, moins de la moitié des étudiants étrangers en doctorat et en post-doctorat qui étudient aux États-Unis retournent dans leur pays d’origine après avoir obtenu leur diplôme. Des enquêtes ont montré que 88 % des titulaires d’un doctorat en science et technologie obtenu entre 1990 et 1991 résidaient toujours aux États-Unis cinq ans plus tard, laissant les pays d’origine confrontés à des pénuries dans les domaines de la médecine et de l’ingénierie. Depuis le début des années 1990, environ 900 000 travailleurs qualifiés ont émigré d’Inde, de Chine et de Russie dans le cadre du programme de visas temporaires, et seuls quelques pays ont réussi à attirer chez eux leurs jeunes gens talentueux et bien formés.
Fuite inversée des cerveaux
Au début du XXIe siècle, les États-Unis ont commencé à perdre des scientifiques et des ingénieurs au profit de l’Asie, faisant face à une « fuite inversée des cerveaux », dans laquelle les individus entrent légalement dans le pays pour travailler ou étudier mais, en raison d’un quota de visas limité et de nombreux retards dans le traitement, retournent dans leur pays d’origine pour travailler pour des concurrents mondiaux des États-Unis. Dans le contexte de la récession mondiale qui a débuté en 2008, ces professionnels sont retournés dans des pays tels que l’Inde et la Chine, dont les économies sont en plein essor, en mettant à profit leurs connaissances et leur expérience acquises lors de leur séjour aux États-Unis. Ces pays ont appris que la meilleure méthode pour attirer et conserver les professionnels est d’améliorer les conditions de travail et les possibilités d’avancement de carrière.
La fuite inverse des cerveaux pourrait avoir de sérieuses implications pour les États-Unis. En 2006, 25,6 % de toutes les demandes de brevet aux États-Unis mentionnaient des ressortissants étrangers comme inventeurs ou co-inventeurs, soit une augmentation de 18 % par rapport à 1998. La perte de ces innovations dans les domaines de la médecine et de l’ingénierie pourrait être dévastatrice si la politique d’immigration des travailleurs qualifiés n’est pas améliorée. Sur une base annuelle, plus d’un million d’immigrants qualifiés sont en concurrence pour seulement environ 120 000 visas attribués par les États-Unis, ce qui alimente l’inversion de la fuite des cerveaux.
Lectures complémentaires
- Beine, Michel, Frédéric Docquier, et Hillel Rapoport. » Fuite des cerveaux et croissance économique : Theory and Evidence ». Journal of Development Economics 64 (février, 2001) : 275-289. En utilisant une analyse quantitative des données, les auteurs abordent l’impact de la migration sur la formation du capital humain pour les petits pays en développement. Ils concluent que la migration favorise effectivement l’avancement des niveaux d’éducation, mais qu’en raison des limitations économiques dans le pays d’origine, ces immigrants ne seront pas incités à rentrer chez eux.
- Cervantes, Mario, et Dominique Guellec. « La fuite des cerveaux : Vieux mythes, nouvelles réalités ». L’Observateur de l’OCDE no. 230 (janvier, 2002) : 40-41. Traite de la façon dont les pays d’origine font face au phénomène de la fuite des cerveaux en élaborant des politiques gouvernementales pour attirer et retenir les travailleurs ou les chercheurs hautement qualifiés.
- Cordis Corporation. » Faut-il colmater la fuite des cerveaux ? Le pour et le contre de la mobilité des scientifiques ». Times Higher Education Supplement, 20 juillet 2006, 1-2. Résumé d’une discussion menée par des panélistes lors du Forum ouvert Euroscience qui s’est tenu à Munich, en Allemagne, débattant des coûts et des avantages de la fuite des cerveaux dans les sciences, les technologies de l’information et les affaires.
- Miyagiwa, Kaz. « Economies d’échelle dans l’éducation et le problème de la fuite des cerveaux ». International Economic Review 32 (août, 1991) : 743-759. Affirme que la fuite des cerveaux est plus préjudiciable aux professionnels possédant des compétences de niveau intermédiaire, que cette classe choisisse d’émigrer ou de rester dans son pays d’origine.
- Solimano, Andrés. Mondialisation des talents et du capital humain : Implications pour les pays en développement. Santiago, Chili : CEPAL, 2002. Solimano fournit des faits, des tendances et des preuves empiriques que l’émigration du capital humain dépend souvent du pays d’origine. Les pays et les économies pauvres souffrent le plus de l’émigration de chercheurs ou d’entrepreneurs hautement qualifiés. L’auteur suggère également comment les gouvernements peuvent développer des initiatives politiques pour endiguer l’exode des talents de ces pays.
- Wadhwa, Vivek. « The Reverse Brain Drain ». BusinessWeek Online, 22 août 2007, 22. Dans cet éditorial, l’auteur suppose que la mauvaise politique d’immigration, les faibles quotas de visas et les nombreux retards dans ce processus font fuir les étrangers talentueux des États-Unis vers les concurrents mondiaux.
- Webber, Alan M. « Reverse Brain Drain Threatens U.S. Economy ». USA Today, 23 février 2004, p. 13A. L’auteur soutient que les restrictions imposées aux chercheurs étrangers talentueux qui migrent vers les États-Unis et l’externalisation à l’étranger d’emplois autrefois occupés par des Américains très instruits ont de graves conséquences pour l’économie américaine.
Voir aussi : Immigrants africains ; immigrants argentins ; immigrants australiens et néo-zélandais ; conséquences économiques de l’immigration ; opportunités économiques ; éducation ; émigration ; mondialisation ; enseignement supérieur ; migration de retour ; sciences.
.